Госпожа наместница

Сложнее всего было встать.

Потом долго ещё прислуга замка Ду»Арр будет шептаться по углам о том жутком вечере, когда по коридорам рыскали потусторонние тени в поисках леди Дэниэль, а лорд Джерардо, шатаясь, шел к входной двери, одной рукой держась за стену, а второй за сердце, и смачно ругался, обещая мыслимые и немыслимые кары той, что была их Наместницей.

И всё бы ничего, но ненормально темная и плотная тень демона периодически поддакивала хозяину, дергалась и устрашающе шипела.

Ох, Тёмный, что ж такое творится-то?!

Нервно стиснув пальцы, Гровкин хмуро проследил, как лорд вышел на улицу и отправился в том же самом направлении, куда не так давно ушла леди. И рад бы помочь, но… Как бы самому в живых остаться.

А эти сами разберутся.

Хотя кто знает…

Но лично ему их новая Наместница нравится намного больше предыдущего. Не хотелось бы менять её так скоро.

Первым делом я выбрала место поближе к реке и подальше от реденьких кустиков. Села, поёжилась от влажного прохладного ветерка, закрыла глаза и сосредоточилась. Можно было пойти длинным путем через отстраненную медитацию, но я справедливо полагала, что у меня не так много времени. Наверняка Джер моментально почувствует начало и тут же прискачет по следу.

Так что я пошла коротким путем. Более болезненным, но одновременно с этим действенным. Вызвав внутренний огонь, пробежалась им по ключевым магическим узлам, мысленно отмечая те участки, которые изменились, и искренне досадуя на себя за то, что не обратила на это внимания раньше.

Как? Как я могла не заметить это?!

Самонадеянная дура!

После подготовительного этапа я приступила ко второму – этапу сожжения всех имеющихся привязок. Больно стало сразу. Я впервые почувствовала свой собственный огонь и то, каким беспощадным он может быть, но даже это меня не остановило. Нет. Я решила и я сделаю.

Сантиметр за сантиметром я освобождалась от столь неосторожно принятой клятвы. Я не нуждалась в ней. На дворе давно не стародавние времена. Я имею право слова и право выбора. И если я дам своё согласие, то только тому, кто это заслуживает. И только тогда, когда буду к этому готова.

Сейчас я не готова. Ни к серьезным отношениям, ни к признанию главенства постороннего мужчины, ни к чему-либо ещё.

Минута за минутой…

По щекам текли слёзы боли, но испарялись ещё до того, как достигали подбородка. Кажется, я прокусила губу до крови…

Рука так точно была ранена камнем, который я не выпустила, решив сделать своим талисманом.

Если бы не он…

– Дэниэль! – вдалеке гневно прокричали, но я не обернулась. Даже глаз не открыла. – Прекрати!

Никогда.

Оставался последний, самый главный узел, но время утекало так стремительно, что у меня не осталось выбора – вместо того, чтобы вдумчиво и старательно выжигать привязку, я её взорвала, послав в центр огненный вал максимальной силы.

Это…

Было…

Больно.

В глазах потемнело, я не удержалась, вскрикнула и завалилась на бок, но даже не почувствовала твердости камней. Лёжа было легче…

Совсем близко закричал Джер, и я точно знала, что ему намного больнее, чем мне. Знала. Я просто знала. Глупый-глупый демон… Неужели ты действительно думал, что свободолюбивая сильфида будет покорна твоим диктаторским замашкам?

Ты ошибся. Вот и расплачивайся.

Не знаю, сколько я пролежала, пытаясь хоть как-то протолкнуть воздух в опаленные огнем легкие. Уже давно стемнело, звезды рассыпались по ясному небу, рядом хрипел Джерардо, вокруг нас носились странные тени, наверняка прислуживающие некроманту, но страшно не было.

Наоборот.

Было спокойно и хорошо…

Шевельнув вялыми пальцами, порадовалась, что это движение почти не принесло боли. Закрыла глаза, убрала камушек, наверняка насквозь пропитавшийся моей кровью, в карман, шумно выдохнула, морально готовясь встать…

И завизжала от неожиданности, когда в мою лодыжку впились чьи-то жесткие пальцы.

– Прекрати!

Ох, Бездна!

Захлебнувшись визгом, я двинула второй ногой, попав по захватчику, который тут же ругнулся очень знакомым голосом, и сдавленно пискнула. Джер! Тёмный, так и заикой стать недолго!

Кое-как сев, я прищурилась и с трудом рассмотрела лежащего у моих ног демона, в эти секунды зажимающего щеку. Кажется, я ударила именно туда. Сил было немного, но я всё равно зло прошипела:

– Ты меня напугал!

– Совсем скоро я напугаю тебя ещё больше! – демон прошипел в ответ, убрал окровавленные пальцы от щеки, и я увидела, что мой каблучок серьезно пропорол кожу. – Ты что творишь, сумасшедшая?!

– Я не понимаю, о чём ты, – мой голос дрогнул, хотя я хорохорилась изо всех сил.

Сейчас демон не выглядел светским лордом, больше всего напоминая обезумевшего некроманта, решившего меня убить.

Стало страшно.

Да ещё и внутренний огонь никак не хотел выходить наружу, едва-едва тлея в самой глубине груди.

– О твоей безумной выходке! – Джерардо шикнул снова и, простонав, кое-как сел, одной рукой держась за висок, а второй создавая вестник. – Зачем?!

– Затем! – я взвизгнула, когда демон подался ко мне и закричала. – Не подходи!