Следующее путешествие по коридорам храма оказалось неожиданно долгим, а сам храм — куда больше, чем казался с площади. Большая часть помещений находилась под землей, уходя в самую толщу скалы, на которой стоял город, и где-то внизу, судя по доносящемуся оттуда рокоту, соединяясь с морем. Женщины спускались по круто изгибающимся лестницам, огибающим массивные колонны из черного мрамора, проходили по вычурным балюстрадам и пересекали обширные залы, освещенные смолистыми факелами. На стенах, все из того же черного мрамора, виднелись причудливые и отталкивающие барельефы. Здесь красовались морские твари — акулы, исполинские осьминоги, гигантские крабы, морские змеи, крокодилы с ластами вместо лап и множество иных тварей, для которых у Лены не было названия. Все эти твари терзали и пожирали друг друга…и людей.
Вскоре Амола провела девушку в какой-то зал и вышла за дверь. Это помещение оказалось много больше, чем те, что Лена видела до сих пор — с огромным бассейном, занявшим почти половину пространства. Освещался он не факелами — вместо них в специальных нишах горели полупрозрачные шары, наполненные зеленым пламенем. Стены покрывали те же сюжеты, что и во всем храме, разве что тут имелись и существа, выглядевшие более-менее разумными: русалки с рыбьими хвостами и зубастыми пастями, а также некие твари, похожие одновременно на рыб, лягушек и людей. Однако средоточием здешнего бестиария было существо, нависшее над бассейном — изваянная из черного мрамора статуя прекрасной женщины, с волнистыми волосами, стекавшими до пояса, идеальной формы грудью и изумительно красивым ликом, чье совершенство портили только острые зубы, выглядывавшие меж приоткрытых губ. Однако ниже тонкой талии начинались длинные щупальца, каждое из которых заканчивалось головой твари, напоминающей помесь собаки и акулы, с распахнутой зубастой пастью. В переплетении этих щупалец стоял вырубленный в скале черный трон с подлокотниками также в виде акульих голов.
— Так как, говоришь, тебя зовут? — девичий голос оторвал Лену от созерцания зала, заставив обратить внимание на девушку, выходящую из бассейна по ведущим прямо к трону ступеням.
Тело Кайры оказалось столь же скульптурного совершенства, как и ее лицо — алебастрово-белая кожа, длинные ноги, упругие шары ягодиц. Когда она развернулась, усаживаясь на трон, Лена отметила округлые груди и плоский живот.
— Я задала вопрос, — напомнила Кайра и Лена словно опомнилась.
— Лена…Елена…
— Подойди ко мне, Елена, — промурлыкала Кайра и девушка заметила в ее руках нечто напоминающее короткий жезл, с массивными набалдашниками с обоих концов.
— Я должна повторять дважды? — Кайра подняла бровь, но Лена не тронулась с места.
Она понимала, что делает глупость, но все же…Девушка выглядела такой красивой и такой хрупкой рядом с атлетически сложенной Леной. В отличие от Амолы, в Кайре не чувствовалось угрозы, а подчиняться столь юному созданию, внезапно показалось унизительным. Ей надо — пусть сама и подходит!
Кайра испытующе посмотрела на Лену и вдруг широко улыбнулась.
— А и вправду, — весело сказала она, — что-то я засиделась на этом троне!
Сладко потянувшись всем телом, она поднялась с места, обходя по краю бассейн и приближаясь к напрягшейся Лене. Не дойдя до нее шагов пяти, Кайра взмахнула жезлом и воздух рассек донельзя знакомый свист.
— Ай-й-йя-я-яй-й-й!!!
Лена взвыла от боли, когда взявшийся неведомо откуда кнут с силой хлестнул ее, разом порвав ткань одеяния. Новый удар ожег ей бедра, оставив опоясавшую их красную полоску. Кайра, продолжая улыбаться, вскинула руку, и хлыст застыл в воздухе, изогнувшись зловещим знаком вопроса. Отблески зеленого пламени играли на черной чешуе и неподвижных глазах, раздвоенный язык плясал меж длинных зубов и злобное шипение доносилось из распахнутой пасти.
— Вот черт!
Кнут ударил снова и девушка, скуля от страха и боли, кинулась к двери. Сзади ее смачно хлестнули по ягодицам, Лена закричала, когда острые зубы вонзились в мягкую плоть. Новый удар сорвал с нее накидку и уже голая девушка подбежала к выходу, отчаянно дергая дверь.
Заперто!!!
— Нет! — Лена затравленно обернулась.
К ней подходила безмятежно улыбающаяся диаконесса. Плеть в ее руке извивалась кольцами, змеиные глаза злобно смотрели на Лену. А потом — плеть вдруг распалась натрое. Кайра взмахнула рукой — и Лена отчаянно взвыла: змеиные пасти настигли ее тело. Две головы вцепились в ее груди, больно потянув за соски, третья же нырнула между ног, и девушка истошно завизжала, почувствовав змеиные зубы, сдавившие ее клитор.
Кайра презрительно улыбнулась, глядя в наполненные ужасом глаза Лены.
— Иди ко мне, — она отступила на два шага, оттягивая на себя кнут.