Госпожа попаданка (СИ)

— Предлагаю нанести удар первой, — уверенно ответила Элия, — и, желательно, не в Монастыре — здесь она слишком заметна.

— Не здесь? А где?

— В Никтополе. Ты знаешь, что старших послушниц выпускают в город по праздникам?

Лена знала. Знала она и то, что ближайший праздник, Ночь Мании, ожидался уже через месяц. Правда, о самом празднике ей было известно немного — в основном то, что данное празднество являлось чем-то вроде маскарада, причем, под маской помимо людей могла укрываться любая нечисть, резвящаяся под присмотром Богини Безумия. Разумеется, все в такой день уделяли особое внимание тому, чтобы оградится оберегами и заклятиями, но в иных местах гости из Лимба, напротив, чувствовали себя вольготно. Немало таких мест имелось и в Никтополе.

— Есть одно местечко — рассказывала Эния, — «Семь искушений» называется. Это и храм, и бордель, и кабак, и много чего еще. Очень популярное место — на праздник туда множество народу собирается — из Некрарии, с островов, даже с Империи и Деваманда. Туда же и послушницы пробираются, Икария точно будет. Вот там ее и можно подловить.

— Подловить…и что? — спросила Лена, — убить?

— Тебе ее жалко? — усмехнулась Элия, — думаешь, с чьего позволения Фарсина тебя подставила? Убивать не обязательно, а вот проучить как следует не мешало бы. Вроде того как ты поступила с этой, — она пренебрежительно кивнула в сторону Мартильды.

— И что ты предлагаешь? — с интересом спросила Лена.

— Узнаешь, — подмигнула ей Элия, — когда я как следует все обдумаю.

Они говорили еще долго: лишь глубокой ночью Лена и Марти покинули комнату новой подруги. Мартильда отправилась в свою келью, но Лена, зайдя к себе лишь на миг, вскоре вышла, держа в руках нечто, завернутое в покрывало.

Проскользнув по темным коридорам, девушка вышла в один из самых обширных монастырских садов. В центре него, словно драгоценный камень в зеленой оправе, находился большой пруд с портиком из жадеита. В темной воде сновали небольшие рыбы с красноватой чешуей.

Лена развернула покрывало и поставила на край пруда металлическую миску, покрытую причудливыми письменами. Достала костяной нож и, уколов палец, уронила в нее несколько капель.

— Мурррр, — с чуть слышным плеском из пруда вынырнула воскресшая утопленница, ее глаза мерцали в ночи, а острые зубы сжимали трепетавшую красную кефаль.

— Вкусно! — Кэт одним глотком проглотила неожиданное лакомство и перевела взгляд на Лену, — долго же ты тянула. Что опять не так?

Лена вкратце объяснила и Кэт ожесточенно замотала головой.

— В «Нерее» все имеют амулеты от таких как я, — пояснила она, — и заклятия знают, как отвадить. Там девки уже продвинутые, магией какой-никакой владеют. Ничего я им не сделаю и не проси, тут как бы самой ноги уносить не пришлось.

— Я тебя не о том прошу, — шепотом сказала Лена, — мне нужно, чтобы ты передала кой-кому послание.

Черное пламя

В ожидании праздника, на котором должен был реализоваться коварный план Элии, Лена продолжала свое послушание. Оно изменилось — девушек уже не заставляли лишь заучивать гимны да прибираться по всему обширному хозяйству монастыря. Вместо этого послушниц загоняли в библиотеку, даже — библиотеки, поскольку для гигантского книжного хранилища Никтополя одного зала было явно недостаточно. Исполинские шкафы были заполнены книгами, свитками и покрытыми иероглифами папирусами из загадочного Амдуата. Глиняные и восковые таблички, медные и бронзовые пластинки, покрытые значками самой разной письменности, соседствовали с берестяными свитками из Росковии и костяными табличками, испещренными рунами далекого северного материка — Тульхейма.

Лена, ошеломленная таким потоком информации, была несколько разочарована, когда новая наставница, сухощавая, немолодая брюнетка по имени Дукеция, сказала, что большую часть здешних книг им читать рано.

— А многое, — добавила Дукеция, — не придется вовсе. Сама Саломея не прочла всех книг хранилища, и никто из ее предшественниц тоже. Одной Триморфе ведомо здесь все.

Первоочередная задача, поставленная перед послушницами, осталась неизменной: выучить некрийский язык. В первый же день девушкам была выдана одна на всех небольшая книжка, с переплетом из темной кожи и шрифтом цвета запекшейся крови, нанесенным на страницы из шероховатой бумаги с синеватым оттенком. В этой книге содержалось нечто более полезное, нежели бесконечные поучения — охранные, обережные и прочие заклятия. Правда, в одной книжке имелось лишь одно заклятие, да и то, чтобы добраться до него, приходилось продираться сквозь многословные описания. Первую такую книжку послушницы прочли по очереди, причем Лене это едва удалось, учитывая скудный запас некрийских слов. Однако, перевернув последнюю страницу, Лена вдруг поняла, что все прочитанное накрепко отложилось в памяти, став, к тому же, совершенно понятным.

— Так и должно быть, — снисходительно кивнула Дукеция, когда Лена поделилась с ней впечатлениями, — в эту книжку вплетено не одно, а два заклятия — одно явное, а второе скрытое, которое внедряет все написанное в твою голову. Дальше будет легче.