Госпожа Повариха (СИ)

У окна стоял письменный стол, в углу - шкаф с книгами и некоторыми конспектами, вдоль стен тянулись полки с посудой, оборудованием и прочими нужными вещами, под ними - рабочая поверхность с зачарованной от воздействий столешницей. Везде царил порядок, Анжей следил за этим сам.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарил он, достал из кармана камушек Иоанны и положил на стол, потом подошёл к письменному и раскрыл толстую тетрадь в кожаном переплёте.

Все свои опыты и изыскания Анжей прилежно записывал, как и полагается, чтобы следить за ходом экспериментов.

- Ну, что делать будешь? - бодро осведомился Влодек, остановившись за плечом Анжея.

- Надо изучить этот камень, - пояснил тот, зажигая горелку и кладя осколок на специальный плоский камень. - Нет ли в нём каких скрытых свойств.

- О, интересная задачка, возможный спящий артефакт? - оживился граф и встал рядом, встряхнув кистями.

Потом снял камзол, оставшись в рубашке, закатал рукава и хрустнул пальцами, с явным предвкушением улыбнувшись.

- Давай, посмотрим, - решительно заявил Влодек.

…Спустя час граф уверенно заявил, что камень - просто камень, осколок полудрагоценного, граната или ему подобного, и всё, что из него можно сделать, это красивое украшение. Если отдать ювелиру. Анжей спорить не стал, хотя его манипуляциям находка Иоанны тоже не поддавалась, и скорее всего, гость прав.

- Я всё-таки ещё поизучаю, - задумчиво протянул студент, вертя невзрачный камушек в пальцах.

- Твоё дело, - покладисто согласился Влодек и снял камзол со стула. - Мне, к сожалению, пора идти. Рад был познакомиться, Анжей, - граф протянул ему руку, улыбнувшись уголком губ.

Парень пожал крепкую ладонь и тоже улыбнулся.

- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарил он.

- Мы же ещё увидимся? - граф вопросительно поднял брови. - Ты не против, если я завтра зайду в обед?

- Мама будет рада, наверное, - ответил Анжей. - А у меня завтра встреча с преподавателем, и я скорее всего буду занят весь день.

На лице Влодека отразилась тень сожаления.

- Что ж, если что, обращайся, я оставлю адрес твоей матери, - кивнул он и вышел из лаборатории.

Анжей же вернулся к исследованиям камня Иоанны.

Эрик рассеянно листал лежавшее перед ним дело одной из принцесс, потенциальных невест для Юлиана - как раз той, служанка которой пыталась подлить наследнику приворотное зелье. Только мысли первого советника короля крутились очень далеко от миловидной девицы с курносым носиком, если верить портрету. А крутились они около некоей ушастой и хвостатой особы, успевшей за два дня пребывания во дворце обзавестись недоброжелателями. Кто мог столкнуть её с лестницы?

Маг нахмурился, потёр подбородок и вернулся к нападению. На принца ли? В свете вчерашнего падения Иоанны Эрик начал сомневаться, по всему выходило, что кто-то мог целиться и в {аррини}, только на что рассчитывал? Может, не знал, что магия против неё бесполезна? Или… Тут у Эрика пробежал холодок по спине: вдруг кто-нибудь нашёл способ обойти эту особенность, и Анни правда грозила опасность?!

- Так, - выдохнул князь, вскочил со стула и прошёлся по кабинету, вертя на пальце крупный перстень с винно-красным гранатом. - Так-так…

Вспомнился эпизод с приворотным зельем - это ведь Иоанна унюхала виновницу, которую потом выгнали. Могла ли она быть в этом замешана? Вдруг у неё имеются покровители, или девица как-то ухитрилась снова проникнуть во дворец? Вряд ли ушастенькая успела за такой короткий срок нажить слишком много врагов, а вот уволенную следовало как можно быстрее найти и допросить, что к чему. Кивнув своим мыслям, Эрик вернулся за стол, достал из ящика гладко отполированную, овальную пластину нефрита, покрытую по краям замысловатой вязью. Плавно провёл по ней большим пальцем, узор вспыхнул ярко-зелёным, и в овале появилось лицо мужчины.

- Ваша светлость, - почтительно поздоровался секретарь королевской канцелярии и по совместительству один из агентов Эрика.

- Узнай, как звали девицу, вчера уволенную с кухни, и чтобы к двум часам дня у меня на столе лежали все сведения о ней, в том числе, где она сейчас, - распорядился князь Леденский.

- Будет сделано, ваша светлость, - секретарь наклонил голову.

- Отлично, - кивнул Эрик и снова провёл по пластине - узор погас, и изображение пропало.

Теперь предстояло ещё раз тщательно проверить все сведения по принцессам, пока король с сыном тренируются, а потом отправляться на заседание совета. Конечно, очень хотелось навестить Иоанну и проведать, как она себя чувствует, однако князь справился с этим желанием. Наверняка, она уже вовсю работает, ведь её величество завтракала в одиннадцать, а уже десять, и отвлекать девушку от готовки не слишком умно с его стороны.