Госпожа Повариха (СИ)

- Не факт, что после этого проклятье рассеется, - буркнул Эрик. – Поехали, чего время тянуть. Может, всё не так страшно.

- Угу, - Юлиан поднялся. – Только чует моя задница, всё как раз хуже не придумаешь…

- Твоя пятая точка всегда была паникёршей, - в голосе блондина прорезалось ехидство. – Не пугайся раньше времени.

Через некоторое время дворец, раскинувшийся посреди ухоженного парка в центре Аргунда, покинули два всадника, и галопом промчавшись по мощёным улицам столицы, направились в Храм, к Любомире. А Лания, устроившись у окна своего городского особняка, мечтательно уставилась на видневшиеся из него крыши дворца: очень скоро она там будет хозяйкой!

Не знаю, что там делал князь, но отпустило меня как раз часам к шести, когда заглянула Маруня - пора готовиться к фуршету. Кстати, на знак я всё-таки посмотрела, не утерпела, но легче от этого не стало. При мысли, что по какой-то прихоти местных сил меня внезапно выбрали парой для князя, внутри всё ощетинивалось и вставало на дыбы. Эта предопределённость, она вызывала искренний протест и возмущение. Я же нормальная девушка, я хочу ухаживаний, романтики, прогулок под луной и всё такое, первый поцелуй и трепетание в груди. Не знаю, было ли это у меня в прошлой жизни, да и какая теперь разница, даже если да, я не помнила. Поэтому имею полное право на романтику в этой, а не вот так, идти замуж только потому, что… помеченная!

Сама не заметила, как апатия и вялость прошли, и вернулось возмущение, и Маруня застала меня уже на ногах, переодетую в другое платье - то помялось, пока валялась страдалицей, - и с решительно сжатыми губами.

- Всё в порядке, Анни? - тут же поинтересовалась напарница, внимательно оглядев на меня. - Тебе стало лучше?

- Я прекрасно себя чувствую, - заверила её и поправила чепчик. - Пойдём?

Едва мы вышли в коридор, как мелкая радостно выпалила, заглядывая в глаза и чуть не прыгая вокруг:

- Представляешь, мне Анжей написал! Прямо как ты говорила, Анни! Встретиться хочет, так здорово!

- Поздравляю, - я улыбнулась и справилась с желанием потрепать её по макушке, как котёнка. - Рада за тебя, Маруня.

Мы добрались до кухни и следующие полтора часа занимались приготовлением. Когда же пан Жижтов милостиво отпустил большинство сотрудников до завтрашнего утра, напарница вдруг ухватила за руку и шепнула:

- Анни, а хочешь посмотреть на приём?

- В смысле? - непонимающе уставилась на неё. - Он же для благородных, кто нас туда пустит?

Маруня хитро улыбнулась, её глаза возбуждённо заблестели.

- Торжественный зал находится на первом этаже, и из парка можно в окна подсмотреть, - сообщила она с триумфом. - Я так часто делаю, - немного смущённо призналась авантюристка, опустив глаза и ковырнув носком туфельки пол. - Интересно же.

Хм. Ну, мне, положим, не так, чтобы интересно…

- Там будет король с королевой, принц, и говорят, даже князь, - торопливо заговорила дальше Маруня, видимо, почувствовав мои колебания. - Ну же, Анни, неужели не хочешь?

И нет, я согласилась вовсе не потому, что там Эрик будет! Просто надо же за напарницей присмотреть, чтобы не вляпалась во что-нибудь. Поэтому я и кивнула к вящей радости Маруни. Из кухни она выходила, чуть не пританцовывая и с таким непосредственным предвкушением на лице, что я невольно улыбнулась. Правда, и какие тут развлечения у простых жителей? Ну, прогуляться по городу, сходить на танцы, почитать, наконец. Может, и есть какие-нибудь игры типа шахмат или карт, но таким бойким натурам, как Маруня, вряд ли пойдёт подобная игра. Вот и остаётся подглядывать за аристократами, когда выдаётся возможность.

Через некоторое время я следовала за Маруней, уверенно шагавшей по посыпанной гравием дорожке вдоль живой изгороди. Разноцветные магические шарики освещали пространство, разгоняя тени, здесь царила тишина - пока. Полагаю, вечер только начался, и гости ещё не натанцевались.

- Обычно папа не пускает меня, когда в самом деле что-то серьёзное, - тараторила Маруня по дороге. - Да и охраняются такие приёмы тоже, никто чужой не проскользнёт, - она коротко вздохнула. - Я слышала, сегодня ещё кроме празднования возвращения принца собрали девушек для князя Леденского, - сообщила напарница, оглянувшись на меня через плечо. - Он снова будет выбирать себе {айсу}.

- Снова? - уцепилась я за возможность поговорить об Эрике без подозрений, что специально интересуюсь его персоной. - А что, у него уже была?..

- О-о, ты же не знаешь! - протянула Маруня, и её глаза заблестели от предвкушения. - Там такая история была! - мечтательно вздохнула она, едва не споткнувшись, и пришлось придержать напарницу, чтобы не расквасила ненароком нос.

Анжей точно не оценит такого украшения завтра на свидании.

- Какая? - мой хвост нетерпеливо дёрнулся, уши встали торчком, и отрицать и дальше, что князь меня ничуточки не интересует, стало бессмысленно.