Госпожа Повариха (СИ)

А вот это он зря. Такая просьба для меня, как красная тряпка для быка, а учитывая события последних дней и то, что исходила она от Эрика, желание насолить лорду возросло в разы. Скажете, разумные взрослые женщины себя так не ведут? Ну извините, я бы посмотрела на вас в подобных обстоятельствах! Сомневаюсь, что кто-то бы покорно принял те условия игры, которые упорно навязывали, совершенно не желая слушать моих возражений. Итак, что мне предлагалось одеть в мой первый выход в свет?..

«Госпожа Иоанна, ваше платье должно быть фиалкового цвета, прикрыто кружевом до шеи, с длинными рукавами, нижних юбок – пять. Причёска – зачёсанные назад и убранные в пучок волосы. Из украшений – только жемчуг». Моя челюсть неприлично отвалилась. Попробовала представить, как буду выглядеть в описанном убожестве, и фантазия в ужасе упала в обморок. Из меня что, монахиню вознамерились сделать?! Какой фиалковый цвет, я в нём моль бледная, он мне совершенно не идёт, и вообще, старит! Это что, шутка такая, или там все так нелепо будут одеты? А не может так получиться, что у Распорядительницы личные счёты к Анни? Эммм. Мысль. Я, прищурившись, подняла на Эрика взгляд.

- Иоанна раньше знала Распорядительницу? – хмуро поинтересовалась у лорда Леденского, внимательно наблюдавшего за мной.

- Нет, - уверенно и без паузы ответил он.

Не врёт. Тогда почему такой дурацкий наряд? А может, он имеет какой-то глубокий смысл, несмотря на нелепое описание? Так, мне срочно нужен свод Правил! Пока помолчу, сначала выясню, что предполагается делать в подобном виде, а потом начну возмущаться или радоваться. Эрик, похоже, ждал взрыва, но я его не порадовала. Мило улыбнулась, похлопала ресничками, пожелала доброго вечера и спешно потопала к себе. Ладно, если это фиалковое платье монашки означает что-то приличное, но не дай бог, нет… Никакие силы не заставят меня выглядеть пугалом в первый выход в люди! А уж тем более, перед непонятными принцами, один из которых метил ко мне в мужья. Как показывает опыт многочисленных симпатичных попаданок, когда они пытались отпугнуть потенциальных нежелательных кавалеров нелепым видом, зачастую это приводило к прямо противоположному эффекту.

ГЛАВА 10.

Юлиан. Да чтоб ему всю жизнь спагетти ложкой есть, а! Мои эмоции ещё не до конца успокоились после недавней встречи с Эриком и графиней как-её-там, поэтому я резко развернулась, хвост чуть не трубой встопорщился, и тихо рыкнула на Юлиана:

- Ну чего тебе ещё?!

Он от неожиданности аж отшатнулся, с удивлением глянув на меня, потом осторожно ответил:

- Эй, ты что такая ершистая? Поссорилась с кем-то, что ли? Я просто подумал, раз уж мы встретились, можно пойти, в парке прогуляться…

- Нет, - категорично оборвала я его. - Юлиан, мы же договорились, кажется…

- Я не буду приставать, честное слово, - он поднял перед собой ладони и обезоруживающе улыбнулся. - Просто… - парень на мгновение замялся, потом всё же продолжил. - Я сбежал с этого приёма, не люблю жеманных девиц, которые обычно туда приходят, - Юлиан поморщился. - Составишь мне компанию, Анни? Ну пожа-алуйста, - протянул он так жалобно, что моя злость вместе с раздражением растаяли.

Длинно вздохнув, прищурилась и с подозрением посмотрела на него, скрестив руки на груди.

- Точно, приставать не будешь? - уточнила на всякий случай.

- Точно, точно, - заверил он и даже руки спрятал за спину. - Буду просто любоваться, - с широкой улыбкой заявил этот паяц.

Я строго нахмурилась, но уже знала, что соглашусь. Прогулка по парку на свежем воздухе - самое то, что нужно, чтобы не думать постоянно о случившемся в гостиной Эрика.

- Ладно, идём, - кивнула и подошла к Юлиану. - Только не вздумай решить, что это свидание! - на всякий случай, напомнила ему. - Я только дружить согласна!

- Да, да, я помню, - мой неожиданный спутник галантно поддержал меня под локоть и тут же вопросительно глянул. - Можно?..

Подумав, я снова кивнула и положила ладонь ему на предплечье. Мало ли, вдруг опять скрутит, так хоть не упаду. Мы свернули, прошли полутёмными гостиными, и вскоре я оказалась снова в парке. Юлиан повёл по дорожке, развлекая забавными историями, на этот раз из дворцовой жизни. Рассказывал, как изощрялись юные аристократки в стремлении заполучить богатых и перспективных женихов, и я вовсю хихикала, поражаясь упорству и размаху задумок, по большей части нелепых и глупых.

- Что, и к тебе в спальню пытались забраться? - весело поддела Юлиана, пока мы брели вперёд под разноцветными фонариками.

- Пытались, - вздохнул он. - Хорошо, я на два года уезжал, хоть отдохнул от всего этого…

- О, ваше высочество! Прошу прощения, - внезапно раздался воркующий голос, и мы едва не наскочили из-за поворота на какую-то леди в пышном платье, тут же присевшую в низком реверансе.

Эм. Высочество?

- Вы обознались, леди, - натянуто улыбнулся мой спутник, и я ощутила, как напряглась его рука под моей ладонью.

Та-ак. Вспомнилась вдруг фраза Маруни при нашей первой встрече с Юлианом, что нового знакомого зовут так же, как принца… Я высвободила руку и медленно повернулась к парню, опять закипая.