Госпожа Повариха (СИ)

Ой. Так ласково у него получилось, что я зарделась, опустив взгляд в стакан с морсом и поспешно сделала глоток. Закончив поздний обед, мы вышли из дома и направились к конюшням за домом, и к моему безмерному удивлению Эрик сам оседлал лошадь, не став звать конюха. Легко сел, пока я зачарованно гладила плюшевую морду красивого животного, спокойно смотревшего на меня карим влажным глазом, потом наклонился и протянул руку.

- Иди сюда, Анни.

Задержав на мгновение дыхание, я ухватилась за ладонь, приподняла юбки, поставив ногу в стремя, и в следующий миг оказалась сидящей перед ним боком. Хвост свободно свисал с другой стороны, не мешая ни мне, ни Эрику, ни тем более лошади. Обхватив мою талию, князь дёрнул поводья, и мы неторопливо поехали. Я невольно вцепилась в предплечье князя, с опаской косясь на далёкую землю, пока мы выезжали со двора на широкую дорожку парка. Около уха раздалось хмыканье, и тёплые губы коснулись виска, отчего глупое сердце в груди подпрыгнуло и перевернулось, сбив дыхание. И я от волнения выпалила первый вопрос, вертевшийся на языке:

- А почему ты только сейчас начал искать свою… {айсу}? - я слегка запнулась на непривычном термине. - Анжей говорил, что сразу после выпуска собирают таких девушек на вечер…

Эрик негромко фыркнул мне в ухо.

- В общем да, но я не горел желанием связывать себя тогда обязательствами. Тем более, магию можно держать под контролем с помощью зелий и артефактов, - объяснил он. - Казимир меня почти сразу позвал во дворец, так вышло, что мы давно дружим, ещё с Академии - он учился на несколько лет старше. Ну и ещё тогда решил, что маг-универсал в советниках ему очень пригодится, - усмехнулся Эрик. - Так что, я не торопился.

- Угу, - я облизнула губы, подыскивая слова для следующего вопроса.

…Потом было такое же неторопливое возвращение в Аргунд – Иоанна ехала с Юлианом, - долгая прогулка по столице, посиделки в булочной недалеко от дворца. Не той, конечно, где обстряпывали свои грязные делишки наёмники, не хватало ещё водить мою любимую девочку по подобным злачным местам. До вечера оставалось время, поэтому мы не торопились. Анни уплетала слоёные пирожные с кремом, а мы с Юликом с умилением наблюдали эту картину. На нас тоже косились посетители – разноцветную косу малышки сложно не узнать, - но любопытные взгляды особо не трогали. Мы с братом вообще передвигались по Аргунду без сопровождения и достаточно часто, и жители привыкли видеть нас вот так запросто, на улицах города. Правда, Иоанну одну я пока не буду выпускать, надо ей найти кого-нибудь, кто бы сопровождал, если мы заняты. Хм, интересно, она будет возражать против фрейлины? Хотя бы одной? Надо обговорить.

Заодно мы зашли в несколько парфюмерных магазинов, в которых Анни с воодушевлением сунула свой любопытный носик в рабочие комнаты – хозяева не возражали, хотя отнеслись к просьбе с неподдельным удивлением. Да-да, я помню её идею про собственную лабораторию, почему и предложил посмотреть. Ей же понадобятся инструменты и посуда, а ещё, надо в библиотеке проверить, что есть из нужной литературы. Сама Анни будет долго искать.

Время потихоньку шло, на Аргунд опускались лиловые сумерки, и пришла пора возвращаться и готовиться к вечеру. Долго не пробудем, я всего лишь объявлю о грядущих переменах и – хочу отпраздновать Обряд, но только в тесном семейном кругу! Повторил про себя ещё раз, с удовольствием посмаковав эту замечательную фразу – «семейный круг». А Анни теперь наша жена. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось в ускоренном темпе. Как же сладко звучит! Покосился на умиротворённую мордашку любимой, уютно устроившейся в объятиях довольного Юлиана. Моя семья. Вот уж не думал, что эти слова будут вызывать у меня такой прилив нежности, что аж дыхание перехватывает! Кстати, о вечере. Утром маленькая выставила нас из спальни, заявив, что хочет одеться сама, но сейчас номер не пройдёт! Мне нравилось заботиться о ней, и между прочим, процесс одевания может быть не менее волнительным, чем раздевания. Я спрятал предвкушающую улыбку и отвёл взгляд. Не хочу, чтобы Анни догадалась, что я что-то задумал. Она же любит сюрпризы?

- О, наконец-то! Привет! - Юлиан жалобно посмотрел на Эрика. - И что я тут буду делать? Помру же со скуки!

- Не помрёшь, - невозмутимо отозвался князь. - Во-первых, тренировки никто не отменял, во-вторых, у меня здесь приличная библиотека, займёшься книгами по экономике, истории, и прочим полезным наукам.

Юлиан издал демонстративный стон.

- В Академии учился, в соседней стране учился, и опять?!

Эрик прищурился и смерил его выразительным взглядом.

- Что-то я не заметил особого проявления знаний, когда ты вернулся, - обронил он, выгнув бровь. - Так, Юсеф, - князь особо выделил голосом новое имя принца, - Брысь до утра. За пределы поместья выходить не смей, в пределах парка гуляй на здоровье. Кстати, амулет тебе передали?

Юлиан молча вынул из-под рубахи причудливо закрученный кулон на толстой цепочке, Эрик подошёл и внимательно осмотрел, потом удовлетворённо кивнул.