Госпожа Повариха (СИ)

- Вперёд, - коротко отрезал мой провожатый и похититель. - Иди.

Он совсем немного углубился в лес, где уже царили густые сумерки, и как только мы вышли на небольшую поляну, я сразу увидела ещё одно действующее лицо, и всё стало совсем запутанным, лично для меня.

- Ну наконец-то! - злорадно ухмыльнулась графиня, уперев руки в бока и разглядывая меня прищуренным взглядом. - Я уже устала ждать, когда же ты останешься одна! Живо иди сюда!

В следующий момент она резко дёрнула меня к себе, и хорошо, Анжей успел убрать руку с ножом. Только среагировать я не успела: Лания так же резко развернула и ухватила… мой хвост у самого основания.

- Не дури, - предупредила она, и я к собственному ужасу ощутила прикосновение чего-то острого уже не к шее. - Иначе останешься без своей метёлки. А теперь шагай дальше, - и Лания толкнула в спину, заставив двигаться.

Словно мало мне всего свалившегося, неожиданно в теле вспыхнула боль, вгрызлась в кости, выворачивая и выжимая слёзы. Понятно, Эрик Юлиана ищет… Я до крови прикусила губу и впилась ногтями в ладонь, ничего не видя из-за пелены перед глазами и надеясь, что не потеряю позорно сознание. Хотелось всё-таки узнать, куда же мы идём, и что задумали Лания и Анжей.

Уже на полпути к деревне Эрик понял, что придётся использовать магию, как бы ему этого ни не хотелось делать. Иначе он тут до утра будет бродить, пытаясь вычислить, куда пропал наследник. Одно радовало: ни подчинить, ни отравить его не смогут, спасибо амулету. Почему-то Эрик не сомневался, что принц исчез не по своей вине, а студентом просто воспользовались, прикрывшись. Но кто? Кто узнал, что во дворце остался двойник? Эрик хмурился и мял подбородок, оттягивая момент применения магии. Иоанна, конечно, всё поймёт и даже сама ему об этом сказала, но…

- Так, доеду до деревни, там решу, - пробормотал князь, пустив лошадь рысью.

После ухода принца в Доме Встреч некоторое время всё шло своим чередом: Лесные выслушивали приехавших к ним людей, кому-то помогали, кому-то отказывали... Пока где-то через час дверь неожиданно не открылась, и на пороге не появилась престранная фигура. Замотанная от шеи до лодыжек во что-то, отдалённо напоминавшее плащ, только состоящий из листьев, вместо волос-веточек — неопределённое нечто, больше всего похожее на мох, который обычно свисает с деревьев. Только глаза оставались такими же, как у всех Лесных, ярко-зелёные, без зрачка и белка. Едва дежурные Лесные увидели необычного посетителя, как тут же встали и вежливо попросили очередного просителя покинуть Дом.

- Происходит что-то странное, - проскрипел новый гость. - Мне пришло видение, что разноцветная, которая сейчас участвует в Игре, не должна была до неё дожить. И в то же время она — ключевое звено в исполнении пророчества.

Лесные переглянулись, потом снова посмотрели на шамана.

- Приезжал принц Эрик, - ответил один из них. - Говорил про смерти прежних разноцветных, и про то, что возможно мы не в те руки отдали принятие решения, кто из них женится. Но Камень Печати цел...

- Люди хитрые существа, - совершенно без эмоций ответил шаман. - Они могут и магию обмануть, в стремлении достичь своей цели. Распорядительница не должна стать королевой, это исключено, и её опасный дар не должен опять обрести свободу. Принцы должны решить вопрос с женитьбой за эту Игру.

- На прежних условиях? - уточнил второй Лесной.

- Сначала надо узнать про разноцветную больше, я хочу встретиться с ней, - ответил шаман. - Отведите меня завтра в её дом, до вечера Игры. И я скажу, что принцам делать дальше.

Гость развернулся и не прощаясь вышел из Дома Встреч. Лесные вернулись за стол, и вскоре всё пошло своим чередом.

После ухода принца в Доме Встреч некоторое время всё шло своим чередом: Лесные выслушивали приехавших к ним людей, кому-то помогали, кому-то отказывали... Пока где-то через час дверь неожиданно не открылась, и на пороге не появилась престранная фигура. Замотанная от шеи до лодыжек во что-то, отдалённо напоминавшее плащ, только состоящий из листьев, вместо волос-веточек — неопределённое нечто, больше всего похожее на мох, который обычно свисает с деревьев. Только глаза оставались такими же, как у всех Лесных, ярко-зелёные, без зрачка и белка. Едва дежурные Лесные увидели необычного посетителя, как тут же встали и вежливо попросили очередного просителя покинуть Дом.

- Происходит что-то странное, - проскрипел новый гость. - Мне пришло видение, что разноцветная, которая сейчас участвует в Игре, не должна была до неё дожить. И в то же время она — ключевое звено в исполнении пророчества.

Лесные переглянулись, потом снова посмотрели на шамана.

- Приезжал принц Эрик, - ответил один из них. - Говорил про смерти прежних разноцветных, и про то, что возможно мы не в те руки отдали принятие решения, кто из них женится. Но Камень Печати цел...