Госпожа Повариха (СИ)

…А около кабинета — основного, где и проходил рабочий день королевского советника, — в приемной Эрик обнаружил пана Жижтова с миской какой-то жижи и испуганную девицу рядом с ним. Брови князя поползли вверх, он окинул парочку взглядом и, несмотря на недовольные лица остальных посетителей, кивнул на дверь кабинета.

— Прошу вас, — пригласил повара — по пустякам тот крайне редко покидал свою вотчину.

"Кстати, как раз спрошу про аррини", — мелькнула у Эрика довольная мысль, на которую он сердито шикнул, загнав поглубже.

— Что случилось, пан Жижтов? — поинтересовался князь, устроившись за столом.

— Вот, ваша светлость, — сердито прогудел повар и поставил перед ним миску с — да, кажется, взбитыми яйцами. — Там что-то намешано, не яд, но перстень отреагировал. Эта вот, — Жижтов вытолкнул вперед девицу, — добавила что-то.

В результате получасового разбирательства Эрик выяснил, что девица пыталась добавить приворотное зелье, которое ей передала какая-то дама в маске, а это зелье внезапно унюхала другая помощница повара на кухне. И отчего-то Эрик совершенно не удивился, узнав, что эта помощница — тоже аррини, как и сам пан Жижтов. Удержав неуместную сейчас довольную улыбку, князь похвалил королевского повара за бдительность, а провинившуюся без всякого сожаления распорядился выставить из дворца. Пусть зелье и безобидное, но в следующий раз будет думать, что и кому куда подливать. А вот с этой кошечкой, обладающей столь уникальным нюхом, учуявшим приворотное зелье, Эрик бы с удовольствием познакомился поближе.

— Вот что, пан Жижтов, — решительно начал он, однако не закончил.

Двери распахнулись, и секретарь торжественно доложил:

— Его величество Казимир.

— Ох, ну я пойду, у меня там это, готовится все, — немного сумбурно выразился повар и поспешно покинул кабинет, отвесив торопливый поклон королю.

— Ваше величество, — Эрик поднялся и склонил голову, приветствуя монарха.

— Доброго утра, уже почти дня, — хмыкнул Казимир, и как только закрылась дверь, с широкой усмешкой сообщил. — Я, собственно, напомнить, что около моего кабинета топчется наш достопочтенный ректор, жаждущий видеть тебя на лекциях выпускников Академии.

Лицо Эрика вытянулось, на нем проступила досада.

— А у меня расследование покушения на вашего наследника, — тут же нашелся он, тихо радуясь, что в утреннем посещении учебного заведения благополучно разминулся с достойным некромантом. — Так что, можете передать мои извинения господину ректору, но на этой неделе точно никак не получится.

— И что там с расследованием, кстати? — поднял брови Казимир, став серьезным.

— Да ничего пока, — Эрик махнул рукой. — Сами знаете, по стихийной магии сложнее всего определить, она практически не имеет индивидуального отпечатка.

— Ладно, передам ректору, что у тебя важные и неотложные государственные дела, — подмигнул Казимир. — Погуляй где-нибудь полчасика, потом можешь возвращаться.

— Похоже, он забыл уже о теще, — пробормотал Эрик, поморщившись, и приблизился к незаметной двери в дальнем углу.

Конечно, из его кабинета имелся еще один выход, именно для таких вот случаев, когда требовалось незаметно исчезнуть, чтобы все были искренне уверены, что советник короля трудится в поте лица. Узкий коридор выводил прямо в парк с обратной стороны дворца, туда, где широко разрослись деревья и кусты, образуя кусочек леса с дорожками и скамейками, в отличие от рукотворного сада с парадной части дворца. Что ж, ладно, с ушастенькой… — Иоанной, сто демонов ему в печенку, — можно и позже пообщаться, раз теперь Эрик знает, где ее искать.

Расстегнув несколько пуговиц на рубашке и по-простецки сунув руки в карманы, князь неторопливо направился по дорожке, насвистывая веселый мотивчик и чувствуя небывалое благодушие на душе. Хотя, вроде бы, нападение это непонятное, надо бы искать недоброжелателя… Но без магии это сложно, зацепок почти никаких, поэтому можно и позволить себе немного расслабиться. Тем более, завтра этот демонов прием с выбором айсу.

Спокойствие и умиротворение, а заодно и тишина внезапно нарушились: из-за поворота раздался тихий вскрик, и Эрик, нахмурившись, поспешил по дорожке посмотреть, что случилось. К его удивлению и смутному раздражению на гравии раскинулась давешняя леди, которую князь почему-то с завидной регулярностью встречал в последнее время. Вот настырная.

— О, ваша светлость, — с отлично разыгранной беспомощностью улыбнулась она, хлопая ресницами. — Такая неловкость, я задумалась и не увидела камня, и, кажется, ногу подвернула, — леди вздохнула. — Не поможете, князь? — проворковала она, протянув изящную руку.

Эрик, прищурившись, скользнул невидимым щупальцем по ауре и эмоциям леди — это не требовало затрат силы, — и не обнаружил никаких признаков боли или увечья. Даже не понадобилось применять целительскую магию. Опять дамочка пытается манипулировать. Советник молча ухватился за протянутую ладонь и резко дернул, поднимая леди с земли — она не удержалась и ахнула, моментально оказавшись на ногах, юбки взлетели диковинными крыльями ярко-оранжевого цвета и красиво опали.