Госпожа Повариха (СИ)

Охая и морщась, я доковыляла до приоткрытой двери, осторожно толкнула дрожащими пальцами, выглянув, и ожидаемо никого не обнаружила. Следующее помещение тоже выглядело заброшенным, какая-то дряхлая мебель, пыльные окна, и затхлый запах, как в нежилом помещении. Что-то не верится, что в респектабельных кварталах около дворца имеются такие заброшенные строения. Я пошла дальше, оглядываясь и принюхиваясь на всякий случай, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Лавка в самом деле оказалась покинутой, я никого не встретила. А когда вышла через дверь на узкую, тихую и безлюдную улочку, поняла, что меня все-таки куда-то отнесли от того места, где похитили. Значит, у графини есть как минимум один сообщник точно.

— Вот вредная баба, — пробормотала я, по стеночке идя вдоль улицы к перекрестку и радуясь, что на мои скромные сбережения графиня не покусилась.

Надо поймать извозчика и добраться до дворца, пешком, боюсь, не осилю, тем более, я понятия не имею, где нахожусь. Так и поступила, с облегчением устроившись на мягком сиденье. По словам возницы, ехать не больше четверти часа, и надеюсь, пан Жижтов не потерял меня — время близилось к обеду, пора кормить королеву. И все-таки, почему графиня меня оставила?

На кухню я успела как раз вовремя, чтобы начать готовить обед для ее величества, и все шло хорошо. Даже Маруня после известия, что Анжей спрашивал о ней, пребывавшая в мечтательном настроении, всего лишь чуть не сыпанула в соус для мяса вместо душистой соли жгучего перца. Я вовремя перехватила, успев выдернуть из ее пальчиков перечницу. Алаира тоже не появлялась к моей тихой радости, видимо, сидела в покоях своей нынешней госпожи. Ну и хорошо. А после обеда, когда блюда унесли на королевский стол, мне внезапно снова стало плохо. Не до потери сознания, но голова закружилась, заныли кости, и из желудка поднялся горький ком. Рукав задирать не стала, чтобы посмотреть, проявился рисунок или нет — слишком много народу, да и, если честно, мне было банально страшно. Не хотелось быть избранницей, и замуж по расчету тоже не хотелось…

Я привалилась к столу, дыша открытым ртом и судорожно пытаясь придумать благовидный предлог, под которым уйти к себе, но пан Жижтов оказался глазастым и сам подошел.

— Так, пушистая, ну-ка, марш к себе, — скомандовал он, узрев мое бледное лицо. — Отлежишься, потом вернешься, закуски помогать делать к вечеру, но до шести чтоб я тебя здесь не видел, — строго добавил королевский повар. — Еще обмороков мне тут не хватало. Марька, собери Иоанне обед и проводи.

Напарница тут же захлопотала вокруг меня, отвела в уголочек, усадила на стул, быстренько поставила на поднос тарелки с едой и легко удерживая одной рукой, второй подхватила под локоть. Мы добрались до моей комнатки, и я с облегчением растянулась на своей узкой кровати, положив ладонь на лоб и прикрыв глаза. Маруня, умница, ни о чем спрашивать не стала, только уточнила:

— Анни, тебе точно целитель не нужен? Может, я позову придворного…

— Нет-нет, не надо, зачем занятого человека беспокоить, — немного поспешно откликнулась я. — Все в порядке, я просто полежу немного и приду в себя, — заверила Маруню. — Просто слишком душно, вот с непривычки и сморило немного, — как могла, бодро заявила я.

— Ну смотри, — она потопталась на пороге, потом вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Я же совершенно незаметно для себя соскользнула в дрему, где ломота в костях и дурнота почти не ощущались. Обязательно завтра надо в Храм сходить и расспросить Виттару…

К обеду, о котором Эрику напомнил верный секретарь, сведения об уволенной помощнице с кухни лежали у него на столе. Алаира, пришла наниматься помощницей к пану Жижтову за пару дней до появления во дворце Иоанны. Семья обычная, фермерская, вполне зажиточная, но многодетная. До этого Алаира работала довольно долгое время просто в городе. Вроде ничего подозрительного… Кроме этой истории с приворотным. И теперь эта дамочка каким-то чудным образом оказалась горничной у графини Авелис, придворной дамы ее величества.

Нахмурившись, князь потер подбородок, отложил папку с отчетом по девице и придвинул поднос с едой. Мелькнула соблазнительная мысль, а не передать ли в следующий раз просьбу на кухню, чтобы приготовила Иоанна, но была решительно сметена.

— Вот еще, не хватало служебным положением пользоваться, — немного невнятно буркнул Эрик, занявшись наваристой мясной похлебкой. — Так тоже вкусно…

Что правда, то правда, пан Жижтов собрал на своей кухне действительно хороших мастеров. Некоторое время его светлость отдавал должное умению поваров, а потом, закончив с едой, приказал секретарю пригласить к нему графиню. Скоро уже пора идти к Казимиру и заняться приготовлениями к вечернему приему, стоило покончить с нападениями на Иоанну поскорее. Хотя, на взгляд Эрика, все же, за увольнение из дворцовой кухни попытки причинить ей вред, да еще такой серьезный, это перебор. Но кто этих женщин знает, на что они способны из мести.