Госпожа Повариха (СИ)

— Понимаешь, — вздохнул Эрик, наблюдая, как рассеивается пыль за Дарошем. — Тут такой тонкий момент. Чисто теоретически, Дарош может претендовать на престол, если захочет, и Казимир предпочитает не давать ему поводов для раздражения или злости. Поэтому просто старается почаще услать куда-нибудь, — Юлиан рядом фыркнул.

— Ой, да ладно, дяде этот трон даром не сдался, — пренебрежительно отозвался он. — Он, конечно, временами вполне себе ничего, но иногда ведет себя отвратительно.

— А давайте завтракать? — предложила я. — У меня там творог и мед лежат, вчера на рынке купила…

Спорить никто не стал, и вскоре мы уплетали восхитительные блинчики с медом и творогом, и жизнь стала еще прекраснее. Юлиан поведал, что яйцо нагрелось и теперь урчит, кода он его протирает, а от горничной прикрыл находку качественной иллюзией. Ну а когда мы поели и собрались обсудить, кто чем займется дальше, к нам снова гости пожаловали. На этот раз, все же приятные для разнообразия.

— Привет, — поздоровался Анжей, когда мы спустились вниз. — Я тут подумал, Юсеф, не хочешь со мной в деревню скататься? Один мой знакомый день рождения празднует, будет весело, — предложил он, посмотрев на Юлиана.

А у принца аж глаза загорелись, ему явно хотелось согласиться на предложение приятеля. Он осторожно покосился на невозмутимого Эрика, вопросительно подняв брови.

— Что ж, ладно, съезди, — наконец кивнул князь и тут же строго добавил. — Чтобы к ужину был дома.

Юлик просиял и вытянулся, едва честь не отдав.

— Да, конечно, обязательно вернусь, — протараторил он и направился к двери. — Пойдем, Анжей.

Парни ушли, а Эрик повернулся ко мне.

— А поехали на озеро? — неожиданно предложил он и хитро прищурился. — Устроим пикник на свежем воздухе.

Отличное предложение. Захваченная перспективой приготовить к выезду новые вкусненькие закуски, я совсем упустила из виду, что купальников в этом мире, похоже, не изобрели. И только уже по пути к озеру запоздало и с досадой подумала, что выкупаться мне не светит. А так хотелось… Я тихонько вздохнула, забывшись, что совсем рядом Эрик, и он прекрасно чувствует перепады моего настроения.

— Что случилось, Анни? — тут же последовал вопрос.

— Все в порядке, — заверила я князя и немного смущенно улыбнулась, дернув ухом. — Просто искупаться хотела…

— Я не буду подглядывать, честно, — заверил Эрик проникновенно, но отчего-то щеки тут же вспыхнули от могучего приступа смущения. — Озеро теплое, неглубокое, берег песчаный — отличное место. Кстати, знаешь, я тут подумал, — продолжил он без всякого перехода, и таким задумчивым голосом, что я осторожно покосилась на князя. — Ты драться умеешь, Анни?

— Что-о? — мои брови взлетели вверх от такого вопроса. — Ну… Могу в нос стукнуть, или пнуть, — не слишком уверенно ответила ему.

— Непорядок. Будем учиться, — решительно заявил Эрик, чуть крепче прижав меня к себе. — Раз магией я тебя защитить не смогу, придется по-другому.

Не удержалась, хихикнула, перед глазами мелькнула смешная картинка, как я в воинственной стойке, с ушами торчком и распушенным хвостом наступаю на Дароша…

— И нечего хихикать, я сказал — будем, значит, будем, — непреклонно повторил князь и чмокнул меня в макушку, потом проворчал. — А то придется приставить к тебе телохранителя, чтобы отгонял всяких… неумных.

— Хорошо, — кротко согласилась я, прильнув к нему, и моя улыбка стала шире.

Умение полезное, Эрик прав, с моей внешностью вообще надо завести дежурную сковородку и скалку, чтобы отмахиваться в случае чего.

— Кстати, а как там во дворце сейчас? — поинтересовалась я, пока мы въезжали под своды леса — парк остался позади. — Что-нибудь слышно?

— Тишина, — отозвался Эрик прежним задумчивым тоном. — Двойник исправно ведет жизнь Юлиана, появляется на вечерах, но ничего не происходит.

— Странно, — протянула я. — По идее, наоборот, с твоим отъездом покушения должны участиться…

— Подождем еще, может, на этот раз он просто тщательнее готовится, — произнес князь. — И вообще, я так давно не был на отдыхе, у меня там хорошие заместители, — он усмехнулся.

…Озеро оказалось почти идеально круглой формы, окруженное деревьями, прозрачное, с берегом, покрытым мелким белым песком. Мы выбрали поляну, плавно переходящую в пляж, Эрик расстелил специально захваченный плед, поставил корзинку со снедью и как-то слишком уж внимательно посмотрел на меня.

— Сначала поедим, а потом купаться, или?..

Я посмотрела на воду и поняла, что в воду хочется сильнее, тем более, стоял очередной жаркий денек. По моему взгляду Эрик все понял и весело ответил сам:

— Ну тогда вон за теми кустами есть небольшая заводь, можешь поплескаться там.