Госпожа Путей (СИ)

   Я философски пожала плечами. Раскрыла коробку. Осторожно поковырялась в одной из трех емкостей, на вкус - соя. Но есть можно. Здешнее меню предлагало сою в трех видах: сладком, остром и соленом. Еще полагалась бутылочка с обычной водой. Народ продпайки особо не жаловал. Сидели мы практически у входа, и основная часть входящих, пройдя мимо нашего столика, сразу направлялась к стойке и уже оттуда отваливала к столикам с разноцветными бокалами в руках. Лишь единицы удостаивали своим вниманием раздаточный аппарат, видимо, самые голодные.

   - А здесь сегодня многолюдно, - проговорил Тайф, провожая взглядом очередную группу народа, вошедшую в зал. Я и сама заметила, что стало гораздо оживленнее. Вошедшие невольно привлекали к себе внимание. Высокие черноволосые мужчины с мускулистыми телами, затянутыми в черный шелк, так и притягивали взгляд. От них ощутимо веяло силой и опасностью.

   - Драконы, - с восхищением прошептал Тайф, - редкие здесь гости.

   Пять красавцев, все как на подбор, только двое повыше остальных, да пошире в плечах. Внезапно один из драконов окинул заинтересованным взглядом наш столик и подмигнул.

   - Твой знакомый? - спросила я, в надежде разжиться информацией о редких красавцах.

   - А? - вышел из столбняка Тайф и помотал головой. - Ты что! Я вообще их один раз издалека видел, когда наш караван через Сольтерс проходил.

   Только я хотела задать кучу вопросов об этих загадочных созданиях, как питейное заведение удостоилось посещения еще одной примечательной группы. Если драконы были сплошь брюнеты, то здесь были представлены исключительно блондины. Длинные, забранные в хвост, белоснежные волосы не скрывали заостренных кверху ушей. На лицах выделялись миндалевидные глаза. Богато расшитые камзолы подчеркивали стройные тела. Певучая плавная походка, царская посадка головы, выражение полнейшего высокомерия, застывшее на лицах...

   - Эльфы? - уточнила я у Тайфа. Тот перевел остекленевший от удивления взгляд на меня, моргнул, приходя в себя.

   - Чтоб меня разорвало, если это не они.

   - Если? - я приподняла брови.

   - Эти ушастые, - заговорщически прошептал он, - еще более редкие гости, чем драконы. Они на свои Пути практически никого не пускают, а уж в таких местах появляются только в одном случае.

   Тут он с подозрением уставился на меня, буравя пронзительным взглядом. Непонятная тяжесть навалилась на плечи.

   - Что? - не выдержала.

   - Так, показалось, - вздохнул он, отводя взгляд.

   Тяжесть исчезла, как не бывало. "Померещилось", - подумала я.

   Но тут разговоры стихли в третий раз. С дурными предчувствиями я повернулась ко входу. Шествующая между рядами столов группа была самой многочисленной и разносортной. Точнее состояла она из двух сортов мужчин, возглавляемых благообразным седым старичком. Позади него шли молодые красавцы разных мастей, закутанные в длинные темно-фиолетовые, зеленые, красные, черные и голубые плащи, а среди них, как волкодавы среди овец двигались, настороженно оглядываясь по сторонам, более опытные, матерые мужики. "Опасные типы", - сразу решила я. С такими лучше не связываться, а уж старичка, что их возглавляет, - я бы десятой дорогой обходила. Знаем таких - Мистер Зло под личиной деда Мороза.

   Дернула за рукав Тайфа, а тот опять завис.

   - Магический конвент Империи, - выдохнул он, пожирая вошедших восхищенным взглядом. Все ясно - мечта детства или кумиры во плоти. Автограф брать пойдет? Хотя, нет. Здесь о таком извращении, наверняка, не слышали. Да и маг с чувством юмора быстро тебе этот автограф на пятой точке нарисует.

   Все интересней и интересней. Судя по ошарашенному виду Тайфа, совместный визит данных особ - дело, выходящее за рамки рядовой вечеринки. Любопытно, что здесь затевается?

   - Будь я проклят, если сюда не заявятся республиканцы, - стукнул кулаком по столу Тайф. Глаза его блестели нездоровым азартом.

   - Это кто? - уточнила я.

   - Не в курсе? - Он явно был не в восторге от уровня моего образования, но терпеливо объяснил: - Люди на Путях представлены двумя мирами: Империей и Республиканским Союзом. Маги тех и других издавна соревнуются между собой. О! Выжги мои мозги, я был прав.

   Республиканцев было всего четверо. Три матерых и один щенок, но уже с зубами, по крайней мере, на наш столик он кинул полный ненависти и презрения взгляд. Я замерла от удивления. Перед глазами словно факелом провели - так и полыхнуло жаром. Старший тут же обернулся и бросил что-то резкое парню. Тот пристыжено опустил глаза.

   Отвлекшись на магов Республиканского Союза, я и не заметила, как у нашего столика в воздухе появился бокал с чем-то зеленым внутри. На его краю игриво покачивалась веточка, усыпанная красными ягодами. По воздуху это чудо, что ли, приплыло? Бокал медленно и величаво опустился на поверхность стола.

   - Ух - ты! Бодрящую вечность заказала! - Тайф явно решил, что я сделала заказ во время отлучки. - Она же безумно дорого стоит!

      Я покачала головой:

   - Это ошибка. Я ничего не заказывала.

      Тайф пару секунд смотрел на меня с недоумением, затем рот его расползся в стороны, плечи затряслись.