Госпожа Тень. (СИ)

- Как только ветер изменит направление, - продолжал Жеан, - мы поплывем в Зарет.

- Что?!!! Как это - в Зарет? Мне это послышалось? Ты же говорил, что мы плывем в Шенн!

- Вот поэтому мы и поплывем в Зарет. Никто и не догадается искать нас там.

- Но это еще дальше от... И вдобавок опасно! Возле Красных островов много пиратов и можно сесть на мель! Ты просто сошел с ума! Это уже не крюк, а три крюка! Мы и за три месяца не попадем, куда надо.

- Почему же? - улыбнулся Жеан. - От Зарета до Лисвинских гор лишь пять дневных переходов, а там мы быстро доберемся до границы.

- Переходов через что? Ты же не имеешь в виду пустыню? - отшатнулась девушка.

- Именно так. Это кратчайший путь.

- Нет, Жеан, ты таки свихнулся. Ты считаешь, что я выдержу этот переход через пески, а потом еще и буду лезть вверх по отвесным скалам?!

- У тебя есть лучшее предложение?

- Нет, это уже слишком! Ты свихнулся? Я не поеду в Зарет! Как только отец мог согласиться на такой план!

- Твой отец ничего не знает про Зарет. Кстати, и про Мерсен тоже. Никто ничего не знает о маршруте нашего путешествия, кроме меня. Такая была договоренность. Так как тайна, известная двум, уже не тайна.

- Ты хочешь сказать, что никто не знает где мы? Ни мой отец, ни герцог Рей, ни капитан Эмильен? - ошеломленно промолвила Лилиана.

- Именно так.

Жеан с равнодушным видом встал со стула, подошел к шкафчику и положил карты в ящик. Девушка смотрела на него с ужасом. До этой минуты она была уверена, что их путешествие - это хитрый план герцога Рея и именно он определил маршрут. И где-то рядом находится Эмильен, который втайне сопровождает их на некотором расстоянии, а возможно еще кто-то в придачу. Так как подумать, что ее безопасность поручена лишь этому то насмешливому, то холодному как стальное лезвие мальчишке, было настоящим сумасшествием. Пусть он ловок и смел, но это же только один единственный худенький и небольшого роста юноша. Неужели он сможет защитить Лилиану, если на них вдруг нападет отряд наемников или королевской гвардии?

- Постой, - растерянно переспросила она, - мы едем только вдвоем? И никто нас не подстраховывает на случай провала? И никто даже не догадывается, каким путем мы направляемся? То есть моя судьба - лишь в твоих руках? И никого больше рядом нет? Меня охраняет лишь мальчишка?

- Верно, твоя судьба - в моих руках. И я - твой единственный охранник. Что касается капитана Эмильена, то у него другая важная задача. И очень далеко отсюда.

- Как отец мог согласиться на такое? А герцог Рей? Его обманули. Ты... меня похитил! Эти письма были подделаны! Вот почему ты заставил их сжечь сразу, как только я прочитала! Вот почему ты везешь меня неизвестно куда!

- Ерунда, - спокойно возразил Жеан. - Письма надо было сжечь, чтобы они не выдали нас. Куда бы ты их девала? Повезла с собой? Подумай сама: если бы я работал на Карла, то зачем тянуть тебя в Мерсен? От Рафа до резиденции графа Орвилла лишь три часа верхом.

- Тогда кто ты такой? И что тебе от меня надо?

- Я - твой охранник. И я везу тебя в Ивор по договоренности с твоим отцом, - по слогам, как бестолковому малышу, повторил Жеан.

- Ты хочешь, чтобы я в это поверила?

Юноша пожал плечами.

- Мне безразлично, веришь ты мне, или нет. Я делаю свое дело.

- Вот как! Так вот, чтобы ты знал: в Зарет я не поеду и все! Что хочешь мне делай!

Лилиана уперла руки в боки, с вызовом посматривая на юношу. Но ее речь не произвела на Жеана никакого впечатления. Он преспокойненько взял кинжал из ножен на своем поясе и принялся его точить. Принцессу его равнодушие окончательно вывело из равновесия.

- Я не поеду в Зарет что бы ты не делал! Слышишь? Ты же не принудишь меня силой!

- Еще как, - спокойно возразил Жеан.

- Попробуй! - девушка выставила вперед кулаки, будто хотела ударить его. - Только тронь меня!

Жеан вдруг одним прыжком оказался возле нее и схватил обеими руками за запястья. Он так крепко держал, что Лилиане стало больно. Изумрудные глаза парня проникли холодным взглядом в такие же самые зеленые глаза принцессы. Лилиану охватила странная смесь чувств: она очень сердилась на него, его сила вызвала у нее ужас, но, в то же время, девушка ощутила что-то такое крепкое, надежное и безопасное, будто рядом с нею была высокая толстая каменная стена, за которой можно было спрятаться от любой угрозы. И вдобавок она впервые рассмотрела его вблизи.

Когда Жеан появился в Рафе с письмом от короля, где тот приказывал Лилиане во всем слушаться ее нового охранника так, будто это приказывает он сам, а также не задавать ему никаких вопросов, девушка не заметила никакого сходства. Принцессу привело в удивление только то, что отец поручил ее судьбу такому молодому человеку, но в письме было сказано, что он очень надежный и опытный в подобных делах. Письмо от герцога Рея подтверждало эти слова. И вдобавок Лилиана думала, что он не единственный, кто ее охраняет.

Путешествуя с Жеаном, девушка убедилась, что он прекрасно может справиться с любым делом. Так же, как Одмеру, ей временами казалось, что ее спутник значительно старше, чем выглядит.