Госпожа Тишина

Ронин – самурай, потерявший честь или лишившийся своего хозяина, становится ронином. В культуре Ниппона существует много романтических рассказов об этих обесчещенных воинах, однако правда значительно более печальна – ронины чаще всего не являются благородными изгнанниками, они просто злодеи, преступники и разбойники. Не имея чести, они стоят на самом дне общественной лестницы, в результате чего любой самурай может убить их абсолютно без всякого повода. Это редко склоняет их к тому, чтобы смыть позор либо найти нового хозяина, чаще они просто уходят в бандиты. Многие ронины в смутные времена сбиваются в группы, банды, нередко и небольшие армии, которые терроризируют целые регионы Ниппона до тех пор, пока самураи не перебьют их либо не прогонят. Реже ронины находят себе работу в качестве охранников для гангстеров, мошенников или боссов преступного мира.

Сеппуку – самурай, потерявший честь, может ее возвратить путем ритуального самоубийства – сеппуку. Сам акт самоубийства состоит во вскрытии себе брюшной полости при помощи танто – сперва горизонтальным, а потом, если самурай выдержит боль, и вертикальным разрезом. Обычно при сеппуку присутствует друг-секундант, кайсяку, прекращающий мучения путем отсечения головы мечом, когда самурай больше не выдерживает боли. Однако смертельное ранение есть лишь финал всего акта. Дело в том, что перед сеппуку традиционно один день отводится на прощание с семьей и друзьями. Самурай проводит время с близкими, пьет чай, составляет также предсмертное стихотворение. Лишь после этого проводится сам ритуал. Часто сеппуку проводится по достаточно практическим причинам – самурай может быстро покончить с собой на поле боя, чтобы не попасть в руки врага и избежать болезненного допроса и возможного при нем разглашения секретов своего господина. Может также совершить сеппуку, чтобы избегнуть попадания в плен и потери семейного состояния – дело в том, что даймё, самурай которого совершил измену или другой бесчестный поступок, может объявить конфискацию земель виновного, что оставляет его семью без средств к существованию. Однако обесчещенный, совершая сеппуку, восстанавливает свою честь и позволяет семье сохранить состояние. В таком случае он не только спасает близких от нищеты, но и становится героем для своего хозяина.

Сокушинбуцу – запрещенная в большинстве монастырей Мудреца практика самомумификации. Монах, который желает стать Мудрецом, может пройти через эту практику. Тысячу дней и тысячу ночей он должен употреблять лишь сухие семена и отравляющие отвары, так чтобы его тело медленно и систематически обезвоживалось. Этот период посвящен также молитвам и медитациям. Сплетая пальцы в ритуальные мудры (форма сохранения энергии в теле), монах погружается в нирвану. Когда процесс достигает конца, тело закапывают в неглубокую могилу, в которую пропускают шнурок, соединенный с колокольчиком. Раз в день ученик должен посетить выполняющего сокушинбуцу, спрашивая, не стал ли еще тот Мудрецом. Если в ответ прозвучит колокольчик, это значит, что монах все еще жив. Если же нет, то тело достают и оценивают его состояние. Если оно мумифицировалось идеально, монаха считают живым воплощением Мудреца. Если же оно носит следы разложения, то это означает, что монаху не удалось стать Мудрецом, но его тело все же на некоторое время выставляется на всеобщее обозрение – чтобы братья могли почтить его и вдохновиться его верой и силой духа.