Госпожа ворон

— Помнишь Тиглата? — посерьезнев, спросила Бану.

— Тиглат Тяжелый Меч известен каждому ласбарнцу старше двадцати лет, при условии, что у него есть хоть какие-то деньги. А может и просто каждому ласбарнцу. Так что с ним?

— Он вернулся на родину, — самым мрачным тоном объявила Бансабира. — В Орс, — князь вскинул голову, вперив голодный взгляд в Бану. Та добила окончательно:

— Стал правой рукой Стального царя и теперь отвечает за всю военную подготовку по захвату Ласбарна. Алай хочет подавить Адани, и без Ласбарна ему не справиться. Так что естественно, что первый шпион был заслан именно к вам.

— То есть ты? — князь облизнул губы. — А иначе откуда ты знаешь о планах Стального царя?

Бансабира вздернула светлую голову гордо, так, что в лице отразилась сухая, выжженная злоба:

— Потому что Гор, то есть Тиглат, предлагал мне играть на его стороне. Мы виделись прошлым летом.

— Хочешь сказать, отказалась? — князь вздернул брови. Охрана за его спиной единодушно нахмурилась, уложив ладони на рукояти оружия. Прежде, чем, взяв размеренный тон, ответить, Бансабира всерьез подумала.

— Мы были тогда в Ласбарне по твоему обращению, удельный князь. Мне начался четырнадцатый год, и я прибыла в связке, которую вел Тиглат. Здесь, — она огляделась, будто припоминая что-то, — да, именно здесь, во время праздника по завершению дел, он в очередной раз избил меня так, что я харкала кровью. Твоя сестра тогда вступилась за меня, владыка Мусфора, а потом и ты сказал, что так нельзя. Припоминаешь?

Князь кивнул — да, впрямь, было такое.

— Что, по-твоему, я могла ответить Тиглату на его предложение? Со временем я полюбила, и, чтобы испортить нам жизнь, этот гнусный выродок сломал колено моему любовнику. А потом просто повернулся и ушел из Храма. Сейчас он хочет захватить Ласбарн, и я понимаю, что лучшей возможности поквитаться мне не представиться. Можешь считать меня глупой мстительной девчонкой, но я не смогу успокоиться, не отрубив его гнусную голову. Я не обещаю тебе денег, князь, у меня их и нет толком, но я обещаю, что могу прислать несколько Клинков Матери Сумерек, чтобы решить твои проблемы было легче.

Князь поглядел на Бану, снизу до верху ощупывая взглядом. Поджал губы — может, стоит и попробовать. Он кивнул на соседнее подле себя место под тентом, пригласив, тем самым, Бансабиру к столу. Усмехнувшись краешком губ, Бану присела. Ей подали взбитого верблюжьего молока, вяленого мяса, лепешек и ячменя. Вслед поставили поднос с финиками и изюмом.

Князь сделал жест, приглашая угоститься с дороги. Бану, поблагодарив, с удовольствием принялась за питье и еду. Они обговорили детали довольно быстро, и Бансабира пообещала князю шесть человек в распоряжение на три месяца. В вопросе разведки выходцы из Храма Даг особенно хороши, а, значит, могут не только стать шпионами, но и распознать таковых.

— Предложение не плохое, — наконец, одобрил князь. Услуги Багрового храма всегда стоили недешево. Получить в личное пользование шесть умелых бойцов и шпионов, не заплатив ни гроша — отличная сделка.

— И обоюдовыгодное, — кивнула Бану. — Мне очень важно знать, что и, главное, когда, творит Тиглат, а иначе и я, как женщина, нанесшая ему обиду отказом, в один день не досчитаюсь головы.

Князь улыбнулся.

— Хорошо, тогда как только ты пришлешь разведчиков, я пришлю своего человека с вестями и буду менять посланца раз в месяц, чтобы ты всегда оставалась в курсе.

— Благодарю. Но можно поступить проще: дай мне письменные принадлежности и сургуч, — Бану воздела указующий перст, украшенный кольцом из Храма Даг. — Я напишу в храм, чтобы мастера подобрали группу как можно скорее. Твой человек может отвезти его в Квиххо и там дождаться помощи из Храма: в конце концов, ребятам может понадобиться проводник до Мусфора.

— Твоя правда, — согласился князь. — В таком случае, ешь досыта, а потом располагайся на пару дней. Сделай перерыв в странствии. Тебе и твоему верблюду стоит набраться сил, а то вон, — хмыкнул мужчина в сторону животного на привязи чуть вдалеке, — у него уже оба горба свесились.

— Да, — отозвалась Бансабира голосом чуть хриплым, — мы давно не были в оазисах.

— Зачем ты вообще путешествуешь в Ласбарне? — князь, наконец, расслабился, взяв непринужденный тон. — К тому же одна, даже при том, что, будучи одной из старейшин Храма Даг, ты можешь позволить себе такую привилегию.

— Время и золото требуют опытных рук, вы, ласбарнцы, знаете этот закон не хуже нас. Если мне удастся верно воспользоваться сведениями, которые я здесь найду, можно обернуть планы Орса против него самого и втянуть в это массу сторон, например, Яс, и на общей грызле выиграть большой куш, — жадно оскалилась Бану.

Золото всегда распаляло вражду, такой мотив всем понятен, рассудила Бансабира. Так что мужчина, скорее всего, поверит в него с готовностью.

Князь действительно кивнул с явным намерением перебить, соглашаясь, но Бану не позволила:

— В зависимости от деталей и союзников в подобном деле, растет или уменьшается выгода, которую можно приобрести. Так что перво-наперво я путешествую ради сведений.