Gossip Spyder (ЛП)

«Как опустошительно, должно быть, сказалась эта потеря на тебе и твоих близких, Сандор», — тихо заметил Эддард.

«Это было тринадцать лет назад, — пожимая плечи, сказал Сандор. — Мне было шесть, так что, вероятно, я был слишком мал, чтобы по-настоящему понять, что произошло».

«Нам очень жаль, что твоей матери и сестры больше нет с нами, — Кейтилин ласково посмотрела на него. — Неважно, как давно это случилось».

Эх, подумал он. Были и гораздо менее резкие способы рассказать о том, что кто-то умер. И вышло бы не так неловко. Эддард выбрал этот момент, чтобы сменить тему, но его следующий вопрос заставил Сандора снова почувствовать себя некомфортно.

«А теперь я хотел бы кое-что узнать, — Эддард переводил взгляд с Сандора на Арью и обратно. — Я слышал, что вы какое-то время дружили, но я до сих пор не знаю, как вы познакомились. В конце концов, Арья всего лишь первокурсница. Что свело вас вместе?»

Арья выглядела такой же ошеломлённой неожиданным вопросом, как и Сандор, но он сумел подобрать ответ первым.

«У нас возник… общий интерес», — Сандор решил, что это было правдой: они оба были заинтересованы в том, чтобы избить Джоффри до полусмерти.

«И что же это было?» — настойчиво доискивался правды Эддард.

«Футбол, — быстро ответила Арья, — да, это был футбол. Мне нравится его смотреть, а он звезда спортплощадки».

«Это напомнило мне, — неожиданно присоединился Робб Старк, — что впервые я встретил Сандора на одной из игр подготовительной школы КГ, когда мы с Джоном и Теоном приезжали на дни рождения Арьи и Сансы в прошлом октябре».

Казалось, подтверждение Робба убедило Эддарда, но Сандор снова заподозрил, что Робб знает гораздо больше, чем ему хотелось бы. Как много Санса поведала своему брату?

«Судя по всему, футбол является очень важной частью твоей жизни, — заметил Эддард, — и теперь, зная о том, что ты удостоен футбольной стипендии в университете Валирии, я жалею, что не сходил ни на один школьный матч».

«У тебя будет много возможностей посмотреть, как он играет за «Повелителей драконов», отец, — сообщила ему Санса. — Нам ведь не составит труда слетать в Валирию, чтобы посмотреть игру, верно?»

Эддард немного подумал, прежде чем кивнуть в знак согласия: «Ты права. Нет никаких причин, которые помешали бы нам это сделать».

«Папа, ты не пожалеешь, — улыбнулась отцу Санса. — Сандор великолепен на поле!»

«Буду с нетерпением ждать этого», — улыбнулся Эддард.

Внутренне Сандор поморщился, смущённый беззастенчивой лестью Сансы. Он был рад её энтузиазму, но ему требовалось время, чтобы привыкнуть к такому.

«Когда ты заселяешься в общежитие, Сандор?» — спросил Робб.

«В конце августа, — ответил он, — не помню точной даты».

«Точно, ты же уезжаешь, — Арья выглядела так, словно только что соединила кусочки какого-то пазла. — Значит, вам с Сансой предстоят отношения на расстоянии?»

Санса тяжёло вздохнула, и он взглянул на неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как опустился уголок её рта. Сандор бросил взгляд на Арью: ну, молодец, маленькая сучка.

«Ничего не поделаешь», — буркнул он.

«Мы знаем, что это значит для нас, — заявила Санса, — да ведь, Сандор?»

Сандор коротко кивнул в ответ, но в то же время он не был уверен, что они до конца понимают, как повлияют на них обоих отношения на расстоянии.

«Это очень по-взрослому, Санса. Сандор на несколько лет старше тебя, вероятно, его зрелость сказывается и на тебе, — Кейтилин взглянула на них с выражением, которое Сандор затруднился определить. — Тебе ведь девятнадцать лет, Сандор?»

«Так точно, мэм».

«Ты на год старше большинства своих одноклассников. Может быть, ты начал учиться на год позже, чем обычно?»

«Нет, мэм, — Сандор прочистил горло. — Я остался на второй год в первом классе после… после травмы. Какое-то время я пролежал в больнице».

«Могу я спросить, как ты пострадал? Разумеется, ты не обязан отвечать, если не хочешь».

«Мама, думаю, нам стоит перейти к другой теме», — предложила Санса, взглянув на его лицо.

«Всё в порядке, — быстро произнёс он, — я отвечу. Я… упал лицом в камин, когда был ребёнком».

Это не было правдой, но кроме Сансы, он никому не рассказывал о том, что произошло на самом деле, и он не был готов увидеть выражение ужаса и жалости в глазах членов её семьи. Хотя, судя по всему, они и так были достаточно шокированы тем, что он сказал. Как бы сильно он не ненавидел ложь, существовал предел тому, что он был готов рассказать о себе.

«О, какой ужас!» — воскликнула Кейтилин.

«Так вот что произошло…» — Арья пристально посмотрела ему в лицо.

«Без сомнения, ты через многое прошёл, — признал Эддард, его суровое лицо выражало понимание. — Теперь я вижу, что твоя зрелость обусловлена не только возрастом».

Сандор перехватил взгляд мужчины, и, хотя он не был в этом до конца уверен, ему показалось, что Эддард Старк его только что похвалил.