Гость

- Видите, пузырьков нет, - значит, утечки газа не происходит. Можете спать спокойно.

- Пузырьков вы не видите, а газ идет, - возразил Юрий.

- Именно отсюда?

- И отсюда тоже.

Слесарь бросил на Юрия подозрительный взгляд, снова пожал плечами, вынул другую баночку и наложил густой слой краски на место сочленения труб. Юрий тем временем прочел инструкцию, о которой говорил слесарь, моментально запомнил правила.

- Теперь довольны? - закончив работу, спросил слесарь с явным оттенком раздражения, ибо уже определил, что перекусить он не успеет.

- Вы просто перебили запах газа запахом краски, - строго сказал Юрий. Но газ все равно утекает. Слесарь встревоженно взглянул на часы.

- Я же сказал вам, что мне нужно осмотреть и другие квартиры.

- А мы, выходит, можем отравляться?

- Чем?

- Газом, - с ледяным спокойствием произнес Юрий. - Вы же сами говорили...

- Да вы что, шуток не понимаете? - вспылил слесарь.

- Хороши шутки, - твердил свое Юрий. - В инструкции ясно сказано: "при появлении запаха газа..." Значит, при любой концентрации газа, даже малейшей, необходимо вызывать аварийную команду. Я чувствую запах газа.

- Может быть, у вас нюх особенный, как у доберман-пинчера, - проворчал слесарь.

Казалось, сейчас от него полетят искры, и если в кухне действительно скопился газ, то произойдет взрыв.

- Да поймите же вы! - закричал он Юрию. - В месте каждого сочленения труб теоретически происходит утечка. Но она выражается в таких ничтожных дозах, что практической опасности не представляет!

- А вот этого-то в инструкции и нет. Там не сказано, в каких дозах утечка безвредна. Наоборот, имеется в виду малейшая утечка, - решительно возразил Юрий, взяв на себя роль истинного толкователя инструкции.

- Ну, где там сказано "малейшая"? - слесарь с ужасом думал, что Люся, не дождавшись его, уйдет, а телефона ее он не знает.

- Не сказано, так подразумевается, - уточнил Юрий.

- Гражданин, отпустите меня, - взмолился слесарь. - Нельзя же понимать правила так буквально. Я ручаюсь, никакой, абсолютно никакой опасности для вас нет!

- Для меня нет. А для других? Вся великая художественная литература и все правила морали учат нас заботиться о других. "А если ты только для себя, то кто же ты?"

...Когда Аля пришла с работы, то обнаружила у своего подъезда машину с желтой полосой, принадлежащую аварийной службе газового хозяйства, а дома троих измученных слесарей.

На кухонном столе стояло несколько приборов-индикаторов, сигнализирующих о малейшем наличии газа. В углу громоздился сварочный агрегат. Пол был завален обрезками труб, клочками пакли, заляпан краской. Юрий всматривался в градуированную шкалу газоанализатора.

- Что здесь произошло? - Аля бросилась к Юрию. - Господи, что произошло? Ты хоть цел, не пострадал?

- Все в порядке, хозяйка. Муж у вас очень мнительный, - поспешно сказал один из слесарей. Его большие натруженные руки тяжело лежали на коленях.

- Я хотел, чтобы ты больше не отравлялась газом, - стал оправдываться Юрий.

- И твое желание увенчалось успехом? - она нервно икнула и прикрыла рот ладонью.

- К сожалению, не совсем... Из-за несовершенства сварочных аппаратов и устройства газовых краников. - Он бросил укоризненный взгляд на потупившихся слесарей. - Но зато я узнал кое-что новое и важное!

- Что же именно? - спросила Аля. Юра не заметил иронии в ее вопросе, сказал задумчиво:

- Оказывается, "теоретически" и "практически" - это не одно и то же...

Подруги завидуют Але,

- Он лучше твоего бывшего, - утверждала одна.

- Никакого сравнения, - вторила ей другая.

Аля и сама это знает. Она уже не сравнивает его ни с кем из своих знакомых. Ее и радует и пугает, что он ни на кого не похож. Ей хочется понять, кто же он такой, ибо его словам о себе она не доверяет.

Аля не раз спрашивала себя: "Неужели такой человек любит меня?" Ей очень хотелось в это верить, и она уже начинала подумывать о своей исключительности.

С некоторых пор ей не хочется ходить в кинотеатры - с Юрой интереснее. Она рассказывает ему о своих больных, а он советует, как их лечить.

Однажды она рассказала о больном мальчике, перечислила симптомы болезни. Юра спросил:

- Что ты думаешь делать?

- Попробую лечить его в модулированном магнитном поле. Если не поможет, назначу на операцию.

- Не надо ни того, ни другого, - уверенно сказал он.

Аля удивленно посмотрела на Юрия, подперла кулачком подбородок и спросила:

- Почему?

- Этим летом часто идут дожди, звезды после них кажутся более крупными.

Аля нахмурилась, показалось, что он подшучивает над ней. Потом по лицу его увидела: он не шутит - и нахмурилась еще больше.

- Я тебя очень прошу, - сказала она, опустив глаза, - если уж ты решил говорить загадками, то излагай их так, чтобы хоть что-то можно было понять.

Из кухни донесся свист - это, "позабытый и позаброшенный", сигналил чайник.

Она не обратила никакого внимания на призывы чайника.