Гость

- О, несостоявшийся фокусник! Это далеко не лучшая из твоих шуток. Для поступления на работу необходим самый обычный диплом, который имеет каждый специалист...

- А ты имеешь?

- Конечно. Кто же допустил бы меня к лечению больных без диплома?

- Покажи.

Она пожала плечами.

- Ты не веришь мне?

В его глазах растаяла мутная пленка, они живо и лукаво высветились. Аля произнесла с облегчением:

- Шутишь.

- И все-таки покажи.

Она нагнулась, близко заглянула ему в лицо. Тревога, таившаяся в дальнем углу, вышла оттуда и выгнула спину. Чтобы прогнать ее, Аля поцеловала его в губы - они теперь были неестественно твердыми и неподатливыми.

Аля послушно достала диплом и показала Юрию. Он раскрыл, внимательно прочел и засмеялся:

- А тебя, оказывается, здорово можно разыграть! Тот, кто внушает другим, сам легко внушаем.

"Значит, разыгрывал? И так правдоподобно?" Она готова была поверить ему, но тревога не уходила. Юрий каким-то образом почувствовал состояние Али.

- Ладно, малыш, открою тебе еще один свой секрет. Не задавайся, у меня есть такой же диплом.

- Диплом врача? У тебя два диплома - врача и физиолога?

- Догадливая...

- Диплом здесь, с тобой?

- Конечно.

Аля не решалась попросить его показать свой диплом, хотя ей очень этого хотелось. Она нашла другой ход.

- В таком случае я завтра же поговорю с директором. А послезавтра мы вместе отправимся в больницу, и тебя оформят.

- В помощники к тебе. В труфальдины к своему господину.

- Ничего себе помощничек-кудесничек,

- Иначе я не согласен.

Он сказал это серьезно и твердо, не оставляя места для препирательств. Аля не знала, что и подумать. А потом расчувствовалась: "Да что же это я? Ведь он хочет сделать так, чтобы вся слава мне досталась. Я восторгаться должна, благодарить..."

Аля пришла вместе с Юрой к главному врачу больницы.

- Присмотрелись к помощнику, Алина Ивановна? А то ведь намаетесь потом, поощрительно подмигнул ей главврач, добродушный толстяк с модными пшеничными усами, свисающими ниже подбородка. До него уже, конечно, дошли слухи о новом женихе "нашей докторши".

- Да, присмотрелась, - ответила Аля, наливаясь густым румянцем.

Главврач "не заметил" ее состояния. Он поспешно повернулся к Юрию.

- Давайте ваш диплом, коллега.

Юра достал из новенького портфеля новенький - с иголочки - диплом.

- Так вы, оказывается, старые однокашники с нашей Алиной Ивановной! воскликнул главврач и погрозил пальцем. - Ай да конспираторы!

Аля подняла недоумевающий взгляд.

- Ладно, ладно, вот запишу я вас обоих в наш драмкружок, там и разыгрывайте водевили! - белозубая начальническая улыбка во весь рот была рекламно-ослепительной. - В дипломе ясно сказано: институт, факультет, год выпуска. Все совпадает. Ай да Алина Ивановна, ай да конспиратор!

Аля сидела ни жива ни мертва. Руки и ноги были вялыми. Одна мысль пульсировала в мозгу. "Кто же он? Кто он?"

Недоброе предчувствие навалилось на нее, не давая дышать. Надо было немедленно выяснить хотя бы часть истины. Она не отвечала на шутки главврача и еле дождалась, пока они с Юрой вышли из кабинета. Потащила Юру на лестничную площадку, между этажами. Тут им никто не мешал. Але казалось, что она кричит, хотя на самом деле она шептала:

- Ради всего святого скажи мне, кто ты такой? Он молчал.

- За что ты меня так мучаешь? Чем я заслужила? Что бы там ни было, я хочу знать. Ты не веришь мне, скажи, не веришь?

- Я просто не знаю, что говорить, - сказал Юра. Как это ни удивительно, его голос звучал настолько искренне, что ее подозрение заколебалось. "Но диплом? Откуда он его взял?"

- Ты подделал диплом?

- Кудеснику присвоен еще и титул фальшиводипломника! Не слишком ли много для одного?

- Ну да, конечно, ты был моим однокурсником, и мы вместе бегали в студенческую столовую. Жаль только, что я тогда тебя совсем не замечала.

- "И встретились они наконец, и он ее повел под венец", - продекламировал Юрий, поддерживая игру. - Вот мы всё и выяснили.

- "Всё" будет, когда ты скажешь, где взял диплом. - Аля понимала, что лучше не трогать этот вопрос. Она мысленно ругала себя упрямой ослицей, которой однажды привалило счастье, а она бежит от него. Но с тем же упрямством она мчалась в прежнем направлении, закусив удила.

- Там же, где и ты, - ответил он.

- В институте? Значит, там совершили подлог?

- Я не знал, что это называется подлогом, - сказал он так, будто не случилось ничего предосудительного.

- Но ты кончал наш институт? Может быть, выписывая диплом, просто перепутали год окончания?

- Наконец-то догадалась, нерадивая ученица, - комически вздохнул он. Ставлю вам за смекалку тройку!

- А в каком же году на самом деле ты закончил институт?

Его глаза сощурились, стали узкими щелками, спрятались под могучим нависшим лбом. В них сверкнули молнии.

- Какое это имеет значение? Ты убедилась, что я могу лечить людей? Или бумажка дороже умения?

- Зачем же в таком случае...

- Зачем, зачем? Мне надоел допрос. Кто-то что-то перепутал в бумажке. Нужно ли из-за этого тратить столько слов?

Аля заметила молнии в его глазах.