Гость

— Видите, пузырьков нет, — значит, утечки газа не происходит. Можете спать спокойно.

— Пузырьков вы не видите, а газ идет, — возразил Юрий.

— Именно отсюда?

— И отсюда тоже.

Слесарь бросил на Юрия подозрительный взгляд, снова пожал плечами, вынул другую баночку и наложил густой слой краски на место сочленения труб. Юрий тем временем прочел инструкцию, о которой говорил слесарь, моментально запомнил правила.

— Теперь довольны? — закончив работу, спросил слесарь с явным оттенком раздражения, ибо уже определил, что перекусить он не успеет.

— Вы просто перебили запах газа запахом краски, — строго сказал Юрий. — Но газ все равно утекает.

Слесарь встревоженно взглянул на часы.

— Я же сказал вам, что мне нужно осмотреть и другие квартиры.

— А мы, выходит, можем отравляться?

— Чем?

— Газом, — с ледяным спокойствием произнес Юрий. — Вы же сами говорили...

— Да вы что, шуток не понимаете? — вспылил слесарь.

— Хороши шутки, — твердил свое Юрий. — В инструкции ясно сказано: «при появлении запаха газа...» Значит, при любой концентрации газа, даже малейшей, необходимо вызывать аварийную команду. Я чувствую запах газа.

— Может быть, у вас нюх особенный, как у доберман-пинчера, — проворчал слесарь.

Казалось, сейчас от него полетят искры, и если в кухне действительно скопился газ, то произойдет взрыв.

— Да поймите же вы! — закричал он Юрию. — В месте каждого сочленения труб теоретически происходит утечка. Но она выражается в таких ничтожных дозах, что практической опасности не представляет!

— А вот этого-то в инструкции и нет. Там не сказано, в каких дозах утечка безвредна. Наоборот, имеется в виду малейшая утечка, — решительно возразил Юрий, взяв на себя роль истинного толкователя инструкции.

— Ну, где там сказано «малейшая»? — слесарь с ужасом думал, что Люся, не дождавшись его, уйдет, а телефона ее он не знает.

— Не сказано, так подразумевается, — уточнил Юрий.

— Гражданин, отпустите меня, — взмолился слесарь. — Нельзя же понимать правила так буквально. Я ручаюсь, никакой, абсолютно никакой опасности для вас нет!

— Для меня нет. А для других? Вся великая художественная литература и все правила морали учат нас заботиться о других. «А если ты только для себя, то кто же ты?»

...Когда Аля пришла с работы, то обнаружила у своего подъезда машину с желтой полосой, принадлежащую аварийной службе газового хозяйства, а дома — троих измученных слесарей.

На кухонном столе стояло несколько приборов-индикаторов, сигнализирующих о малейшем наличии газа. В углу громоздился сварочный агрегат. Пол был завален обрезками труб, клочками пакли, заляпан краской. Юрий всматривался в градуированную шкалу газоанализатора.

— Что здесь произошло? — Аля бросилась к Юрию. — Господи, что произошло? Ты хоть цел, не пострадал?

— Все в порядке, хозяйка. Муж у вас очень мнительный, — поспешно сказал один из слесарей. Его большие натруженные руки тяжело лежали на коленях.

— Я хотел, чтобы ты больше не отравлялась газом, — стал оправдываться Юрий.

— И твое желание увенчалось успехом? — она нервно икнула и прикрыла рот ладонью.

— К сожалению, не совсем... Из-за несовершенства сварочных аппаратов и устройства газовых краников. — Он бросил укоризненный взгляд на потупившихся слесарей. — Но зато я узнал кое-что новое и важное!

— Что же именно? — спросила Аля.

Юра не заметил иронии в ее вопросе, сказал задумчиво:

— Оказывается, «теоретически» и «практически» — это не одно и то же...

Подруги завидуют Але.

— Он лучше твоего бывшего, — утверждала одна.

— Никакого сравнения, — вторила ей другая.

Аля и сама это знает. Она уже не сравнивает его ни с кем из своих знакомых. Ее и радует и пугает, что он ни на кого не похож. Ей хочется понять, кто же он такой, ибо его словам о себе она не доверяет.

Аля не раз спрашивала себя: «Неужели такой человек любит меня?» Ей очень хотелось в это верить, и она уже начинала подумывать о своей исключительности.

С некоторых пор ей не хочется ходить в кинотеатры — с Юрой интереснее. Она рассказывает ему о своих больных, а он советует, как их лечить.

Однажды она рассказала о больном мальчике, перечислила симптомы болезни. Юра спросил:

— Что ты думаешь делать?

— Попробую лечить его в модулированном магнитном поле. Если не поможет, назначу на операцию.

— Не надо ни того, ни другого, — уверенно сказал он.

Аля удивленно посмотрела на Юрия, подперла кулачком подбородок и спросила:

— Почему?

— Этим летом часто идут дожди, звезды после них кажутся более крупными.

Аля нахмурилась, показалось, что он подшучивает над ней. Потом по лицу его увидела: он не шутит — и нахмурилась еще больше.

— Я тебя очень прошу, — сказала она, опустив глаза, — если уж ты решил говорить загадками, то излагай их так, чтобы хоть что-то можно было понять.

Из кухни донесся свист — это, «позабытый и позаброшенный», сигналил чайник.

Она не обратила никакого внимания на призывы чайника.