Гость

— О, несостоявшийся фокусник! Это далеко не лучшая из твоих шуток. Для поступления на работу необходим самый обычный диплом, который имеет каждый специалист...

— А ты имеешь?

— Конечно. Кто же допустил бы меня к лечению больных без диплома?

— Покажи.

Она пожала плечами.

— Ты не веришь мне?

В его глазах растаяла мутная пленка, они живо и лукаво высветились. Аля произнесла с облегчением:

— Шутишь.

— И все-таки покажи.

Она нагнулась, близко заглянула ему в лицо. Тревога, таившаяся в дальнем углу, вышла оттуда и выгнула спину. Чтобы прогнать ее, Аля поцеловала его в губы — они теперь были неестественно твердыми и неподатливыми.

Аля послушно достала диплом и показала Юрию. Он раскрыл, внимательно прочел и засмеялся:

— А тебя, оказывается, здорово можно разыграть! Тот, кто внушает другим, сам легко внушаем.

«Значит, разыгрывал? И так правдоподобно?» Она готова была поверить ему, но тревога не уходила. Юрий каким-то образом почувствовал состояние Али.

— Ладно, малыш, открою тебе еще один свой секрет. Не задавайся, у меня есть такой же диплом.

— Диплом врача? У тебя два диплома — врача и физиолога?

— Догадливая...

— Диплом здесь, с тобой?

— Конечно.

Аля не решалась попросить его показать свой диплом, хотя ей очень этого хотелось. Она нашла другой ход.

— В таком случае я завтра же поговорю с директором. А послезавтра мы вместе отправимся в больницу, и тебя оформят.

— В помощники к тебе. В труфальдины к своему господину.

— Ничего себе помощничек-кудесничек,

— Иначе я не согласен.

Он сказал это серьезно и твердо, не оставляя места для препирательств. Аля не знала, что и подумать. А потом расчувствовалась: «Да что же это я? Ведь он хочет сделать так, чтобы вся слава мне досталась. Я восторгаться должна, благодарить...»

Аля пришла вместе с Юрой к главному врачу больницы.

— Присмотрелись к помощнику, Алина Ивановна? А то ведь намаетесь потом, — поощрительно подмигнул ей главврач, добродушный толстяк с модными пшеничными усами, свисающими ниже подбородка. До него уже, конечно, дошли слухи о новом женихе «нашей докторши».

— Да, присмотрелась, — ответила Аля, наливаясь густым румянцем.

Главврач «не заметил» ее состояния. Он поспешно повернулся к Юрию.

— Давайте ваш диплом, коллега.

Юра достал из новенького портфеля новенький — с иголочки — диплом.

— Так вы, оказывается, старые однокашники с нашей Алиной Ивановной! — воскликнул главврач и погрозил пальцем. — Ай да конспираторы!

Аля подняла недоумевающий взгляд.

— Ладно, ладно, вот запишу я вас обоих в наш драмкружок, там и разыгрывайте водевили! — белозубая начальническая улыбка во весь рот была рекламно-ослепительной. — В дипломе ясно сказано: институт, факультет, год выпуска. Все совпадает. Ай да Алина Ивановна, ай да конспиратор!

Аля сидела ни жива ни мертва. Руки и ноги были вялыми. Одна мысль пульсировала в мозгу. «Кто же он? Кто он?»

Недоброе предчувствие навалилось на нее, не давая дышать. Надо было немедленно выяснить хотя бы часть истины. Она не отвечала на шутки главврача и еле дождалась, пока они с Юрой вышли из кабинета. Потащила Юру на лестничную площадку между этажами. Тут им никто не мешал. Але казалось, что она кричит, хотя на самом деле она шептала:

— Ради всего святого скажи мне, кто ты такой?

Он молчал.

— За что ты меня так мучаешь? Чем я заслужила? Что бы там ни было, я хочу знать. Ты не веришь мне, скажи, не веришь?

— Я просто не знаю, что говорить, — сказал Юра.

Как это ни удивительно, его голос звучал настолько искренне, что ее подозрение заколебалось. «Но диплом? Откуда он его взял?»

— Ты подделал диплом?

— Кудеснику присвоен еще и титул фальшиводипломника! Не слишком ли много для одного?

— Ну да, конечно, ты был моим однокурсником, и мы вместе бегали в студенческую столовую. Жаль только, что я тогда тебя совсем не замечала.

— «И встретились они наконец, и он ее повел под венец», — продекламировал Юрий, поддерживая игру. — Вот мы всё и выяснили.

— «Всё» будет, когда ты скажешь, где взял диплом. — Аля понимала, что лучше не трогать этот вопрос. Она мысленно ругала себя упрямой ослицей, которой однажды привалило счастье, а она бежит от него. Но с тем же упрямством она мчалась в прежнем направлении, закусив удила.

— Там же, где и ты, — ответил он.

— В институте? Значит, там совершили подлог?

— Я не знал, что это называется подлогом, — сказал он так, будто не случилось ничего предосудительного.

— Но ты кончал наш институт? Может быть, выписывая диплом, просто перепутали год окончания?

— Наконец-то догадалась, нерадивая ученица, — комически вздохнул он. — Ставлю вам за смекалку тройку!

— А в каком же году на самом деле ты закончил институт?

Его глаза сощурились, стали узкими щелками, спрятались под могучим нависшим лбом. В них сверкнули молнии.

— Какое это имеет значение? Ты убедилась, что я могу лечить людей? Или бумажка дороже умения?

— Зачем же в таком случае...

— Зачем, зачем? Мне надоел допрос. Кто-то что-то перепутал в бумажке. Нужно ли из-за этого тратить столько слов?

Аля заметила молнии в его глазах.