Гость из пекла

Ирка уныло кивнула. С бабкой все было просто! Скажешь: ушла к Таньке — и бабка даже не думает проверять. Ирка всегда считала, что от равнодушия, и злилась на бабку. Только как ей, привыкшей к полной самостоятельности, теперь привыкнуть к другому: к контролю, необходимости отчитываться, сообщать о каждом своем шаге. Вот леший, даже ночью не смотаешься: раньше она просто улетала из окна своей комнаты, а теперь и комнаты нет!

— Я арендую банковский сейф и золото туда положу, — тем временем решила Танька. — А когда ты разберешься со своими делами… В смысле, как у вас жизнь теперь строиться будет. Тогда и решим — продавать, не продавать! — заключила она. — Многие, наоборот, скупают золото, говорят, надежное вложение, со временем только дорожает.

— Ты в школу-то пойдешь? — берясь за свою куртку, спросил Богдан.

— А… Я не знаю… — беспомощно ответила Ирка, растерянно глядя на друзей. — Я не собиралась сегодня идти, все-таки мама приехала — имею полное право прогулять. Но мне в чатах немецкие ребята писали, что у них на порядке помешаны, и чтоб просто так прогулять школу — такого быть не может! Так что теперь… наверное… Тео будет решать. Идти мне в школу или не идти. — Голос Ирки окончательно упал до шепота. Она вдруг окончательно поняла — впредь вовсе не она будет решать, как ей жить! А совсем чужой, незнакомый человек! И мама, которую на самом деле она тоже толком не знает!

— Ну и как ты себе это представляешь? — грубо спросил Богдан и, подделываясь под тонкий детский голосочек, пропищал: — Дядя Тео, можно я быстренько сбегаю, одному черту морду набью — и сразу домой! — И тут же ответил басом: — А ты уроки сделала, Ирка? Сперва уроки, потом в комнате убери, а если останется время, тогда можешь идти… к черту.

— Его зовут Тео! — рявкнула Ирка. — И я нормально себе это все представляю! Я буду жить как все! Как вы с Танькой живете! Обо мне станут заботиться! Не я о всяких похищенных детях и взрослых… зачарованных, а мама и Тео — обо мне!

— Не кричи, — буркнул Богдан, — а то мама и Тео услышат и примчатся выяснять, чего ты орешь! Ладно, мы пошли, а то в школу опоздаем… — он криво усмехнулся, — родители ругаться будут! — Он двинулся к двери. Остановился — рука наполовину в рукаве куртки, плечо скособочено. — Как хоть этот Тео — ничего или не очень? — не глядя на Ирку, спросил он.

— Не знаю пока, — тихо ответила она. — Разберемся.

— Вот именно, — проворчал Богдан и вышел.

Танька задержалась на пороге, посмотрела на Ирку оценивающе и неприятным голосом сказала:

— Надеюсь, ты понимаешь: даже если ты очень сильно рада маме, не надо ей объяснять, что надпись на заборе «Хортица — ведьма!» — это чистая правда? Есть вещи, о которых даже самым лучшим мамам не рассказывают. Я, например, не рассказываю. И Богдан тоже.

— Моя мама, по-твоему, не самая лучшая? — после недолгой паузы спросила Ирка. Помолчали.

— Я посмотрю, что там с забором и воротами, — примирительно сказала Танька.

Ребята протопали через коридор, в молчании миновали двор и вышли за калитку. Ирка прислонилась к стене, прикрыла глаза. Острые собачьи уши словно сами, собственной волей лезли из-под волос…

— Не нравится мне это! — голос Богдана прозвучал громко и отчетливо, точно мальчишка все еще был в комнате.

Ирка сто раз порывалась ребятам сказать, что может их слышать даже на таком расстоянии. И не говорила. Как не сказала маме и Тео, что знает немецкий. Последнее время с ней это часто случалось — пытаешься сказать, а словно заслонка встает поперек горла, не выпуская информацию. Пару раз Ирка даже боялась, что на нее наложили заклятье, но скоро поняла — если кто ее и заклял, то она сама. И прав дядька Мыкола, глава хортицкой богатырской стражи, — в ней действительно все меньше остается от девочки Ирки, а все больше проявляется хортицкая ведьма, повелительница наднепрянской магии. Скрытная. Осторожная. Безжалостная. Та, кто бережет свои секреты не только от долго пропадавшей мамы, но и от друзей, которые всегда рядом.

Может, хоть мамино возвращение это остановит? Снова сделает ее девчонкой, обычной школьницей… Ребенком. Ну хоть ненадолго!

— Что за неожиданный поток визитов к Ирке? — тем временем за забором продолжал выступать Богдан. — Айт, Дина, теперь мама с немцем… Неспроста…

— Ты смотрел — у них тени есть? — напряженно спросила Танька.

Ирка не могла видеть друга, но и так знала: он трет переносицу, где скрывается вживленный Танькой огненный глаз демона засухи, позволяющий Богдану в облике здухача всегда находить оставленное тело, а в человеческом — видеть очень особенные тени у существ, наделенных магией.

— У мамы — точно нет, — ответил Богдан. — Насчет немца не знаю, он из дверей не выходил, какие там тени…