Гость из пекла

Они сидели за кухонным столом и в падающем из окна переливчатом, серебристом свете луны разглядывали друг друга — хрупкая черноволосая девочка с отблескивающими изумрудной зеленью глазами и кирпично-красное чудовище с упирающимися в потолок рогами и кожистыми крыльями.

— Тебе я не враг, — негромко сказал черт. — И — да, я приехал к тебе, хортицкая ведьма. Приехал договариваться.

Оттолкнувшись пятками, Ирка отъехала на табуретке и оценивающе поглядела на черта. Вот сейчас она должна сказать, что ни о каких договорах с чертями не может быть и речи, что с чертями у нее вообще разговор короткий… И не стала. Этот черт охмурил ее маму, нашел ее — наверняка он знал, кто такая хортицкая ведьма и как она обходится с его племенем. И все-таки приехал. Значит, на что-то рассчитывал… надо как минимум узнать — на что. К тому же… Ирка постаралась, чтоб эта мысль не отразилась на лице, но с таким здоровенным чертом она может не справиться. Профессиональная ведьма не имеет права на глупости, так что обойдемся без пафосных заявлений в стиле благородных идиотов из Богдановой любимой фэнтези.

— У тебя шерсть красная, — сказала Ирка, с любопытством оглядывая волосатые лапищи черта. — У наших лукавых черная…

В багровых глазах промелькнуло удивление.

— Низший класс — вот кто такие ваши черти! Мы, европейские дьяволы, совсем другие! — горделиво ответил он.

— Не забыл, о чем я тебя спрашивала, красномордый европеец? — поинтересовалась Ирка. — К маме на фига привязался?

— Я к ней и правда привязался! — щеря желтые клыки, ухнул черт. — Она чертовски милая, — многозначительно добавил он. — Любит деньги, любит наряды, не любит заморачиваться… Ничем. Пока у нее есть возможность устраивать регулярный shopping, весь остальной мир может катиться… к черту! — И черт растопырил лапы, показывая готовность катящийся мир подхватить.

— Моя мама не такая, — глухо сказала Ирка. — Ты ее совсем не знаешь… лукавый!

Черт вскинул красные ладони, показывая, что не намерен спорить.

— Конечно, жениться на бывшей возлюбленной Симаргла — о таком можно только мечтать! — торопливо пробормотал он. — Даже сейчас, тринадцать лет спустя, его сила все еще чувствуется на ней!

Ирка сморщилась, будто ей в рот затолкали лимон. Теперь еще папашу приплел!

— Но главное — мне нужна ты! — объявил черт. — Я рассчитывал на твою маму как на пропуск — привезет сюда, познакомит, мы подружимся, ты привыкнешь ко мне…

Ирка поглядела на черта равнодушно — не знает она, о чем он хочет договариваться, но начал неудачно. Ее мама — не пропуск! Это ее мама!

— Не ожидал, что ты меня так быстро вычислишь! — Когтистая лапа сжалась в кулак. — Проклятая коза! И за что эти твари нас не любят?!

— Ваши пытались на них ездить, — обронила Ирка.

— Ну и что? — удивленно поглядел на нее черт. — Нам хотелось!

— Только некоторым козлам плевать на ваши чертовы желания. Эгоисты, — усмехнулась Ирка.

— Издеваешься? Ты нас тоже не любишь, хортицкая ведьма. Совсем как коза! — ухмыльнулся черт. — Так сильно не любишь, что всего месяц назад уничтожила старшего среди наднепрянских чертей. А уж мелкой нечисти в распыл пустила — в золу и мелкий пепел! — просто не счесть!

— Если ты все обо мне знаешь — зачем приехал? Давай к делу, немытик! — демонстративно зевнула Ирка.

— Нас нельзя называть немытиками! — возмутился черт. — Мы, европейские черти, следуем за всеми достижениями цивилизации! Мы регулярно моемся! А за моей шерстью присматривает специальный парикмахер!

— Дезодорантом для рта ты, случайно, не пользуешься? — подозрительно поинтересовалась Ирка, разгоняя ладонью пыхнувшую из пасти черта волну тухло-лимонной вони.

— Я же сказал — я цивилизованный черт! — огрызнулся тот. — А приехал я… именно потому, что ты не любишь чертей!

Ирка недоуменно вздернула брови — заявленьице…

Черт поднялся и, волоча по полу хвост, нервно прошелся туда-сюда. Кончик рога чиркнул побелку потолка. Черт опасливо поглядел наверх и снова сел, свесив когтистые лапы между колен.

— Ты думала о том, что… — явно подбирая слова, начал черт. — Сколько ты ни уничтожаешь этих патлатых немытых черномазых, тут же появляются новые! — злобно рыкнул он. — Даже на месте убитого тобой старшего уже сидит новый черт!

— Он не похищает человеческих детей, — спокойно сказала Ирка. — Помнит, что сталось с предыдущим. Во всяком случае, пока… — честно добавила Ирка. Слишком хорошо она знала, что чертей не изменишь — и очень скоро все начнется сначала. — Черти были всегда. Даже раньше, чем появились люди. От чертей невозможно избавиться насовсем, как… как от бацилл! Нужно только следить, чтоб они не слишком плодились. Черти, — уточнила Ирка. — И не позволяли себе… скажем так, лишнего.