Гость с пятой планеты

Профессор взял рюкзак, футляр с телескопом и все вышли на улицу. Было уже почти темно. Звезды начали проступать на небе. Они напоминали маленькие алмазы, разбросанные на черном бархате.

Во время первых своих лекций профессор познакомил ребят с созвездиями. Для Миши все это было не ново, так как от изучал небо в планетарии, но для Маши каждый рассказ профессора был, как открытие. Впрочем и Миша слушал его рассказы с большим интересом, так как Глеб Кириллович всегда сообщал что-то новое.

– Итак, – сказал профессор, основная задача нашего сегодняшнего занятия – наблюдение за метеорным потоком Персеиды. Почему Персеиды? Да потому, что они идут со стороны созвездия Персея. Разумеется вы прекрасно понимаете, что это мы просто видим так, то есть с Земли. Если бы мы наблюдали, с какой-либо другой планеты, то картина была бы иная.

За разговором время прошло незаметно. Глеб Кириллович, Маша и Миша благополучно добрались к намеченной цели. Наступила ночь. Профессор достал фонарь и, с помощью своих спутников, начал разбивать лагерь. Он расстелил спальный мешок, достал термос, пакет с бутербродами. Дети тоже выложили свои пожитки. Глеб Кириллович посмотрел на небо.

– Вот оно, созвездие Персея. Мы поставим телескопы здесь и здесь. Ты, Миша, как опытный астроном, будешь с моим телескопом. Вот фотоаппарат. Присоедини его. Мы будем с Машей у твоего телескопа. Наша задача постараться снять и посчитать как можно больше метеоров. Собранные данные я отправлю для дальнейшей обработки.

После окончания подготовки все устроились на спальном мешке, чтобы перекусить и попить чаю.

– Друзья мои, а кто мне скажет, кто такой Персей? – спросил Глеб Кириллович.

Маша пожала плечами и посмотрела на всезнающего брата.

– Ну… это, он из Древней Греции, из мифов.

– Та-а-а-к, – протяжно сказал профессор Кутусов, я настоятельно рекомендую вам почитать мифы Древней Греции. Есть замечательная книга для детей. Вам, как астрономам, знать их просто необходимо. Дело в том, что герои мифов там.

Профессор указал на небо.

– Персей, – продолжил он, один из героев Древней Эллады. Это очень красивый и драматичный миф. Вы прочитаете, как он убил страшное чудовище Горгону, взгляд которой был смертелен. Увидевшие его немедленно окаменевали. Затем, с помощью ее отрубленной головы, он убил дракона и спас красавицу Андромеду. Миша, а где созвездие Андромеды?

Все подняли головы к небу.

– Вот оно! – воскликнул Миша.

– Замечательно, молодец! Между прочим в созвездие Андромеды входит туманность Андромеды. Вот она, посмотрите! Она видна даже без телескопа. Туманность Андромеды – это спиральная галактика. Она очень похожа на нашу. А вы знаете, что ее размеры составляют более 220 тысяч световых лет и она содержит около 300 миллиардов звезд?!

– Потрясающе… – прошептала Маша.

– Машка, – засмеялся Миша, тебя на этом слове точно заклинило.

– А что такое световой год? Это как? – поинтересовалась девочка.

– Миша, отвечай! – сказал Кутусов.

– Маш, ну я же тебе рассказывал. Ты точно забыла. Световой год-это расстояние, которое проходит свет за год! Представляешь, какое оно огромное?!

– Ага, – вымолвила Маша с изумлением в голосе. Мы все просто козявки какие-то по сравнению с этим расстоянием.

Она посмотрела на профессора.

– Даже трудно представить себе. Это же недостижимо… Люди никогда-никогда туда не доберутся, да?

– Не так все печально, Маша. Я думаю, что в будущем люди найдут способ преодолевать эти поистине гигантские расстояния. Кстати, мой юный друг, у меня к тебе вопрос.

Глеб Кириллович посмотрел на Мишу.

– Представь себе, что ты – Персей. Как ты сможешь убить страшную Горгону, если ты знаешь, что от ее взгляда окаменеешь?

– Он в зеркало смотрел, то есть в отполированный щит, – сказал Миша.

– Молодчина! Догадался!

– Я не догадался, – честно признался Миша, я в мультике видел про Персея и Андромеду.

– Отлично! – сказал Кутусов, но книгу почитать я вам настоятельно рекомендую. Кстати, время пришло, пора занимать места у телескопов.

Глава пятая Он не наш, какой-то…

Кутусов посмотрел на часы.

– Так, ребята, наводим телескопы на созвездие Персея. Осталось еще примерно четверть часа. Миша, как фотоаппарат?

– Готов Глеб Кириллович!

– Прекрасно!

– Маша, возьми счетчик. Видишь вот эту кнопочку? Как только увидишь метеор, сразу нажимай.

– Я поняла, Глеб Кириллович!

Кутусов снова посмотрел на часы, потом вверх. Последние минуты тянулись бесконечно. Вдруг небо прочертила первая искра, потом еще и еще…

Ребята уставились в небо. Картина была настолько завораживающая, что оторваться было невозможно. Маша, неотрывно глядя в телескоп, нажимала на кнопку счетчика, Миша занимался фотографированием.

– Посмотрите! – неожиданно воскликнул Кутусов.

Над самыми верхушками леса, покрывавшего остров, находившийся в центре озера, сверкнула ярчайшая вспышка. Потом плотный ночной воздух донес до них приглушенный хлопок.

– Что это было? – ребята с удивлением посмотрели на профессора.