Гость с пятой планеты

– Есть предположение, что на месте нынешнего пояса астероидов ранее находилась планета, которую в древности называли Фаэтон. Она была разорвана на куски притяжением Юпитера и Марса. На некоторых крупных астероидах ученые обнаружили воду. Вода-это жизнь! Есть гипотеза, которую поддерживаю и я, что на Фаэтоне существовала высокоразвитая цивилизация, но…

Профессор Кутусов замолчал на несколько секунд и продолжил.

– Но совокупная масса всех астероидов явно мала для планеты…

– Значит теория неверная, – разочарованно протянул Миша.

– Нет верная! – воскликнул профессор.

Его глаза засверкали в лунном свете.

– Верная, мой юный друг, если учесть, что у Фаэтона, как и у всякой планеты было ядро.

– Надо только его найти, – сказал Миша. – Только где его искать?

– Его не надо искать! – произнес Глеб Кириллович. – Ядро Фаэтона перед вашими глазами. Это Луна!

– Как!

Миша и Маша вскочили со своих стульев и уставились на Луну, словно видели ее впервые в жизни.

– Да-да, друзья мои, когда Фаэтон развалился на части, то его ядро устремилось в сторону Земли. По пути оно превратило Марс в выжженную пустыню. Есть предположение, что именно в этой катастрофе погибла цивилизация Марса…

– Какой ужас, – прошептала Маша.

– Затем ядро Фаэтона попало в зону притяжения Земли, вызвало на планете колоссальные пожары, вселенский потоп и стало ее спутником. Кстати, советую прочитать античный миф о Фаэтоне. Там все описано очень красочно и трагично.

– Я ночь спать не буду, – сказала Маша.

– А Глория? – не унимался Миша.

Он был настолько возбужден, что не мог спокойно сидеть на стуле.

– Согласно расчетам на одной орбите с Землей должна существовать еще одна планета. Она находится на противоположной стороне от Солнца и, поэтому, не видна. В 1666 году астроном Кассини заметил некое небесное тело. Потом оно снова скрылось за Солнцем. В дальнейшем его видели еще несколько астрономов, а потом оно спряталось окончательно. Лично я абсолютно уверен, что планета Глория существует! – завершил профессор свою краткую лекцию.

– Потрясающе! – на этот раз произнес Миша. – Вот бы ее увидеть!

Так зародилась удивительная дружба между профессором астрофизики Глебом Кирилловичем Кутусовым, Машей и Мишей.

Дети возвращались домой поздно вечером. Они шли в тишине деревенской улицы, освещенной светом полной Луны. Маша остановилась, посмотрела на Луну, на небо усеянное яркими звездами.

– Миш, – сказала она тихим голосом. – Ты меня извини за всякие дразнилки и все такое. Я тоже хочу астрономию изучать, поможешь?

– Машка, да без проблем! – ответил брат радостным голосом.

– А я тебе вслух читать буду, – вдруг сказала Маша. – Чтобы ты свои глаза не портил!

Маша протянула брату ладошки. Миша шлепнул своими ладонями о ее и дети продолжили свой путь.

Глава четвертая Персеиды

Ежевечерние встречи стали регулярными. После чаепития, если позволяла погода, дети, под руководством профессора, наблюдали за планетами и звездами. Ежели небо было затянуто облаками, то Глеб Кириллович рассказывал об астрономии, ее истории, а рассказчиком он был великолепным. Миша и Маша слушали его затаив дыхание.

Маша настолько "заразилась" астрономией, что с удовольствием внимала рассказам профессора. Потом она донимала вопросами брата, который, моментально вдохновлялся, рассказывая сестре о чудесном мире звезд.

По утрам, едва завидев своего удивительного друга, дети бежали к нему навстречу, провожали к реке, помогали обустроится и тихо исчезали, понимая, что сейчас Глеб Кириллович погрузится в свои размышления, а вечером их ждет очередной удивительный рассказ.

Однажды утром, как только Глеб Кириллович увидел ребят, он радостно улыбнулся, помахал рукой и немедленно заявил:

– Мои юные друзья, сегодня вечером нас ждет сюрприз.

– Что такое? – чуть ли не хором спросили ребята.

– Нас ожидает интереснейшее астрономическое явление. Мы сможем наблюдать метеорный поток. Нам предстоит бессонная ночь, но это того стоит. Вы согласны, или мы не астрономы?

Дети возбужденно загалдели.

– В таком случае идите домой отсыпаться, приготовьте теплую одежду, термос с горячим чаем, бутерброды и вечером добро пожаловать ко мне. Я тоже, пожалуй, пойду. Хоть и привык к бессонным ночам, но все-таки.

Дети примчались домой. Маша немедленно доложила бабушке Дусе о предстоящем событии.

– Вы идите отдыхать, – сказала бабушка, а я все приготовлю.

Маша и Миша забрались на чердак и завалились на сено. Они долго ворочались там, пока не угомонились. Миша начал рассказывать Маше все, что знал про метеоры и астероиды. Незаметно они уснули.

Вечером, как только стемнело, брат и сестра уже стояли у калитки Вероники Петровны. Глеб Кириллович ждал их во дворе на лавочке. Рядом с ним стоял его рюкзак с притороченным к нему спальным мешком и уложенный в футляр телескоп.

– Ребята, я присмотрел для наблюдения замечательное место.

– Где это? – поинтересовалась Маша.

– Недалеко от деревни начинается подъем на высокий холм с плоской вершиной. Это идеальное место и идти недалеко.