Гости без приглашения (СИ)

- Общий привет. Это кто тут напрашивается на звание героя? - спросил я, входя в комнату. - Небось, Роман?

- Ваня! - Ирина вскочила с места.

Я чмокнул ее в щеку. Ирина зябко повела плечами.

- Что, было страшновато?

- Немного. Сначала случилось землетрясение, а потом цунами. Но в общем, все обошлось.

Я провел ее к столу, сел рядом и с интересом огляделся. В отличие от остальных, дома у Марка Борисовича я еще не был. Правда, ничего особенного вокруг не увидел. Двухкомнатная холостяцкая квартира, немного мебели и много книг. Похожа на мою. Мне протянули небольшой бутерброд и чашку чая.

- Рас сообщил мне обо всех зафиксированных точках, - сказал я, откусив небольшой кусочек. - Так что все, что было нужно, мы определили. Вы молодцы. Все, а не только Роман. Нелегко пришлось?

- В общем, терпимо, - ответил за всех шеф. - А кто это устроил?

- Наши соперники, разумеется. Показывают, как они соблюдают правила. Пока вы не вступили в игру, они ничего не предпринимали. Ну а потом... Алягер ком алягер. На войне, как на войне. Только зря они решили, что я позволю нанести вам хоть малейший вред. Правда пришлось будить скорлупу, ну да теперь не до скрытности. Пришло время играть открытыми картами.

- А вы удачно слетали?

Я кивнул.

- В общем, да. Я определил, где находится главный блок. Теперь начинаются нюансы. Все блоки нужно извлекать строго одновременно, так что пока у нас небольшая пауза. Когда Рас все подсчитает, тогда и решим, что и когда делать.

Я протянул Ирине папку с бумагами.

- Рас просил тебя проверить кое-что. Сделаешь?

Ирина кивнула. Роман помотал головой.

- А к чему такие сложности? Твои супер-пупер сограждане не могут прилететь на выручку?

- Чем же они помогут? Что здесь произошло, они уже знают, вместе с экипажем ушел подробный отчет. Но Зонд посылает только один сигнал. А поскольку сигнал очень большой мощности, то в момент передачи аппаратура зонда необратимо разрушается.

- Интересно вы живете... В аварийном запасе - и нет запасного передатчика.

- А зачем он мне? Задача Спасателя - вытащить экипаж, для этого вполне хватает Зонда, а ему самому ничего не нужно, Спасатель, это знаешь ли, вещь в себе. Будь тут новичок, он ушел бы вместе с Зондом. Я могу вернуться домой в любой момент. Так что? Предлагаешь все бросить и оставить вас одних? Гуд бай, Америка?

Все помолчали.

- Иван, наверное, пришло время прояснить некоторые неясности, - осторожно начал шеф. - Особенно насчет вашего груза. Как вы считаете?

Я вздохнул.

- Давайте попробуем, Марк Борисович. Помните, я говорил, что мы летели не к вам? Так вот, во-первых, вы не уникумы. Ваш Артефакт во Вселенной далеко не единственный.

- Я так и думал, - это разумеется, Роман. - И много их?

- Не очень, - я покачал головой. - Пока мы точно определили только пять закладок. А осмотрели уйму галактик.

- А зачем вы их искали? Не молчи. Начал говорить, так говори.

- Я упоминал, что Предтечи оставили нам что-то вроде инструкции?

- Вроде нет. А они что, оставляют их всем, у кого лежит Артефакт?

- Просто наша цивилизация была первой, которая дошла до уровня "сверх", вот тогда мы эту инструкцию и получили. Кстати, наша пока единственная.

- Читал я как-то одну фантастическую книжку, - с сомнением сказал Роман. – Так там говорилось, что если какая-то цивилизация выйдет на такой уровень, она больше никому не даст до него подняться. Будет изо всех сил мешать остальным.

- Полная ерунда, - негромко сказала Ирина.

- Да уж, промахнулись твои фантасты, на пару световых лет, не меньше, - согласился я. - Нет, чтобы немного подумать. Вот представь, ты - в обществе туземцев. Все прекрасно, сидишь себе на почетном месте, вокруг все тебя ублажают. А впереди у тебя бесконечность. И через некоторое время охватывает тебя такая тоска... До боли захочется пообщаться с равным себе, а где его взять?

- Роман, - сказал шеф. - Давайте не будем отвлекаться.

- Виноват, Марк Борисович. Так что это за инструкция?

- Она в частности гласит, что если планета перед кризисом успела дойти до объединения, то есть на ней образовалось единое правительство, то нужно устроить всепланетный опрос. Оставлять им у себя Артефакт дальше или нет.

Шеф с интересом посмотрел на меня.

- А разве его возможно извлечь? - спросил он. - Ведь для начала, его нужно просто обнаружить. А вы говорили, что это очень трудно. А уж извлечение...

- Обнаружить трудно, но возможно. Для этого у нас и утащили груз. А вообще, когда Артефакт фиксирует объединение планеты, он подает особый сигнал, по которому его местоположение не так сложно засечь. Население должно определиться: рисковать, быть ей сверх цивилизацией, или нет. Если нет, он подает еще один сигнал, разрешая извлечение. Разумеется, потом нужно перевезти Артефакт в другое место и активировать его уже там. Критерии отбора испытуемых Предтечи нам тоже оставили.

- А зачем его извлекать? Что это меняет?

- Извлечение дает гарантию, что Карантин исчезнет и дальше цивилизация будет развиваться своими силами, без угрозы внешней гибели. Вот только сверх цивилизацией ей уже никогда не стать. Увы.

Роман хмыкнул.