Гости без приглашения (СИ)

- Давай начнем с начала. О необходимости экономических перемен говорил не он один. Начал еще Косыгин, затем продолжил Андропов. Почему же развал начался именно при Горбачеве? Потому что он шел к власти не с желанием реанимировать экономику, а с желанием похоронить коммунизм. Он еще скажет об этом сам, правда не сейчас, а немного позже. Только не на Родине, а на семинаре в Американском институте, в Турции. "Целью всей моей жизни было уничтожение коммунизма... Именно для этой цели я использовал свое положение в партии и в стране... И мне удалось найти сподвижников в реализации этих целей."

А насчет того, что можно было сделать? Держать цены на нефть внизу бесконечно долго невозможно. Нужно было сделать все, чтобы цены пошли вверх. Для этого руководство было обязано использовать все находящиеся в распоряжении средства: от спецслужб, способных устроить "революцию" в нефтедобывающих странах, до политического давления на государства, добывающие нефть. Ведь речь идет о жизни страны!

Так что вашу страну предаст именно руководство, других непреодолимых причин для ее распада не было и не будет.

Роман покрутил головой.

- Да, дела... Как это не горько, но приходится тебе верить. И что, ничего уже сделать нельзя?

Я отрицательно покачал головой.

- Сейчас уже нет, процесс зашел слишком далеко. Его не остановить. Но вешать нос не следует. Россия, к твоему сведению, существует не сто, и не двести лет, а гораздо больше. По самым скромным прикидкам, больше четырех тысяч. В ее истории было много падений и подъемов. Поднимется она и на этот раз. Но к сожалению не сразу, придется вам побарахтаться в самом низу. Знаешь, как у нас говорят? Пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Поднимется страна, не переживай, году примерно к двадцатому. Или к двадцать пятому. Для истории это такой миг, что и не заметишь. А вот для обычных людей, которые живут в этой стране...

- Тридцать лет, - с унынием выдохнул Роман.

- Не стоит унывать. В наших силах немного сократить этот срок, так что все еще впереди. Хоть науку и будут разгонять в первую очередь, вместе с армией и производством, но когда знаешь заранее, что и как, всегда можно что-нибудь придумать.

ГЛАВА 4

1

Повиснув около знакомой точки в Солнечной системе, мы с Расом активировали груз и стали наблюдать за второй попыткой наших противников. На этот раз у них могло получиться - сигнал от смонтированной заново установки был близок к настоящему, да и я старался изо всех сил, уговаривая Артефакт не сопротивляться извлечению.

Однако на этот раз все пошло совсем по-другому. Это я почувствовал, когда ощутил, что время начинает закукливаться: оно текло все медленнее и медленнее, а потом совсем остановилось. И тогда я услышал голос, Артефакт обращался лично ко мне.

- В прошлый раз, - сказал он, - ты уговаривал меня не сопротивляться извлечению, обещая потом вернуть на то же самое место. Какой в этом смысл, коротко живущий? Неужели ты думаешь, что обладая мощью, данной мне прародителями, я сам не могу решить, как быть с этими недорослями? Зачем ты решил вмешаться, ведь ты вроде немного более разумный, чем вся эта когорта.

- Они не имеют опыта в корректном извлечении, - ответил я.- И у них нет для этого необходимой аппаратуры. То, что они смогли украсть у меня, недостаточно, этого мало. Они могли сильно рассердить тебя, поэтому я решил им помочь.

- Ну и что? Они бы погибли при извлечении, и все вернулось бы на круги своя. Тебе их жалко?

- Нет, - подумав, ответил я, - совсем не жалко. Каждый должен отвечать за свои поступки, так что это был бы справедливый конец. Но при этом погибли бы и другие разумные, заключенные внутри Карантина.

- Не понимаю... Вселенная необъятна, - равнодушно ответил Артефакт.- Здесь полно звезд, вокруг которых вращаются планеты с похожими цивилизациями. Я бы переместился к одной из них, и все началось с начала.

- Я был на здешней планете, когда искал пропавший груз,- сказал я.- Работал вместе с тамошними аборигенами, они помогали мне, не требуя ничего взамен. Это хорошие существа, и я решил попробовать уберечь их от гибели. Увы, теперь я вижу, что мне это не удалось.

- Ты не можешь ничего предложить мне, - медленно сказал Артефакт,- ничего, чтобы я не предпринимал ответных действий...

Да, совсем ничего, кроме собственной жизни, - подумав, ответил я. И вздохнул. - К сожалению, это очень маленькая плата за сферу с цивилизациями в сто световых лет.

Наступило молчание. Я чувствовал, как дрожит Рас, наша беседа выбила его из колеи: с Артефактом еще никто не общался напрямую. А я просто ждал, больше мне нечего было сказать.

Наконец Артефакт ожил.

- Я решил, что немного помогу тебе, - произнес он. - Такая цена меня устроит. Я не буду сильно сопротивляться извлечению, и вы, в конце концов, сможете переместить меня на новое место. Но дальше ты будешь действовать сам. Сможешь помешать им, и твоя Сфера останется цела. А нет - исчезнут не только они, но и ты вместе со всем Карантином. А я буду ждать восхождения другой цивилизации, на новом, неизвестном вам месте.