Гостьи чужого мира (СИ)

- Нет, - отрицательно мотнула головой девушка. - Я для чего вам бумагу показывала и просила о тайне? Нельзя мне, у нас с сестрой есть другие дела.

- Дурак я, молчу, - зажал себе рот руками мужик, а потом выпалил. - Так ведь люди будут спрашивать?

- Говорите, что я - маг Жизни и поняла, как вылечить лес. Но пока - строго предупредите людей - пусть к Иному не подходят, лесу нужна тишина, а не любопытные зеваки с расспросами. Когда будет можно, я скажу.

- Спасибо, - начал кланяться староста, а потом замялся. - Роща отблагодарит вас, обещаю, только... селение у нас небольшое и много денег я выделить не могу.

И тут, наконец, подала голос Эва.

- Хавер, я на сходе сама переговорю с народом. Объясню, что и как, и пусть люди Рощи решают, чем отблагодарить Илиану. Ведь у нас скоро появится проход к реке, а там - и заливные луга для скотины, и рыбалка, и купание в летнюю жару. Думаю, наш народ не поскупится.

- Хорошо, - вздохнул староста. - За такое действительно не жалко, спасибо. - Он ещё раз поклонился, быстро попрощался и ушёл.

- Боится, - удовлетворённо вздохнула старушка. - И правильно, мы его за жадность вечно ругаем, но наш староста, хоть и хитрый жук, но не дурак.

- Для того, чтобы руководить людьми, пусть даже и небольшого селения, мало быть честным и порядочным, - согласилась Илиана. - Без хитрости не обойтись, иначе все старания будут зря.

Спустя два дня вернулись Зана и Горий, подоспев как раз к ужину. Петер, увидев входящих, бросился к наставнику с объятиями, воскликнув:

- Как долго тебя не было, я скучал! - а потом мальчик обнял и Зану, шепнув, - По тебе тоже скучал, хорошо, что вы дома.

За Петером обняла приехавших Гала, рассказывая, что произошло за эти два дня, а Илиана и Эва, тем временем, закончили накрывать на стол и все уселись дружно ужинать. За едой никаких важных тем не поднималось, лишь Эва упомянула о визите старосты. Закончив с едой, Зана встала и развязала свою дорожную сумку, вручив подарки детям: Петеру - большую книгу о государствах Цитрона, а племяннице - коробку сладостей.

- Надеюсь, поделитесь без скандалов? - шутливо спросила девушка.

- Обещаю, - торжественно поклялась Гала.

Вскоре дети ушли во флигель, чтобы не мешать взрослым, а Зана, отодвинув тарелку, начала рассказывать новости.

- Приор и отец советуют разузнать у сведущих людей, что из себя сейчас представляет королева Олив, а в Шао, тем временем, сделают анализ развития Нутреи, как и всех государств Цитрона, за последние двадцать лет.

- Зачем? - вскинула бровь Илиана.

- Я настояла, потому что вижу, да и ты, наверняка, заметила, что в Нутрее застой во всех сферах жизни.

- Очень похоже, - согласилась сестра. - И что?

- Нужно понять, это влияние Олив, не желающей перемен, или застой затронул все королевства материка?

- Я уже говорил Зане, что в других странах жизнь течёт быстрее, что-то постоянно происходит и меняется, - заметил Горий, - а в Нутрее время будто остановилось. Конечно, в неспешной жизни есть своя прелесть, но... может, королева просто боится что-то менять?

- Не важно, если застой создан Олив искусственно, её нужно убирать от руководства Нутреей, - продолжила Зана. - Иначе все наши планы по изменению юга страны останутся лишь мечтами. Королева их не примет и будет сопротивляться любому новшеству.

- Значит, моя Зорана была права? - выдохнула Эва, всё это время тихо сидевшая у стола. - Она ведь именно за это боролась, пытаясь отодвинуть Олив от управления государством.

- Мы всё разведаем и узнаем правду, - пообещала Илиана. - Очень жаль, что ваша любимица пострадала, Эва, но сейчас главное понять, как быть с Петером. Я даже подумала, что могу сделать небольшую операцию, изменив парню лицо, тогда в него никто не будет тыкать пальцем, расспрашивая о схожести с принцем. Но всё упирается в возраст - детям подобные операции противопоказаны.

- А когда можно? - спросил Горий.

- Только взрослому человеку, у которого организм больше не растёт.

- То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва. - И сколько?

- Около 10 лет, - ответила Илиана. - Но это нереально, а ещё просто нечестно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.

- Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка. - Можно ведь что-то придумать?

- Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана. - Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы... - девушка запнулась и взглянула на Илиану. - А что мы можем сделать?

- Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра. - Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.

- А другой вариант?

- Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.

- Опасно, - ответила Илиана. - На такое мы не пойдём.