Гостьи чужого мира

      - Только не очень больно, - пискнула Гала из-под локтя тёти. - Пожалуйста.

      Иной словно рассмеялся в ответ и закачал листвой.

      - До завтра, мой хороший, - Илиана погладила ствол дерева, посылая через него ласку всему лесу, и вместе с детьми отправилась обратно в Рощу.

      Там их уже ждала Эва и попросила девушку помочь ей с больным.

      - У соседа образовался нарыв на спине, он почесал место укуса комара и, по-видимому, занёс под кожу грязь. Я, конечно, и сама могу вскрыть рану, но последнее время не очень хорошо себя чувствую, всё-таки уже за 80. Руки дрожат.

      - Гала, принеси мою сумку, - попросила Илиана. - Не беспокойтесь, Эва, я обязательно помогу, а вы пока приготовьте отвар для промывания раны и чистую тряпку.

      Соседом оказался крупный седой мужчина. Он неловко поклонился девушке и пробасил:

      - Эва сказала, вы учились у самих Шао.

      - Да, несколько лет, - кивнула девушка. - Не переживайте, всё будет хорошо. Снимайте рубаху и садитесь спиной к окну.

      Она осмотрела спину больного и поцокала языком.

      - Что ж вы так, уважаемый? Руки не моете?

      - Случайно получилось. Сенокос, жарко, почесал ...и вот, - смущённо ответил мужик. - А так я слежу за собой. Эва всегда нас учит, чтобы блюли чистоту.

      - Правильно, - Илиана протёрла отёк спиртовой настойкой и положила на него ладонь. - В следующий раз не ждите, когда заболит. Обнаружили ранку, протрите её водкой, потом сдавите немного, чтобы вышла грязь, и наложите компресс на ночь. К утру всё и пройдёт.

      Девушка отняла ладонь от спины больного и Эва ахнула. Отёк исчез, а кожа пациента вновь была целой и здоровой.

      - Можете одеваться.

      - А резать? - удивился мужчина.

      - Не понадобилось.

      Эва подхватила соседа за руку и повела к зеркалу, висящему на стене у входа в гостиную.

      - Смотри, Грин, спина, как новая.

      Мужик повертелся у зеркала, поохал, оделся и низко поклонился Илиане.

      - Благодарствую. Не знаю, как и благодарить такую справную девушку.

      - Будьте здоровы, - улыбнулась она в ответ и обратилась к Эве. - Нам что-нибудь нужно из припасов?

      - Яйца заканчиваются. И курицу неплохо бы на ужин, - ответила, улыбаясь старушка.

      - Сейчас мои парни всё принесут, - закивал мужик. - Спасибо ещё раз.

      Весть о чудесном исцелении соседа Эвы быстро разнеслась по Роще и к старушке до вечера тёк поток пациентов, которые все вдруг "расхворались". Но Илиана не сердилась, наоборот, радовалась, что может заняться любимым делом.

      А пока сестра врачевала жителей селения, Зана с Горием, объехав Пейн боковой дорогой, держали путь в Томм и разговаривали, размышляя, есть ли у Петера шанс вернуться в семью. Горий, вспоминал всё, что слышал о королеве Олив и был против, чтобы мальчик жил во дворце.

      - ... потому что эта гадина угробит парня. Он будет ей вечным напоминанием о том, как Олив избавилась от ненавистной невестки, её няни и от него самого, вынудив расти без семьи.

      - Но у Петера была отличная бабушка, - заметила Зана. - Мальчик рос в любви и ласке, его учили, о нём заботились. Жизнь в Роще, на свободе - это лучше, чем дворцовая жизнь, поверь.

      - Говоришь со знанием дела, - заметил Горий.

      - А что, это тебя пугает? - поддела мужчину Зана.

      - Нет, пока я рядом.

      - Возвращаясь к теме разговора, - сменила тон девушка, - как ты думаешь, мальчик имеет право знать, кто он? Ксандр должен быть в курсе, что у него два сына? Вот ты... ты бы хотел знать, что у тебя есть ребёнок?

      Горий задумался.

      - Если речь обо мне, то да, я бы хотел это знать.

      - Почему?

      - Отец должен помогать своему сыну или дочери расти в благополучии и заботе.

      - И ты бы женился на матери ребёнка?

      - Нет, - твёрдо ответил Горий. - Дети - это святое, но женщина... часто время, проведённое с ней, это лишь случайность, приятная ночь для обоих, не больше. Для брака же я хочу настоящей любви.

      - А если опять приятная встреча где-нибудь в дороге? - выгнула бровь Зана.

      - Нет, я всегда буду верен своей жене, - нахмурился мужчина. - Погулял, хватит.

      К вечеру они доехали до Томма и Горий уверенно проехал пол города, свернув на нужную улицу. "Я же столько лет в дороге, - сказал он Зане, - и в Томме был не раз".

      Брат Паул, невысокий седой старик, был удивлён приездом Заны. Он, как и все братья Шао, знал, что сёстры Родгай отправились в столицу, и никак не ожидал встретить одну из них на пороге своего дома. На тайном языке Шао Зана сказала:

      - Мне нужна помощь, брат, необходимо срочно связаться с приором.

      - Конечно, проходите.

      - Если я сейчас не нужен, - отозвался Горий, - лучше позабочусь о наших лошадках.

      - Хорошо, - кивнула девушка.

      Небольшой дом Паула был уютным и чистым. Хозяин предложил Зане перекусить, но девушка попросила лишь воды и поинтересовалась, как ему живётся в одиночестве.

      - Су-Линь снабдил нас адресами, где есть связь с обителью, и написал краткую характеристику братьев, - объяснила девушка свои познания о жизни старика.

      - Понимаю, - кивнул тот, - да, я один, но не одинок, потому что...

      - Шао всегда с нами, - улыбнулась Зана.