Гостьи чужого мира

      - Но он действительно принц, - заметила Зана. - Правда, как это воспримет король и Олив? А ещё ведь есть подданные: высокородные и простой народ.

       - Это повод к смуте в королевстве, - угрюмо добавил Горий, вспоминая размышления Илианы по пути из столицы. - Парня обязательно захотят использовать в грязной игре, пытаясь заменить им Дорна.

      - Слишком много вопросов, - Илиана встала и заходила по комнате. - Нам нужно опросить дворцовую челядь и найти лекаря Юташа, чтобы понять, что произошло во дворце в ночь, когда родился Петер.

      - Свяжемся с обителью? - спросила Зана сестру.

      - Не знаю, думаю. Меня пока смущает, что самый близкий человек Ксандра, королевский маг Генри, наш брат. Что он знает о смерти Зораны? И где был в это время? Арониуса я тоже не хочу вмешивать, слишком уж всё зыбко.

      - Братьев познакомить всё-таки нужно, - уверенно сказала Зана. - В конце концов, принц Дорн помог Петеру спастись от Серенски. Кстати, как? Он маг?

      - Да, - ответила Илиана. - Но я видела мальчика лишь мельком и не знаю, какова природа его силы. Дорн ещё не инициирован. И я не уверена, понимает ли он, что произошло, когда пытался помочь брату?

      - Что будем делать? - спросил Горий.

      - Нам нужна Нара, - уверенно ответила Илиана. - Она поможет с поисками ответов.

      - Это правда, - согласилась Зана. - Только Фергус Нару одну не отпустит.

      - Значит, приедут вдвоём. Осталось понять, как их вызвать сюда, чтобы об этом не узнали в Пейне.

      - У нас ведь есть список, где живут братья, - заметила Зана. - Его готовили в обители, а потом ещё и Фергус правил. Давай посмотрим, где ближайший пункт связи с Шао, найдём братьев и свяжемся с приором, а потом и со Сванском.

      - Отлично, - кивнула Илиана и посмотрела на Эву, внимательно слушающую их разговор. - Можете больше не беспокоится о Петере, теперь он наша забота.

      - Спасибо, - выдохнула старушка, - у меня такой камень с души упал.

      - Мы слышали, - подмигнул Горий, - грохотало по всей Нутрее.

      - Ничего, - заулыбалась Зана, - теперь всё будет хорошо, Эва.

      - Верю.

      Во флигеле, укладываясь спать, Илиана раздумывала о судьбе Петера и решала, стоит ли мальчику знать, кто он такой. Как это повлияет на судьбу, характер и образ жизни подростка? Не будет ли он считать себя обиженным, что рос на задворках, когда его брат-близнец стал наследником короля? Захочет ли Петер такую же жизнь, как у Дорна? Или выберет свободу? Потому что сама Илиана всегда предпочла бы второе - независимость и ответственность лишь за себя. Уже засыпая, она зевнула: "Если окажется, что Петеру во дворец нельзя, а это вполне вероятно, сделаю парню операцию и изменю ему лицо. Пусть живёт своей жизнью и радуется, что дворцовый гадюшник - удел брата".

      На следующий день, сверившись с бумагами из Шао, Илиана выбрала ближайший к Пейну город - Томм, где жил брат Паул и у него была связь с обителью. Девушка размышляла, что и как сказать приору, когда Зана, чуть покраснев, вызвалась сама съездить на переговоры.

      - Это будет повод побыть с Горием наедине, - призналась сестра, - чтобы я окончательно определилась.

      - Странно ты себя ведёшь, милая, - нахмурилась Илиана. - Слишком уж рассудительно, а ведь твоё сердце должно точно знать, нужен тебе Горий или нет.

      - Нужен, - прошептала Зана.

      - Тогда в чём дело? Что тебя останавливает? Его происхождение?

      - Дело не в этом, - сестра присела рядом и прошептала. - А вдруг то, что я чувствую - не любовь? Вдруг, спустя время, мне понравится кто-то ещё?

      - Конечно, понравится, - улыбнулась Илиана. - Хороших мужчин много, но вот твой - только один. - И она тихо вздохнула. - Ладно, я тебе помогу. Сядь и закрой глаза. А теперь представь: Горий уезжает и ты остаёшься одна. Навсегда.

      Зана вздрогнула. "Нет!"

      - Ты живёшь, трудишься, - продолжила сестра, - а вокруг тебя много разных мужчин. Они говорят тебе комплименты, признаются в любви... Ты это чувствуешь?

      - Нет, моё сердце молчит.

      - Оно не молчит, дурочка, оно плачет, потому что ты прогнала прочь родную душу.

      - Правда? - распахнула глаза Зана.

      - Конечно, ты не видишь себя со стороны, но когда вы с Горием рядом, ваши ауры объединяются в одну.

      - Хорошо-о! - улыбнулась Зана. - Я понимаю. И спасибо! - Она обняла Илиану и поцеловала её. - Ты у меня самая лучшая в мире сестра.

      - И да, я не возражаю, чтобы вы с Гором отправились в Томм, только давай оговорим, что и кому ты скажешь, это важно.

      Когда на следующий день Зана и Горий уехали, Илиана с детьми сходила проведать Иной и была удивлена, как быстро лес очищал себя от болезни. Опушка изменилась, избавившись от стены кустарников, а большая часть деревьев выпрямилась и приветливо качала гостям молодой листвой. Но Иному предстояло ещё много работы и девушка принялась лечить очередное дерево, выпрямляя его корни и избавляя землю от колдовства. На прощание Илиана поделилась с Иным своей силой и лес поблагодарил её тихим зовом.

      - Ты сможешь проложить путь до реки? - спросила вслух Илиана. - Обещаю, люди не будут тебя обижать. Им очень нужна дорога к воде. Если же кто-то поведёт себя неправильно, разрешаю его наказать...