Гостьи чужого мира

      - В Роще есть начальная школа, Петер там был лучшим учеником. С ним ещё много занималась сама Эва, парень читал книги по истории Нутреи, изучал географию материка, да и я ему много рассказывал о местах, где побывал.

      - А что ты знаешь о родителях Петера?

      - Эва не любила говорить на эту тему. Сказала лишь, что у неё была дочь, которая умерла родами. О зяте говорить вообще не захотела.

      - А теперь подумай, Горий, - Илиана даже приостановила свою лошадь и повернулась к товарищу. - Король Ксандр - вдовец. Как умерла его жена?

      - Во время родов, - охнул мужчина. - Не может быть! Эва - мать королевы Зораны?

      - Не думаю, Зорана ведь принцесса Горжака.

      - Точно, я дурень. Королева Инесса, мать Зораны, всё ещё жива. Я её, правда, никогда не видел, но...

      - Эва могла быть в услужении Зораны, - кивнула Илиана. - Она воспитывалась явно не в деревне, у неё речь образованного человека, да и в Высшей школе она училась, а это могут себе позволить лишь высокородные.

      - Что же случилось? - растерянно прошептал Горий. - Как у Эвы оказался Петер? Она ведь явно прячет его, это я уже понял. В Пейн не пускает...

      - Пока был маленьким, на него никто не обращал внимания, зато сейчас, когда Петер превращается в копию принца, это становится опасным.

      - Может, поэтому Эва отправила внука с торговым караваном? Я поклялся старушке, что присмотрю за мальцом, - задумался Горий. - Он и вправду стал для меня родным за эти годы.

      - Да, вы семья, - согласилась Илиана. - Ты воспитываешь и защищаешь Петера, как отец сына. - Девушка вновь остановилась и воскликнула. - Но я не понимаю одного - на что рассчитывала Эва? Такую схожесть с принцем ведь не спрячешь? Рано или поздно парня бы спросили, знает ли он, на кого похож?

      - Петер ни о чём не догадывается, - заверил Горий.

      - Конечно. Но вот представь - Петер уже взрослый, ему все говорят, что он вылитый принц и однажды кто-то из высокородных задумается, а можно ли на этом сыграть?

      - Как?

      - Например, заменить Дорна, чтобы иметь на троне ручного короля, который женится на нужной невесте и за одно поколение в Нутрее сменится династия.

      - Твою ж мать! Прости! - Горий даже в лице поменялся. - Петер на это не пойдёт, он порядочный человек.

      - Я это лишь предположила, чтобы ты понял - оставлять ситуацию в том виде, которая существует, нельзя. Иначе мы потеряем Петера - его или изведут, или убьют, или просто жизнь сломают.

      - Илиана, прости, - и Горий неловко кивнул девушке.

      - За что?

      - Я подумал, ты печёшься о королевской династии Нутреи, а ты, оказывается, переживаешь за Петера. Прости, дурака!

      - Нет, ты не дурак, ты как раз очень логично мыслишь, - грустно улыбнулась девушка. - Просто мы ещё мало знаем друг друга. Но мне нравится, что ты стараешься быть искренним и честно говоришь, что думаешь.

      - И признаю, когда не прав, - подмигнул Горий. - Ох, от этих разговоров, я что-то проголодался. Вон, впереди по дороге, хороший трактир. Заедем?

      - Хорошо, но разговор на эту тему заканчиваем. В конце концов, это всего лишь наши домыслы. Давай дождёмся встречи с Эвой и послушаем, что она скажет.

      - Согласен. Я даже думать пока на эту тему не буду, иначе рехнусь. Мой Петер - принц.

      - И он чуть не погиб, когда на караван напали бандиты Серенски.

      - Даже не вспоминай.

      После обеда, когда Илиана и Горий продолжили поездку, девушка сказала:

      - Помнишь, как банщик рассказывал о болезни принца? Что принц Дорн вдруг начал растворяться в воздухе, а потом, когда очнулся, сказал: "Шао пришли и помогут"?

      - Да, и что?

      - Думаю, это случилось, когда Петер прятался на дереве и молился, чтобы Серенски его не увидел.

      - Как это понимать?

      - Между близнецами всегда существует связь, необъяснимая никакими законами, они чувствуют друг друга на расстоянии, и если с кем-то случилась беда, его близнец это тоже ощущает и пытается помочь.

      - Хочешь сказать, принц Дорн пытался спрятать Петера от бандитов?

      - И ведь спрятал. А когда пришёл в себя, сказал о Шао так, словно сам их увидел. Уверена, это случилось, когда я обнаружила Петера на дереве.

      - Нет слов! - покачал головой Горий.

      - Ага, теперь осталось понять, что со всем этим делать, - вздохнула Илиана.

      В Рощу они вернулись к обеду и обнаружили Зану с детьми за прополкой сорняков у ограды.

      - Молодцы, что помогаете Эве, - кивнула, поздоровавшись, Илиана. - Кстати, где она?

      - Прилегла подремать, говорит, сердце давит, - отозвался Петер.

      - Да, к вечеру будет дождь, - согласилась Илиана. - Я схожу взгляну, как там наша хозяйка, Зана, ты - со мной, есть разговор. Гала, Петер, вы когда закончите, отправляйтесь во флигель и отдыхайте, - девушка уже развернулась уходить, когда услышала голос племянницы.

      - Тётя, а ты для нас ничего не купила?

      - Прости, не было времени. В столице сейчас праздник, тьма народу, никуда не пробиться. Но обещаю, через несколько дней, когда в Пейн вернётся обычная жизнь, мы все туда съездим и вы с Петером сможете ни в чём себе не отказывать.

      - Ага, спасибо, - кивнул, улыбаясь паренёк.

      - Не "агакай", - одёрнула товарища Гала.