Гостьи чужого мира

      В это время раздался бой часов на башне Центрального храма Единому и церемония началась - на Парадный балкон вышли хозяева праздника. Взгляд Илианы сразу же выделил из пёстрой толпы вельмож моложавую красивую женщину, одетую в богатый яркий наряд. "Ага, королева Олив, - поняла девушка. - Именинница в кошмарной расцветке!" Затем взгляд Шао зацепился за привлекательного молодого мужчину, стоявшего в центре балкона. "Король Ксандр, ну-ну. Хорош, высок и строен ...Так, а это кто? Петер?" Илиана смотрела на подростка, стоявшего справа от королевы, и ничего не понимала. Это был их Петер, внук Эвы. То же лицо, стать и худоба подростка, правда, сейчас прикрытая дорогой парадной одеждой, но это был их Петер. Или его брат. Илиана бросила взгляд на Гория и увидела потрясённое лицо мужчины. "Он ничего не знал, - поняла Шао. - Кажется, нам предстоит интересный разговор с Эвой".

      - Но как...? - прохрипел помощник.

      - Спросим Эву и, надеюсь, у неё будет разумное объяснение. - Илиана дёрнула Гория за рукав и сказала. - Здесь нам больше делать нечего. Уходим.

      - Ты ведь хотела посмотреть на мальчика.

      - Уже. Он вполне здоров.

      Королевский маг осматривал толпящийся на площади народ, задействовав специальный взгляд (он помогал видеть ауры людей). Вскоре внимание Генри привлекла фигура женщины, которая, проталкиваясь сквозь толпу, целенаправленно уходила с дворцовой площади. Аура незнакомки сияла так ярко, что маг на мгновение прикрыл глаза. "Шао, - понял Генри. - Это Шао и она уходит. Но почему так быстро? Пришла, разогнала тучи, посмотрела на балкон и всё? Нужно после церемонии найти Ариаса, возможно он знает, где остановились сёстры. Я уже жду не дождусь, чтобы с ними познакомиться". Королевский маг улыбнулся в предвкушении встречи и даже не догадывался, что состоится она не скоро.

2.5.

      По дороге в Рощу Илиана попросила Гория ещё раз рассказать о его знакомстве с Эвой.

      - Вспомни своё первое впечатление, - сказала девушка. - Какой тебе показалась старушка? О чём вы разговаривали? Ведь первая встреча всегда запоминается, как и впечатление от нового человека.

      - Около четырёх лет назад, когда я ушёл из Сванской дружины, однажды вместе с торговым караваном застрял в столице, - начал рассказывать Горий. - Хозяин ждал исполнения заказа и не торопясь паковал товар. Дорожная охрана на собственных складах караванщику была не нужна, поэтому он отправил нас в недельный отпуск. Все мои мужики разъехались по домам, мне же податься было некуда, так что большую часть времени я проводил изучая культурную жизнь Пейна.

      - Театр, балаган и шлюхи? - иронично поинтересовалась Илиана.

      - Как ты догадалась? - ахнул Горий и расхохотался.

      - Дальше, - кивнула девушка.

      - Так вот, однажды вечером я возвращался к себе в гостиницу, когда увидел неприятную картину: какие-то бандиты теснили в переулок пожилую даму с явным желанием её ограбить. Старушка прижимала к себе корзинку и вырывалась, но позвать на помощь не могла - ей заткнули рот. Я, когда такое вижу, начинаю звереть. Обижать беспомощных может лишь сволочная падаль, а эти явно были выходцами из Дна...

      - Да, район бандитов и притонов, ты рассказывал, - вспомнила Илиана.

      - Как это отребье пробралось в приличный район я не знаю, по-видимому, за Эвой целенаправленно следили, - задумался Горий. - Она потом мне сказала, что была у больного.

      - Не важно, дальше, - поторопила помощника Илиана.

      - Я влез в разборки, сначала дрался голыми руками, но когда бандиты выхватили ножи, обнажил меч и нанёс им пару царапин, а тут и стража подоспела. Бандиты сбежали, Эва рассказала стражникам, как всё было, и нас отпустили. Я провёл старушку к городским воротам и она пригласила меня к себе. Сказала, за городом её ждёт повозка, но ей боязно ехать в темноте одной, а оставаться в городе не может, дома ждёт внук. Делать мне было нечего, так что я согласился и поехал с Эвой в Рощу. По дороге мы разговаривали.

      - О чём?

      - Эва сказала, что она травница, когда-то училась в Высшей школе Горжака, а так как я тоже там одно время изучал...

      - Литературу и театр, - вспомнила Илиана.

      - ...то у нас оказалось много общих тем для разговора.

      - То есть, вы земляки?

      - Ага, оба выходцы из Горжака.

      - Но Эва похожа на местных, а ты нет.

      - Я тоже её об этом спросил. Она ответила, что её родители родом из предместий Пейна. Они однажды перебрались в Горжак, там Эва и родилась.

      - То есть, дом в Роще...?

      - Да, это давний дом Равников.

      - Понятно.

      - В общем, мы добрались в Рощу поздней ночью. Эва обработала мои раны на руках, я ведь когда дрался с рванью Дна, силу не контролировал, так что на костяшках была содрана кожа.

      - Она тебя полечила, накормила и спать уложила, - закончила рассказ Гория Илиана.

      - Утром я познакомился с Петером. Ему тогда исполнилось 9 лет. Парнишка помогал бабушке во всём, особенно ему нравилось готовить сборы трав от различных болезней, хотя мужской руки ему явно не хватало.

      - И Эва предложила тебе снять у неё флигель, а в свободное время просила заниматься с Петером?

      - Точно. Я учил его драться, стрелять из лука, рубить дрова...

      - А в школу мальчик ходил?