Гостьи чужого мира

      - Я же хорошо помню, как тут всё было, - шептал маг, оглаживая кору деревьев, - внутрь леса не зайти, вокруг стена из дикого кустарника и ощущение постоянной тревоги.

      - Ты ведь не пробовал тогда задействовать магию? Не жёг деревья? - встревожилась Илиана. - Иначе лес тебя не пропустит, он сказал мне, что помнит всех своих обидчиков.

      - Нет, слава Единому, - ответил Генри. - Мне было искренне жаль деревья, хотелось помочь лесу, но никаких действий я не предпринимал, словно чувствовал, что нельзя.

      - Вот и хорошо, зато сейчас Иной очищается сам, - Илиана присела у высокого дуба на опушке и похлопала по траве ладонью, приглашая мага сесть рядом. - Иди сюда, нам нужно многое обсудить.

      Когда Генри сел, девушка предупредила его, что приор в курсе их беседы и очень рассчитывает на поддержку и понимание брата.

      - Конечно, слушаю.

      И тогда Илиана рассказала историю Эвы, говорила просто, без прикрас, закончив рассказ вопросом:

      - Ксандр делился с тобой подробностями родов Зораны?

      - Нет, хотя я видел, что друг мучается, - в глазах Генри стояли слёзы. - Какой кошмар! Бедный ребёнок. И что довелось пережить старушке, ужас.

      - И не говори.

      - Но Петер? Он же совсем не похож на Дорна.

      - Похож, как две капли воды. Перед поездкой в Пейн, я иллюзией изменила парню форму носа, этого хватило, чтобы его никто не узнал.

      - И сейчас, когда мы вернёмся в селение...?

      - Он вновь будет копией принца. Я поэтому увела тебя в Иной, чтобы от неожиданности ты не начал задавать вопросы, ведь мальчик ничего не знает. Все эти годы у него была лишь Эва, потом появился Горий, которого Петер любит, как отца, а сейчас я и Зана взяли над мальчиком опеку от имени Шао. Если король не признает сына, а скорее всего так и будет, мы не дадим парню пропасть. Он получит прекрасное образование, у него будем мы, обитель и верные друзья, что гораздо важнее, чем придворные дрязги, сплетни и бесконечная борьба за влияние на королевскую семью.

      - Но похожесть с Дорном? Как Петеру жить с таким лицом?

      - Научится носить иллюзию, пока не вырастет, а потом я сделаю ему операцию, изменив форму носа уже навсегда.

      Генри встал и заходил кругами, размышляя об услышанном, а потом остановился и спросил:

      - Ты сомневалась во мне из-за этой истории?

      - Да, думала, Ксандр поделился с тобой новостью, что Зорана родила близнецов, а ты об этом Су-Линю не сказал. И ещё злилась, что никто не проверил, отчего умерла молодая королева. А сейчас концов не найти: от лекаря, ожидаемо, Олив избавилась, а Эве никто не поверит. Чего стоит слово старушки против клятв королевы? Мы вызвали Нару, чтобы с ней походить по дворцу, возможно тогда найдутся какие-то свидетели? Но опять же, кому скорее поверит Ксандр - обожаемой маменьке или нам?

      - Я приложу все силы, чтобы вывести Олив на чистую воду. И если это у меня не получится, порву все связи с королевской семьёй! - выпалил Генри.

      - А вот этого как раз делать не нужно, - покачала головой Илиана. - Присядь, есть ещё одна тема для обсуждения и она напрямую касается Ксандра.

      - Что ещё? - маг шлёпнулся рядом, всё ещё красный от возмущения.

      - Нам нужна поддержка короля. Нам - это Шао и Сванскому княжеству.

      - Почему?

      - Так получилось, - развела руками девушка. - Пережив историю Серенски, я и Зана приобрели в Сванске настоящих друзей. Пусть там летом невыносимая жара, а зимой дует промозглый ветер, больше похожий на ураган, но люди в княжестве живут хорошие и они достойны лучшей жизни.

      - Я понимаю, но это можно сказать о любой местности Нутреи. Всюду есть свои особенности и сложности, - заметил Генри.

      - Конечно, но сейчас речь идёт о пустынных степях Сванска. Зана нашла выход, как вдохнуть в них новую жизнь, - продолжила Илиана. - Абсолютно случайно моя сестра нашла водяную линзу, которая находится почти под поверхностью степных холмов. - Илиана создала рисунок-иллюзию степи и объяснила заинтересованному магу, какие выгоды несёт в себе Сванское море. - Каналы для полива земель артезианской водой, развитие садоводства и огородничества, выпас скота, курорты и зоны отдыха, новая жизнь в степи, Генри. Да, и ещё Малое Шао.

      - Что? - не понял маг.

      - Сестра подала идею приору построить на берегу моря новую обитель - Малое Шао, куда пойдёт основной поток паломников. Там будет и сам монастырь с большим садом вокруг, и больница, и дома для постоя прихожан, но главное - Шао больше не будет на отшибе материка, опаздывая с реакцией на происходящие в мире события. Понимаешь, какие выгоды это нам несёт?

      - Невероятно, - прошептал собеседник. - Су-Линь в восторге?

      - Ещё бы, это ведь его родные края.

      - Потрясающие новости, Илиана.

      - А теперь представь: мы разругались с королём, ушли, громко хлопнув дверью. И что тогда? Все наши планы так и останутся на бумаге.

      - Но Олив? - воскликнул Генри. - Как быть с ней?

      - Ты её хорошо знаешь, брат, - вздохнула Илиана. - Как думаешь, ей понравится, что на юге Нутреи вскоре появится Сванское море? Ведь князю одному это не потянуть, для строительства нужны огромные средства и он, наверняка, обратится за помощью в казну королевства.