Гостьи чужого мира

       - Ну что? - встретил девушек вопросом Генри, в доме которого остановились его новые друзья.

      - Всё идёт по плану, - ответила Илиана. - Завтра с утра мы с Фергусом рассказываем князю о деле Серенски, больше тянуть с этим нельзя, а после обеда начинаем готовиться к операции. Ты участвуешь.

      - Хорошо, - удовлетворённо вздохнул Генри. - Наконец-то займусь делом.

      - А на вечер у нас есть какие-то планы? - спросила Зана.

      - Пока нет, а что?

      - Я как раз хотела сказать, что никуда не хочу идти, - виновато улыбнулась девушка, - лишь поужинать и лечь спать пораньше, мы ведь выехали из Рощи ещё до рассвета.

      - Насколько я знаю, все хотят того же, поэтому...

      - ...моемся, переодеваемся и за стол, - кивнула Илиана. - А затем отдыхать.

      Палев, слуга Генри, тихо напевая, довольный кружил по кухне. Его господин разительно изменился в лучшую сторону - стал весёлым и энергичным, хотя ещё недавно королевского мага ничего не радовало. Он с трудом отбывал дни на дворцовой службе, а потом возвращался домой и хандрил, лишь редкие визиты в Высшую школу красили одинокие вечера Генри. Зато сейчас мага было не узнать, и это благодаря друзьям, которые остановились погостить в особняке. Компания прибыла вместе с Генри поздним утром, позавтракала и разбежалась по своим делам. А слуга занялся обустройством ночлега для пятерых гостей, трое из которых были Шао. Палев, не раз бывавший с хозяином в обители, сразу распознал своих - он и сам был посвящённым, хоть и низшего ранга.

      В это время в столовой Горий, отодвинув тарелку, хмыкнул:

      - Странно, мы все тут, а детей нет. Никогда не думал, что это скажу, но я уже скучаю за Петером и Галой. Надеюсь, они в наше отсутствие не слишком изведут Эву.

      - Я предупредила племянницу, чтобы слушалась старушку и во всём ей помогала, - сказала Илиана. - Брать с собой детей было бы хлопотно и неудобно, Гор, как и объяснять Петеру, почему на нём вновь иллюзия.

      - Да и Эве спокойнее, когда внук рядом, - согласился помощник.

      - Ещё детям пришлось бы уделять время, - добавила Зана. - А у нас все дни сейчас будут заняты.

      - Ночи тоже, - Илиана взглянула на Нару и спросила. - Ты не против прогуляться в королевский дворец?

      - В твоей компании - хоть на край света, - улыбнулась девушка и вдруг зевнула. - Ой, прости.

      - Нет, ты права, сегодня мы все устали, поэтому предлагаю наш визит во дворец перенести на завтра.

      - Хорошо, - улыбнулась Нара.

      - И на будущее прошу - если чего-то не хочется, говори сразу. Срочные дела мы и так сделаем, а то, что не к спеху, всегда можно отложить. Я не хочу, чтобы ты себя заставляла, лишь бы мне угодить.

      - Так поступают друзья, - подмигнула Наре Зана.

      - Да поняла я, - зарумянилась девушка и вновь зевнула. - Что ж такое? Прошу прощения.

      - Это сигнал всем нам - предлагаю разойтись по кроватям, - встала из-за стола Илиана. - Завтра предстоит много дел, нужно иметь ясную голову.

      - Илиана, а пока вы будете у князя, чем заняться мне? - спросила Нара.

      - Осмотри дом и кухню, определи, чего тут не хватает для нашего удобства. Потом со слугой Генри сходишь и купишь, что посчитаешь нужным. Деньги я тебе оставлю.

      - Я с Палевом и на рынок схожу, посмотрю, чем торгуют в столице, - добавила Нара. - Интересно сравнить со Сванском.

      - От слуги не отходи, - предупредил Генри. - Его все вокруг знают, поэтому к тебе никто цепляться не будет.

      - А могут? - нахмурился Фергус.

      - Вообще-то Пейн - спокойный город, но Нара - симпатичная девушка и, гуляя одна, может вызвать интерес у нахалов. Зато рядом с Палевом её никто не тронет.

      - И ещё, подруга, - добавила Илиана, - если будут приставать призраки, определяй чутьём, с кем из них стоит общаться. И если кто не нравится - развеивай его без жалости.

      - Но делай это не на людях, - фыркнул Фергус. - А то перепугаешь народ.

2.15.

      Утром в резиденции Сванского княжества Илиана представила Юри своих друзей, хотя Фергуса и Зану князь уже знал, так что знакомиться ему довелось лишь с Горием.

      - Мой помощник, Горий Исмир, несколько лет служил под началом воеводы Ко-Линя, но вышел в отставку и отправился водить караваны по Цитрону, - коротко охарактеризовала Гора девушка.

      - Почему ушёл? - полюбопытствовал князь.

      - Воевода сказал, Горию стало скучно, - ехидно заметила Илиана.

      - Ну-ну, - хмыкнул Юри и пригласил всех рассаживаться вокруг большого круглого стола.

      - Первым начну рассказывать я, - Фергус кашлянул, а потом вытащил из сумки и разложил на скатерти карту Нутреи. - История началась несколько месяцев назад и окончилась, слава Единому, хорошо, за что мы должны благодарить сестёр Шао. Они вытащили наше княжество из такой грязи, что...

      - Не отвлекайся, брат, - заметила Зана.

      - Ты права. Так вот, на королевском тракте начали исчезать торговые караваны. Первый ожидали в Сванске к празднику Лета, а когда он не появился, торговцы отправили ему навстречу своих людей, но всё оказалось зря - караван так и не нашли. Когда за помощью обратились к нам, время было упущено, все следы на тракте оказались затёрты и дознаватели вернулись ни с чем.