Гостьи чужого мира

      - Нас? - свела бровки девочка. - Это кого - "нас"? - и маленькая нахалка тихонько повернула ручку двери. Её глазам открылась удивительная картина: на кровати, обнявшись, спали Гор и Зана. Раздетые. По крайней мере, колено мужчины, торчащее из-под одеяла, дало понять девочке, что на Горие штанов нет. Гала тихонько прикрыла двери и задумчиво отправилась умываться. С каждым шагом на её лице ширилась улыбка и когда она вихром ворвалась в дом Эвы, уже хлопотавшей у стола, то сияла, как солнышко.

      - Доброе утро, - поздоровалась первой старушка.

      - Вы даже не представляете, насколько доброе, - заговорщицки прошептала девочка и рассказала, что обнаружила в комнате тёти. - Они теперь вместе. Ура!

      - Гала, - укоризненно сказала Эва, пряча улыбку. - Но ведь в записке было написано "не будить", а ты что сделала?

      - А я и не будила, лишь тихонько посмотрела и всё, - захлопала непонимающе глазёнками девочка. - Пойду, расскажу Петеру. - И она умчалась к приятелю.

      - Хорошая новость, - пробормотала Эва. - Если Горий и Зана поженятся, у внука будет настоящая семья.

      Накануне днём Илиана в очередной раз навестила князя Юри, осмотрела его и предупредила, что уезжает.

      - Как? - огорчённо охнул князь. - Ведь с дня на день приедет Эрик.

      - Я ненадолго, всего на неделю, может, меньше, - успокоила Юри девушка. - Но прежде, чем мы попрощаемся, у меня к вам есть серьёзный разговор.

      - О чём?

      - О политике, будь она неладна, - вздохнула Илиана. Она взмахнула руками и наложила на комнату дополнительную защиту от прослушивания. - Всё слишком серьёзно и мне нужен ваш совет, князь.

      - Я слушаю.

      - Недавно, абсолютно случайно, я с друзьями обнаружили странность - все первые посты в королевстве занимают выходцы из княжества Лигия. Армия, стража, казначейство, тайная служба - всё возглавляется лигийцами. Кстати, любовники королевы Олив из года в год тоже лигийцы. А ещё, и это самое неприятное, жена Ксандра, королева Зорана, рожала под присмотром лекаря-лигийца.

      - И она умерла, - дрогнувшим голосом прошептал князь.

      - А чуть позже лекаря нашли убитым, понимаете? Смерть молодой королевы ни у кого не вызвала подозрений. Другие маги её не осматривали и никто теперь не скажет, это была естественная смерть или умысел.

      Илиана встала и заходила по комнате.

      - Я не верю в совпадения...

      - Я тоже, - серьёзно кивнул Юри. - Но как это всё понимать? Зорана умерла почти 14 лет назад, Ксандр так больше и не женился. Я знаю, он категорически отказывается.

      - Чувствует себя виноватым? - задала вопрос Илиана. - Или пытается подстраховаться? От чего?

      - Не понятно, - Юри откинулся на спинку кресла и задумался. - Если это заговор, то почему он готовится так долго? И чего добивается Лигия?

      - Генри вчера рассказал, что в Пейн выехала делегация князя Лигаша. Ксандру везут на смотрины Талу, младшую дочь князя. А теперь представьте, короля женят...

      - Как? Разве Ксандра могут заставить?

      - Советник Лигаша - маг-менталист и Шао утверждают, очень сильный. Для Рогоша - вынудить короля дать согласие на брак - простое дело, так что свадьба обязательно будет. Сколько проживёт после неё король - трудно сказать, может, год или два, пока не обзаведётся наследником, но потом...

      - Это лишь предположения, Илиана.

      - И что? Разве такое невозможно? Лигия организует Ксандру и принцу Дорну несчастный случай, и всё - да здравствует новый король. Тала - "безутешная вдова" - берёт власть в свои руки и, если кто-то попытается роптать или высокородные потребуют скрупулёзного расследования гибели короля, то патриоты Лигии, возглавляющие самые важные посты Нутреи, смогут быстро и надёжно заткнуть всем рты. Конец истории.

      - Скорее, конец династии, - прошептал Юри. - Такая долгая подготовка, но простое решение. Согласен, это не может быть совпадением.

      - Я связывалась с Шао и мне посоветовали обратиться к вам, Юри, - Илиана прекратила ходить по комнате и села напротив князя. - Вы учились вместе с Лигашем в Высшей школе и хорошо его знали. Почему он пошёл на такое? И как может быть связана с этим королева Олив, ведь она упорно подталкивает Ксандра к браку с Талой.

      - Дура эта Олив, - досадливо поморщился Юри. - Неужели не понимает, что "не переживёт" смерть сына и внука? Власть в стране захватят лигийцы, хотя, фактически, они и так уже управляют Нутреей.

      - Вот именно.

      - Это настоящий заговор, длиной в 15 лет, хотя... - и князь задумался. - Скорее во все 40.

      - Объясните.

      - Шао верно сказали, я был приятелем Лигаша. Студентами мы в компании часто проводили вместе время, весело прожигая молодость.

      - Да-да, - кивнула Илиана, улыбнувшись. - Пьянки, гулянки и девочки.

      - Точно, - тоже улыбнулся Юри. - Но у Лигаша "девочек" не было, он хранил верность невесте Олив, дочери князя Брия.

      - Что? - захлопала ресницами Илиана. - Олив была помолвлена с Лигашем, а затем предпочла ему короля?

      - Да. Приятель был безутешен, пил страшно, а после королевской свадьбы бросил учёбу и уехал из Пейна навсегда. Встретились мы уже спустя много лет, когда у Лигаша давно был вполне удачный брак, дети, и даже посмеялись, вспоминая, как он страдал по неверной невесте.