Гостьи чужого мира

      - Твоя бабушка умерла. Ещё ночью. Горий недавно зашёл в дом и обнаружил... - последние слова Зана говорила уже в спину выбегающего из комнаты мальчика.

      Гала была безутешной и, как приклеенная, тенью следовала за Петером. Она не оставляла брата ни на минуту, только плакала и вздыхала, а перед обедом девочка отвела его во флигель и рассказала, как у неё на глазах убивали родителей. От таких подробностей Петер даже отвлёкся от собственного горя.

      - Где это происходило? - спросил он.

      - Далеко... - махнула куда-то в сторону рукой Гала. - На островах.

      - Но леса, граница, война... На каких островах это случилось?

      - На Родгайских.

      - Там нет лесов.

      - Да много ты знаешь, - разозлилась девочка. - Что ты видел за свою жизнь? Один раз съездил с отцом до Яруги и уже великий знаток-путешественник?

      - Ну и ладно, - надулся Петер.

      - Я тебе доверила свою тайну, никому не рассказывай.

      - Хорошо.

      - И помни - это счастье, что у меня, а теперь и у тебя есть родные, семья, и ты не один, понимаешь? ...А Эву жа-алко! - и Гала зарыдала в голос.

      Теперь уже Петеру пришлось успокаивать сестру.

      Зана вызвала в дом старосту, он осмотрел тело Эвы, поинтересовался, где Илиана и, узнав, что Горий вскоре её привезёт, печально кивнул.

      - Тогда всё просто. По нашим обычаям, я сейчас пришлю сюда старушонок-плакальщиц. Они омоют тело, оденут его в чистую одежду и вынесут во двор, чтобы люди селения смогли попрощаться с травницей. Эву все очень уважали и ценили, так что в Роще сегодня траур. А на закате тело нужно похоронить. Вы знаете, где кладбище?

      - Да, по дороге к Иному.

      - Верно, я пошлю человека выбрать хорошее место и приготовить могилу.

      - Спасибо, мы всех щедро отблагодарим. - Зана растерянно оглядела гостиную и спросила. - А поминки? У вас принято их устраивать?

      - Конечно, как же без них? - удивился Хавер, но затем понял смятение девушки. - Думаю, вам с сестрой местный обычай, когда бабы за столом голосят и воют до утра, не понравится?

      - Нет, - решительно ответила Зана.

      - Тогда можно устроить поминки в доме, где обычно собирается сход селения.

      - Мы оплатим все расходы, - пообещала девушка. - Пусть ваши женщины приготовят стол, как тут принято, мы посидим со всеми немного и потом уйдём к себе, а люди Рощи пусть поминают Эву, как положено. - Девушка протянула Хаверу кошель и он, заглянув в него, ахнул - кошель был набит серебром.

      - Это слишком много, - с сожалением признался староста.

      - Хавер, - перебила его Зана. - Я прошу щедро всех отблагодарить и от души помянуть нашу Эву.

      - Нашу, - поправил староста девушку. - Эва - травница Рощи и всю жизнь посвятила себя людям и внуку. - Тут он переменился в лице. - Ох, что ж теперь будет с пареньком?

      - Он не пропадёт. Петер останется с нами, - заявила Зана.

      - Да? А что...?

      - Хавер, - вновь остановила любопытного старосту девушка. - Давайте, сначала переживём этот день, а завтра мы с вами всё подробно обсудим.

      - Верно, - мужик встал, поклонился девушке, затем в сторону, где лежало тело Эвы и пообещал срочно прислать в дом людей. - Не беспокойтесь. Мы всё сделаем, как надо.

      Горий встретил друзей на пол пути к Роще. Увидев его, мчащегося навстречу, Илиана остановила лошадь и уверенно сказала:

      - Что-то случилось.

      - Эва ночью умерла! - крикнул, подъезжая, Горий. - Зана выслала меня за вами, чтобы все успели попрощаться, ведь до заката тело следует придать земле.

      - Поторопимся, - сжала губы побледневшая Илиана, а Нара тихо добавила сбоку.

      - Может, Эва ещё не ушла насовсем, тогда мы сможем поговорить с ней в последний раз.

      - Думаешь? - отозвался Фергус.

      - Надеюсь.

      Нара оказалась права, призрак Эвы ходил вокруг своего тела и вздыхал:

      - Не в том хоронят, я не так хотела.

      - А как? - тихо спросила Нара.

      - У меня всё приготовлено, лежит в сундучке под кроватью.

      - Сейчас сделаем, - Нара отозвала в сторону Илиану, объяснила ей просьбу покойницы и к неудовольствию старух, которых прислал в помощь староста, Эву переодели в выбранную ею одежду.

      - Зана этого не знала, - объяснила Илиана плакальщицам. - Эва предупредила лишь меня, что приготовила себе на похороны, а я вот только сейчас поспела...

      - Ну хорошо, - поджали губы старушки и чтобы их задобрить, призрак посоветовала дать каждой по денежке, что и было сделано.

      - Вы пока подождите снаружи, - заявили плакальщицы, - мы вас позовём, когда всё будет готово.

      - Пошли в комнату Петера, - сказала Эва. - У меня есть к вам разговор. Я всё оттягивала до последнего и не успела рассказать, хорошо, хоть Нара сможет передать вам мои слова.

      В комнате мальчика, куда зашли Шао с друзьями, сразу стало тесно.

      - Эва говорит, в полу у кровати Петера - тайник, - сообщила Нара.

      Горий сдвинул в сторону тканую дорожку, вытащил из-под доски шкатулку и протянул её Илиане.

      - Мне открывать? - спросила девушка.

      - Да.

      Внутри обнаружилось несколько золотых украшений, мешочек с серебром и два письма.

      - Украшения и деньги передать Петеру, - озвучила просьбу призрака Нара. - Письма: одно - внуку, во втором Эва описала всё, что с ней случилось, вдруг для короля понадобится подтверждение.