Гостьи чужого мира

      - Неужели я одна заметила похожесть с делом Серенски? Только в более крупном масштабе?

      - Действительно, - ахнул Фергус. - Подчинение людей и превращение их в марионеток. Только у лигийцев метки пока в спящем состоянии. Но как только делегация Лигаша прибудет в столицу, метки начнут "просыпаться".

      - И тогда остановить эту лавину будет трудно, - согласилась Илиана. - Основной контингент "меченных" - люди, управляющие силовыми структурами, они размажут любое сопротивление в зародыше.

      - Объясни, - попросила Нара.

      - Дело в субординации, там, где она правит, всё строится на подчинении: от младшего - к старшему. Например, командующий армии, попавший под влияние метки, даёт приказ перекрыть дорогу, по которой будут идти воины оппозиции. И войско беспрекословно это выполнит, у подчинённых нет причин сомневаться в своём командире. Прольётся кровь или вообще будет бойня. Оппозицию разгромят. И лишь гораздо позже офицеры поймут, что они наделали...

      - А ведь просто подчинились приказу, - задумчиво добавил Горий. - Ты права, Илиана, в армии субординация - главный закон жизни. "Меченые" будут громить любое сопротивление и Лигия сможет легко победить. Пока высокородные разберутся, что к чему, новая династия укрепится на троне и сковырнуть её уже будет невозможно.

      - Значит, советника нужно нейтрализовать до его появления в столице, - решительно заявила Нара. - Как его... Рогош? У этого мага все нити управления "мечеными".

      - Верно, - согласилась Илиана. - Если убрать Рогоша и зачистить метки - ничего не произойдёт.

      - Но прежде, чем мы начнём действовать, нужно об этом рассказать королю, - нахмурился Фергус. - Он должен знать, что происходит за его спиной.

      - Да, Ксандр обязан оценить нашу помощь, - добавила Зана. - И в благодарность - благосклонно принять идею Сванского моря.

      - А пока король будет разбираться со своими лигийцами, я поговорю с Олив, - недобро пообещала Илиана. - И сделаю всё, чтобы эта баба навсегда закрыла свой рот. - Девушка взглянула на вытянутые лица друзей и фыркнула. - Это образное выражение. Никто королеву и пальцем не тронет. Пусть живёт, но править я ей больше не дам.

      - Ага, пусть блистает на придворный театральной сцене, там её место, - весело подмигнул Горий.

      Друзья помолчали, переглядываясь, а затем Фергус сказал:

      - Времени у нас мало. Что будем делать?

      И в это время в дверь постучали, пришёл староста Хавер.

      - Вот сейчас и начнём, - хмыкнула Зана, крикнув. - Входи!

      Староста под внимательными взглядами Шао чуть поёжился и отступил:

      - Если я не вовремя...

      - Садись, Хавер, спрашивай, что хотел узнать, - и Зана кивнула мужику на свободный стул. - Я же обещала ответить на твои вопросы.

      Староста обвёл всех взглядом, а потом начал перечислять:

      - Я так понимаю, вы скоро уедете? А что будет с домом? Кто станет опекуном Петера и куда вы его увезёте? А Иной? Что будет с ним? - Хавер замолк, повздыхал немного и закончил. - Пока всё.

      - Сейчас, - Илиана встала из-за стола и спустя минуту принесла и выложила перед старостой бумаги. - Эва, как чувствовала, что скоро умрёт... вот, завещание, я возила его заверить в Пейн. Все имущество Эвы переходит Петеру.

      - Хорошо, - довольно кивнул староста.

      - А Петер теперь - сын Гория.

      - Понятно.

      - Пока парню не исполнится 20 лет, Горий с женой будут его опекунами.

      - Разве Горий женат? - прищурился Хавер. - Вроде, был холостым.

      - Мы с Заной - муж и жена, - коротко бросил Гор.

      - Давно? - удивился староста.

      - Не твоё дело.

      - Ага, - согласился мужик, - не моё.

      - Петер уедет с нами в столицу, - сказала Зана. - Будет учиться в Высшей школе.

      - Повезло парню, - одобрительно крякнул староста.

      - Хавер, когда мы уедем, за домом и флигелем нужно следить, - сказала Илиана. - Чтобы было чисто и прибрано, а зимой - тепло. Также во дворе нужно убирать, летом косить траву, а зимой откидывать снег. Мы в любой момент можем заехать сюда переночевать или пожить на неделю-две, так что найди человека, который согласится тут за всем следить. За честный и добросовестный труд обещаю щедрую оплату.

      - Я потом провожу тебя и скажу, кто у меня есть на примете, - добавил Горий старосте, на что тот лишь молча кивнул.

      - Всё, что вырастила Эва, мы хотим отдать бедным семьям селения, - сказала Зана. - Ты проследишь за этим?

      - Да. Спасибо, - улыбнулся Хавер.

      - Также предупреди народ, - сузила глаза Илиана, - что я тут заколдую все окна и двери. Кто захочет залезть - от любопытства или украсть что - будет наказан.

      - А как же тот, кто займётся хозяйством?

      - Его колдовство не тронет.

      - Хорошо, но... - и Хавер замялся. - Тут у Эвы много инструмента, что теперь вам без надобности: вилы, лопаты, вёдра, корзины...

      - Я пересмотрю всё и определю, что оставить, а что раздать людям, - ответил Горий.

      - И последнее - Иной, вы обещали дорогу к реке, - умоляюще взглянул на Илиану староста.

      - Я сегодня побываю в лесу, всё узнаю и дам точные сроки. Дорога будет.

      - Спасибо, - Хавер кивнул, быстро попрощался и ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

      - Люблю таких, коротко и по делу, - заметила Илиана.

      - Жадный и любопытный, - фыркнул Горий.