Гостьи чужого мира

      - Да, я понимаю, ты действовал ради моего блага, - отмахнулся княжич. - Но мысль о том, что Кара умирала в бедности, а её старик-отец до сих пор трудится в Управе, чтобы растить внучку, но главное - Сильвана не знает, кто её отец - это разбивает мне сердце.

      - Ты видел дочь? - спросил князь.

      - Да, - улыбнулся Эрик. - Красивая девочка, похожа на маму, но более стройная и изящная. Думаю, она вырастет красавицей и я сделаю всё, чтобы она ни в чём не нуждалась.

      В кабинете воцарилось молчание, а потом князь тихо вздохнул:

      - Прости. Я совершил ошибку, но тогда мне это казалось оправданной мерой. Я постарался поскорее обо всём забыть, ведь жизнь продолжалась. Хотя семья Кары... они ведь могли как-то передать, что Кара болеет и попросить помощи? Мы бы никогда не отказали, тем более, если бы узнали о Сильване.

      - Этуш - гордый человек, думаю, он не хотел унижаться, доказывая, что девочка - моя дочь.

      - Не гордый, а достойный и порядочный, - исправил сына Юри. - Я обязательно с ним встречусь, когда вернусь в Сванск.

      - У тебя времени не будет, слишком много дел накопилось, - проворчал, сын.

      - Время всегда найдётся, тем более, что я собираюсь официально сложить с себя княжеский венец.

      - Ты что? - ахнул Эрик.

      - Да, сын, я хочу передать тебе бразды правления Сванском, а сам уйду на покой. И это не внезапное решение, не думай, хотя я и долго к нему шёл. Илиана права - пора давать дорогу молодым.

      - Но, отец, у тебя же огромный жизненный опыт...

      - Я не отказываюсь помогать. Но лишь советом. Все решения ты будешь принимать самостоятельно.

      Тут дверь кабинета тихо скрипнула и на пороге показалась Илиана.

      - Я смотрю у вас гости, князь, - улыбнулась девушка.

      - Ты! - вскочил Эрик и бросился обнимать девушку. - Как же я соскучился! - А потом шепнул. - Сними иллюзию, пожалуйста.

      Илиана щёлкнула пальцами и предстала перед мужчинами в своём истинном обличье.

      - А что это, господа, у вас такие мрачные лица?

      - Эрик рассказал мне о Сильване, - вздохнул Юри.

      - А отец - что хочет передать мне бразды правления Сванском, - добавил княжич.

      - И что? - не поняла Илиана. - Прекрасные новости. Вы, Юри, теперь знаете, что у вас в семье есть пополнение, дети - это ведь всегда прекрасно. А передача власти - нормальный ход. Вот станешь заниматься делами Сванска, Эрик, поймёшь, легко ли было отцу всё это время.

      - Как хорошо, что ты пришла, Илиана, - улыбнулся князь, - словно солнышком согрела.

      - Ах, солнца и днём достаточно, - отмахнулась девушка. - И я заглянула не просто так, а чтобы проведать вас и узнать, как вы себя чувствуете. Эрик, выйди ненадолго, хорошо? А лучше поищи и приведи сюда Калеба. У меня есть новости, а у старого мага - светлая голова, возможно, он подскажет что-то дельное.

      - Опять чьи-то интриги? - подмигнул княжич.

      - И грандиозные, иди давай.

      Оставшись со старым князем наедине, Илиана проверила его самочувствие, а затем накапала в стакан успокоительного.

      - Вот же Эрик, - проворчала девушка. - Не мог подождать со своими претензиями хотя бы до завтра. У вас сердце просто выскакивает из груди. Может, приляжете, Юри?

      - Нет, мне любопытно, какие новости ты принесла. Эти дни мы с Калебом много вспоминали о прошлом и обсуждали твои предположения, Илиана. Мой маг считает, твоя версия происходящего - единственно верная. - Князь вдруг замолчал, чуть смутившись. - Простите, я начал "тыкать" ...

      - Ну уж нет! - нахмурилась Илиана. - Настоятельно прошу мне "тыкать", я ведь намного моложе. - И она сочувственно улыбнулась. - Забудьте о манерах, князь, вам и так нелегко...

      - А мне? - спросил от двери Эрик и посторонился, пропуская в комнату Калеба. - Это я - пострадавшая сторона.

      - Хватит себя жалеть, княжич, - Илиана встала, подошла к нему и ткнула пальцем ему в грудь. - Думаешь, твои беды так велики, что перевешивают любовь отца? Тогда, давай, сравним. Мой мир был полностью разрушен. Погибли все родные и близкие, а вскоре за ними ушла и младшая сестра. И только благодаря приёмному отцу, князю Родгаю, мы с сестрой и племянницей смогли выжить, хотя и это было нелегко. Ведь когда тебя переполняет огромная сила магии, а ты не знаешь, что с ней делать - становится страшно. И в голове колоколом всё время звенит: "Илиана, на тебе лежит огромная ответственность. Сила просто так не даётся, за неё нужно платить высокую цену".

      - Илиана, - сжал её руку Эрик. - Ты что?

      - У каждого из нас есть свои беды, - вздохнула девушка, - так что давай не будем ими меряться. И прекрати становиться в позу "ах, я так несчастен", лучше выйди на улицу и покажи небу средний палец.

      - Средний палец? Зачем? - не понял княжич.

      Девушка встала на цыпочки и прошептала ему что-то на ухо, отчего Эрик вытаращил глаза, покраснел, а затем согнулся от хохота.

      - Что? - нетерпеливо спросил Юри. - Что ты ему сказала, Илиана?

      - Не могу повторить, это неприлично, - пожала плечом девушка, хитро улыбнувшись.

      - Опять? Да что ж такое? - воскликнул князь. - Когда же я смогу услышать твои шутки?

      - Нет, отец, этого тебе точно слышать нельзя, - сквозь смех простонал Эрик.