Гостьи чужого мира

      - Нужно, чтобы этот советник не доехал до столицы, - сказал Калеб. - Организовать ему несчастный случай и проследить, как будут вести себя метки. А вдруг со смертью мага они самостоятельно исчезнут?

      - Было бы хорошо, - согласилась Илиана. - Но я всегда готовлюсь к худшему.

      - То есть, метки придётся снимать нам?

      - Да, и чем меньше людей об этом узнает, тем меньший урон понесёт репутация государства.

      - Согласен. А как же лигийцы? И сам Лигаш?

      - Будем разбираться.

      Они все помолчали немного, а затем подал голос Эрик.

      - Что ты собираешься предпринять, Илиана? И какую помощь мы можем тебе оказать?

      - Нам нужно поговорить с королём, - вздохнула девушка. - И я прошу вас, Юри, пригласить Ксандра к себе на обед в ближайшие дни, так как время не ждёт.

      - Хорошо, но почему я? Ведь это ты обнаружила заговор?

      - Ксандр вас хорошо знает, уважает и доверяет. Он быстрее поверит старому другу своего отца, чем незнакомой девушке, пусть она и Шао. Я присоединюсь к вашему разговору позже, когда основной накал страстей спадёт. И учтите, короля, пока он не успокоится, из резиденции выпускать нельзя.

      - Это я понимаю.

      - Хорошо, - Илиана поджала губы, помолчала немного, а затем спросила. - Как думаете, стоит ли говорить Ксандру о метке на его матери?

      - Обязательно, но об этом ты скажешь ему сама, как и о той тайне...

      - Я поняла, хорошо. Ну что же, завтра же отправляйте приглашение во дворец, а Генри позаботится, чтобы Ксандр прибыл сюда на обед в ближайшее время. Надеюсь, мы все сможем объяснить королю, какая участь его ждёт, если срочно не принять решительные меры.

      Илиана встала и начала прощаться.

      - Я пол дня была в пути и очень устала.

      - А мы даже поесть тебе не предложили, - огорчился князь. - Прости.

      - Дома у Генри поем.

      - Зана тоже вернулась? - спросил Эрик. - Хотя, что я спрашиваю? Пойдём, я провожу тебя и...

      - И сразу всех увидишь, - улыбнулась Илиана. - Зану и Галу, Гория и Петера, Фергуса и Нару, хотя ты же их сам отправил по моей просьбе в Пейн.

      - Они помогали тебе вести расследование?

      - Да, пойдём. Спокойной ночи, князь, Калеб.

      - Ты завтра придёшь, Илиана? - поднялся из кресла Юри.

      - Конечно.

      Когда за девушкой и княжичем закрылась дверь, Калеб лишь удивлённо покивал головой.

      - Ну и дела творятся в королевстве, спаси нас всех Единый.

      - Он прислал для этого Шао, - уверенно ответил Юри. - Они нас и спасут.

2.25.

      На улице к ночи похолодало и Эрик даже приостановился на крыльце сванской резиденции, подняв лицо к небу.

      - Хорошо, - выдохнул мужчина. - Такой прохладный ветер.

      - Вернёшься домой и будешь опять его ругать, особенно зимой, - хмыкнула Илиана. - Пойдём, и по дороге расскажи, о чём ты успел поговорить с отцом.

      - Лишь о деле Серенски и ещё о дочери, - подхватил под руку девушку Эрик. - Потом пришла ты.

      - Отлично. Давай договоримся, пока не закончатся разбирательства с Лигией, вопрос о Сванском море не поднимать. Сейчас не до него.

      - Понимаю и согласен, сначала нужно навести порядок в стране. Да и Сванск от этого только выиграет, выступив спасителем короля, после чего с ним будет гораздо легче решать наши проблемы.

      - Правильно мыслишь, - улыбнулась Илиана.

      - Это ты научила меня думать на три шага вперёд, - ответил княжич. - Расскажи, как вы с Заной прожили эти месяцы?

      - Плодотворно, - коротко ответила девушка.

      - Ага, а жили где?

      - Остановились в селении Роща, это недалеко от столицы. Там живёт бабушка Петера. Жила, - поправился себя Шао. - Она умерла три дня назад.

      - Жаль, - тихо ответил Эрик. - Вы подружились?

      - Можно и так сказать, у Эвы была очень трудная жизнь, но она не сдавалась и вырастила Петера достойным человеком.

      - Что теперь с ним будет?

      - Горий и Зана усыновили паренька.

      - Горий и Зана? - сдвинул недоумевающе брови княжич. - Не понял...

      - Они поженились недавно, - объяснила Илиана. - Но свадьбу сыграть не успели, умерла Эва, так что когда завершатся наши дела в столице, я хочу вернуться в Сванск и устроить для сестры грандиозный праздник.

      - Меня пригласите?

      - Друзьям приглашение не требуется, Эрик. Ты будешь принимать самое активное участие в подготовке свадьбы, потому что для молодых это должно стать сюрпризом.

      - Ух ты, я уже в предвкушении, - засмеялся княжич, а потом взглянул на Илиану и замахал руками. - Клянусь хранить молчание!

      Они перешли улицу и углубились в переулки Пейна.

      - Как тебе столица? - спросил Эрик.

      - Уютная, - ответила девушка. - Но лоска Пейну не хватает, а ведь он главный город государства.

      - И что бы ты тут изменила?

      - Ах, Эрик, город - это не только улицы и площади, в первую очередь это люди. И менять нужно их мышление и мировоззрение, а уже потом они сами изменят окружающий мир.

      - Но всё-таки...?

      - Я бы открыла много новых школ, которые обязаны были бы посещать все дети королевства. Образование всегда изменяет человека и его восприятие мира. У нового поколения будет гораздо шире горизонт и оно захочет большего, чем поколение отцов.

      - Например?

      - Изобретать механизмы, облегчающие работу ремесленников, выращивать два урожая там, где рос один, строить новые города и дороги, да много чего.