Гостьи чужого мира

      - Не хотела пугать заранее, - ответила Илиана. - Вот сходим завтра вместе с ним на опушку леса, тогда мужику будет некуда деваться.

      - И станет Хавер зелёным, - заухмылялся Горий.

      - Как зелёным? Ты о чём? - спросил Ариас.

      - А вот об этом, - сняла иллюзию Зана.

      - Ого! - восхищённо выдохнул парень.

      Вместе с Родгаем он исследовал волосы девушки, любуясь крохотными листочками в её волосах, а потом вздохнул:

      - Я тоже такое хочу.

      - Зачем? - удивилась Илиана.

      - Чтобы разговаривать с Иным. Попрошу у него саженцы для Шао. Вдруг приживутся?

      - Тебе ещё два года учиться, так что не торопись, успеешь. Главное, молчи о нашем волшебном лесе, не хватало ещё тут умников из Высшей школы.

      - Об этом можешь не беспокоиться. Лес - твой, сестра. И неважно, что решит король. Иной именно твой, а значит и Шао. Ты же разрешишь братьям навещать Рощу?

      - Когда Ксандр подарит мне лес - обязательно. Пока не хочу загадывать.

      - И правильно, дочка, - согласился Родгай.

      Вечером в гостиной Эвы неожиданно зазвучали переговорные камни.

      - Что такое? - вскинулась Зана. - Мы же лишь вчера говорили с Шао.

      Но это оказался Генри, который воспользовался связью прямо из дворца.

      - Илиана, я передаю просьбу короля встретить его на границе с Лигией. Он нуждается в твоём совете. Также просит, чтобы приехали я и Нара.

      - Что-то случилось, Генри?

      - Ксандр не сказал. Но утверждает, что с мятежным княжеством разобрался, а Лигаша казнил.

      - Публично?

      - Нет, князь выпил яд.

      - Что ещё?

      - В Лигии король заменил людей на всех ключевых постах, но прежде, чем покинуть княжество, просит, чтобы Нара осмотрела кандидатов.

      - Разумно. А я ему зачем?

      - Не знаю, но мне кажется, что-то случилось. Ксандр лишь намекнул, что Лигаш рассказал ему важную новость.

      - Думаешь, это о той старой истории?

      - Надеюсь, потому что я по-прежнему жажду...

      - ...набить другу морду?

      - Как можно? - деланно удивился Генри. - Хотя я продолжаю тренироваться.

      - Ладно, сначала выслушаем короля, а там будет видно, - откликнулась Илиана. - Мне с Нарой возвращаться в Пейн?

      - Можем встретиться сразу на Западном тракте. Вы объедете столицу слева, я буду ждать вас около полудня в трактире "Одна миля".

      - Это потому, что до ворот Пейна ровно миля, - вставил Горий.

      - Хорошо, - ответила Илиана. - Но, Генри, так рано мы не успеем. Давай встретимся в три часа.

      - Нару одну не пущу, - рыкнул Фергус. - Я еду с вами.

      - Я тоже, - добавил Эрик.

      - Да хоть все приезжайте, - донёсся весёлый голос Генри.

      - Остальные вернутся в Пейн, брат, - ответила Илиана. - Хорошо, значит, завтра в три часа, трактир "Одна миля". До встречи.

      - Буду ждать. До свидания.

      Когда связь прервалась, Илиана начала привычно раздавать приказы.

      - Те, кто едет, отправляйтесь собираться, чтобы утром нас ничто не задерживало. Зана, сама отведёшь старосту к Иному, тем более, ты знаешь, как будет проходить инициация. Возьми с собой Галу, она поможет с подпиткой Хавера.

      - Хорошо.

      - Когда нам выезжать на столицу? - спросил Горий.

      - Думаю, вы можете тут погостить ещё день-два. Подожди, - Илиана выглянула в окно и крикнула уходящему во флигель княжичу. - Эрик, напиши записку отцу, куда ты едешь. Зана передаст её князю Юри.

      Девушка вернулась к столу, села и взглянула на родных.

      - Хорошо, что дети ушли проведать Марика и мы можем говорить свободно. Отец, что ты думаешь о просьбе короля?

      - Лигаш знал многие тайны Нутреи, - пожал плечом Родгай. - Но есть вероятность, что он рассказал Ксандру, отчего умерла его жена.

      - То есть, что Зорану приказала убить Олив?

      - Конечно, - вмешалась Зана. - Лекарь Юташ ведь был лигийцем и наверняка подчинялся своему князю.

      - Королеву я жалеть не намерена, пусть Ксандр сам с ней разбирается, - ответила Илиана. - Но меня беспокоит, вдруг король поднимет вопрос о втором сыне? Как мне тогда поступить?

      - О Петере ничего не говори, - нахмурился Горий. - Сначала узнай новости, а уже потом, дома, мы вместе решим, что делать.

      - Я согласна с мужем, - добавила Зана.

      - Хорошо, - облегчённо вздохнула Илиана. - Значит, мы с Генри лишь слушаем короля и тянем время...

      - ...а мы будем молиться за вас, - погладил плечо дочери Родгай. - Не переживай, как захочет Единый, так и будет.

      - Лишь бы наши с ним желания совпадали, - грустно улыбнулась девушка и встала. - Всё, я пошла собираться.

2.38.

      По дороге к трактиру "Одна миля" Илиана и Нара приотстали от мужчин.

      - Нам нужно пошептаться о своих девичьих делах, - похлопала ресницами Шао, вызвав дружный смех Эрика и Фергуса, а когда те отъехали на приличное расстояние, спросила подругу. - Ты не замечаешь странностей?

      - Каких?

      - Эрик не узнаёт в Петере принца. Почему?

      - Я не поняла, что тебя смущает? - ответила Нара.

      - У Петера и Дорна - одно лицо. Когда мы гуляли по столице, то всегда маскировали мальчика иллюзией, позже я только изменяла ему нос. Но дома у Генри и позже, в Роще, Петер был самим собой.

      - И что?

      - Княжич видел мальчика лишь в его истинном обличье, но принца в нём не узнал. Это странно.

      - Илиана, когда взрослые общаются друг с другом, особенно, если это мужчины, они почти не замечают детей, находящихся рядом.