Гостьи чужого мира

      - Ты права, да и Эрик в столицу приезжал давно и, скорее всего, видел Дорна ещё крохой, а за эти годы принц вырос и изменился.

      - А сейчас княжич не мог видеть мальчика, потому что у Дорна просыпалась магия и он болел несколько недель, - заметила Нара.

      - Точно, - облегчённо вздохнула Шао. - Генри же никого не допускал в детскую. А то я вдруг подумала, как же так? Эрик спокойно общается с Петером и не задаёт никаких вопросов. Почему?

      - Во-первых, княжич занят и все его мысли лишь о тебе, - лукаво бросила Нара.

      - Скорее, о Сванском море, - хихикнула в ответ Илиана.

      - Во-вторых, Дорн болел и Эрик с ним не встречался, хотя и бывал во дворце у отца.

      - А князь Юри видел Петера, когда мальчик был под иллюзией...

      - Так что никто о нём не знает, успокойся, подруга, - сказала Нара.

      - Нет, ты не понимаешь. Рано или поздно Эрик всё равно увидит Дорна и что тогда будет? - спросила Илиана.

      - Думаю, мы можем доверить ему эту тайну. Эрик - умный, верный и порядочный человек, - заметила Нара. - А ещё он очень любит тебя, подруга. Твоё недоверие разобьёт ему сердце.

      - Да при чём тут недоверие? С Петером всё получилось случайно и его тайну мы узнали лишь по приезде в Пейн, - возразила Илиана. - А когда появился княжич, все были заняты заговором Лигии.

      - Значит, наступило время довериться Эрику, иначе потом с ним придётся объясняться гораздо дольше.

      - Да, будет неприятно, я очень не люблю оправдываться, - вздохнула Шао. - Решено, доверюсь княжичу, но когда? До встречи с королём или после неё?

      - Лучше до, - ответила Нара. - Так будет удобнее для всех - никаких секретов и запретных тем для обсуждения.

      - Кроме одной, - добавила Илиана. - Что я, Зана и Гала пришли из другого мира.

      - Знаешь, однажды и это придётся рассказать, доверившись любимым, - серьёзно сказала Нара.

      - Зана меня уже предупредила, что перед венчанием в храме Единого, сознается мужу, кто мы такие, - хмыкнула Илиана. - Надеюсь, Горий сможет это пережить.

      - Он - сильный. И он любит Зану. А когда любишь, примешь всё.

      - Поживём - увидим.

      Королевский маг ожидал друзей, сидя на лавке у трактира и увидев их, вскочил и радостно замахал руками.

      - Ты один? - удивилась Илиана.

      - А зачем магу охрана? - ответил Генри. - Да и посторонних рядом не люблю, мне их и во дворце хватает, вечно лезут с расспросами.

      - Да мы сами по себе стоим целой армии, - заметил Фергус.

      - Это правда, - улыбнулся Эрик, соскакивая с лошади.

      - Генри, ты обедал? - спросила Илиана. - А то мы голодные и хотели тут перекусить.

      - Я уже заказал нам обед, - ответил маг, - лошадями тоже займутся, я договорился.

      - Отлично, пошли, - и друзья направились в трактир.

      Пока обедали, делились последними новостями и Илиана убедилась, что при Эрике, который не знает тайну Петера, все чувствуют себя скованно, следя за каждым своим словом. "Нара права, нужно довериться княжичу, тогда станет гораздо проще общаться", - решила девушка и, предупредив по дороге друзей, на вечернем привале рассказала историю рождения королевских близнецов.

      Эрик был в шоке.

      - Вот-вот, я тоже чувствовала подобное, когда увидела принца на Парадном балконе, - заметила девушка и протянула княжичу лист бумаги. - Это копия письма Эвы, прочитай.

      Эрик долго всматривался в строчки, написанные витым убористым почерком старушки, вздыхал, хмурился, а затем сказал:

      - И как после этого относиться к королю?

      - Я, например, мечтаю набить ему морду, - заметил Генри. - Мой лучший друг столько лет скрывал от меня такое... Уму непостижимо! Не скрою, я пытался найти оправдание Ксандру, но в итоге, понял - подобное простить невозможно.

      - Эрик, прошу, пока всё не выяснится, ты не должен никому ничего рассказывать, - сказала Илиана. - На кону судьба Сванска, нам нужно лояльное отношение Ксандра, ссориться с ним никак нельзя.

      - Понимаю, - грустно кивнул княжич, - я надеялся, раз Шао и Сванск фактически спасли Нутрею, король станет нашим союзником и другом, но после этой истории...

      - Ты не можешь гордо отвернуться, - заметил Фергус, - Ксандр наш сюзерен.

      - Я не отказываюсь подчинятся, но в наш круг король допущен не будет и мне жаль - он казался хорошим человеком.

      - Все совершают ошибки, - задумчиво сказала Нара. - Порядочные люди стараются их исправить и сделать выводы, но вина за совершённое может мучить их до самой смерти.

      - Очень на это надеюсь, - фыркнул Генри. - Хотя, если брать королеву, она мастер забывать то, что не желает помнить, а вот Ксандр... он точно жил все эти годы с неспокойной душой. И молчал.

      - Допустим, он бы рассказал тебе свою тайну, - заспорила Нара. - И чтобы ты сделал? Отказался от друга? Ушёл, хлопнув дверью, а Ксандр остался бы один?

      - Скорее всего, - помрачнел королевский маг.

      - Нара права, - заметила Илиана. - У короля единственный друг - это ты, Генри, и он молчал, боясь тебя потерять, ведь всё равно уже ничего не изменишь.

      - Постойте, - вскинулся Эрик, - я теперь понял, что имел ввиду король.

      - Ты о чём?

      - Когда я отвозил Ксандру бумаги Рогоша, у нас с ним был долгий разговор.

      - Да, ты рассказывал. И что?