Гостьи чужого мира

      - Да, у чиновников государства. А обычные люди? Вот нужно кому-то передать письмо или посылку родне на север Нутреи. Что тогда делают горожане или селяне? Передают их со знакомыми или с подходящим караваном.

      - Но ещё не известно, когда она дойдёт. И дойдёт ли вообще, - кивнул понимающе Горий.

      - А теперь представь, во всех больших городах княжества появилась курьерская служба, куда сможет обратиться любой человек. Назовём её условно КСС - курьерская служба Сванска. Это будут видимые издалека домики красного цвета, где за небольшую плату каждый сможет оставить письмо или посылку. Служащие КСС будут комплектовать передачи по адресам, упаковывать и отправлять. Если это лишь почта, то снарядят курьера, чтобы он развёз письма по адресам. Если посылки - выедет красный фургон с воинами охраны.

      Глаза Гория загорелись.

      - Быстро доставлять в любую точку княжества можно не только грузы и почту, а ещё передавать новости или, когда все уверятся в надёжности КСС, даже деньги.

      - Точно, идею понял правильно. Я хочу, чтобы ты сам додумал все нюансы и изложил их на бумаге. Если КСС заработает, как надо, можно будет открывать её филиалы по всей Нутрее. Главное - скорость и надёжность доставки. А ещё мы установим в каждом отделении мои переговорные камни, чтобы сообщать об отправке передач, а нам обратно будут докладывать, прибыл ли курьер и всё ли в порядке.

      - Понадобится много народу, - задумался Горий.

      - Ты сможешь привлечь к работе бывших вояк и знакомых наёмников, в чьей порядочности уверен. А на приёме товаров - и на этом я настаиваю - будут работать только женщины, которые учтиво и с улыбкой станут обслуживать всех клиентов.

      - У меня гениальная жена! - воскликнул Горий. - Я тебя обожаю! - и он бросился целовать Зану.

      Из кабинета они вышли не скоро.

      Все дни до возвращения Илианы, Горий сидел над бумагами, составляя план работы будущей курьерской службы. Зана не вмешивалась, но если муж спрашивал совета, всегда отвечала коротко и по делу. Девушка вместе с отцом большую часть времени посвящала обучению детей и не могла не нарадоваться стараниям Петера и Галы. Ариас часто бывал в гостях в доме Генри и тоже обучал детей магии, но вскоре в Высшую школу начали съезжать студенты и визиты парня стали реже.

      - Тихие уютные вечера, оказывается, так приятны, - как-то заметила Зана, сидя в гостиной, прикорнув к мужу.

      - Это называется счастливая семейная жизнь, - ответил Горий, - хотя у меня предчувствие, что Илиана привезёт нам тревожные новости.

      Так и оказалось. Однажды поздним вечером, когда дети уже спали, а взрослые мирно занимались своими делами, в дверь особняка постучали - это вернулись Илиана, Эрик, Нара и Фергус.

      - А Генри где? Остался с королём? - спросил князь Родгай.

      - Уехал свататься, - интригующе подмигнула Илиана.

      - Что? - ахнули домашние. - Рассказывай.

      - Сначала ванная, затем ужин, потом новости, - коротко отрезала девушка.

      - Сестра-а! - взвыла Зана. - Жестокая!

      - Я тоже по тебе соскучилась, - обняла её старшая Шао. - Как дети?

      - Хорошо, уже спят.

      - Отлично. Попросите Палева приготовить нам чего-нибудь перекусить, а мы пока быстро приведём себя в порядок...

      - Я не останусь, - вздохнул Эрик. - Мне нужно отвести лошадей в резиденцию, да и отцу рассказать последние новости, но утром я обязательно буду.

      - Спасибо за всё, - обняла его Илиана.

      - Отдыхай, - пожал руку княжичу Фергус.

      А Нара просто покивала головой и шепнула: "Всё будет хорошо".

      После ухода княжича, пока приехавшие друзья мылись и переодевались, Зана, Горий и Родгай ожидали их в столовой, тревожно переглядываясь.

      - Вот умеет же дочь заинтриговать, - укоризненно заметил князь.

      - Я много чего умею, - ответила Илиана, заходя в комнату и садясь за стол. - Палев, - обратилась она к слуге. - Спасибо огромное и извини, что пришлось тебя побеспокоить.

      - Ну что вы, мне совсем не сложно, - заулыбался мужчина.

      - Отдыхай, мы сами отнесём посуду на кухню, утром помоешь, - улыбнулась ему Зана. - А новости, прости, узнаешь завтра. Главное, твой хозяин жив-здоров и скоро приедет домой.

      - Хорошо, - Палев вышел, а в столовую вскоре пришли Нара и Фергус и совместно с Илианой они начали делиться новостями. Рассказывали по хронологии событий, выслушивая в ответ короткие комментарии.

      - Встретить короля, чтобы увидеть, кто прикарманил камни? - нахмурилась Зана. - Неприятное, но нужное дело.

      - Я поеду с вами, - вмешалась Нара. - Хочу увидеть, вдруг кто-то искренне раскаивается? Если человека простить и дать ему ещё один шанс, он никогда больше не возьмёт чужого.

      - Ты права, - согласилась Илиана. - Решено, едем вместе.

      - Лигаш - скотина и сволочь, - процедил Горий. - Шантажировать Шандо дочерью...

      - Как вовремя вы успели, Илиана, - вздохнул облегчённо Родгай, - если бы брат Шиланы умер, это была бы невосполнимая утрата, а так у Генри для невесты будут только хорошие новости: барон оправдан, Ариш цел и невредим, а злодей-Лигаш наказан.

      - Советник и его метки - мерзость, - скривилась Зана. - А князь? Держать под контролем собственного сына... Я не понимаю такой отцовской любви.