Гостьи чужого мира

       - Только верни сначала себе иллюзию. Она слетела, пока ты воевала с оковами.

       - Придётся довериться Арониусу, - девушка вновь окутала больного сиянием, - я потратила слишком много сил, спасая его, так что удержать иллюзию сейчас не смогу, она будет мигать.

       - А ты себе не навредила, Илиана? - забеспокоился Фергус.

       - Нет, к утру восстановлюсь. Но пока больше никого, в том числе и княжича Эрика, избавить от оков не смогу. Это забирает слишком много магической энергии, так что данную проблему придётся решать радикально, раз и навсегда.

       - Понимаю, нам нужно как можно скорее добраться до Серенски. Имея в руках такой артефакт ему достаточно дать приказ и все его многочисленные жертвы сразу же умрут.

       - Именно, - Илиана легко похлопала по щекам лежащего на диване врача и позвала его. - Арониус, смерть отменяется, просыпайся.

1.11.

       У мужчины оказались светло-карие глаза - редкость для жителей Нутреи. Он похлопал ими, таращась на белокожую красавицу с бирюзовыми глазами в одежде монахов Шао и хрипло спросил:

       - Я умер?

       - Нет, мы успели тебя спасти, - девушка положила ладонь на лоб больного и прищурилась, словно рассматривала что-то видимое лишь ей, а затем удовлетворённо кивнула:

       - Всё в порядке, твой мозг не пострадал.

       К дивану шагнул Фергус, поздоровался с магом и помог ему сесть, удобно устроившись среди подушек. А тот лишь переводил взгляд с Илианы на Фергуса и пытался понять, что здесь происходит.

       - Сейчас, Арониус, потерпи, мы всё тебе объясним, - сказал дознаватель. - А ты затем поможешь нам разобраться, что творится во дворце.

       - Пока выпей это, - и Илиана протянула врачу стакан с укрепляющим снадобьем. - Вижу, мучаешься вопросом, кто я такая. Если кратко, я прожила какое-то время в Шао, мой дар - это магия Жизни. В итоге - монахи посчитали меня достойной стать их сестрой, поэтому я ношу их одежды.

       - Илиана - дочь князя Родгая, - добавил Фергус. - У неё дар огромной силы, только благодаря ему она смогла тебя спасти.

       - А что со мной было? Я никогда не встречал подобного случая, чтобы человек лишался собственного "я". Все книги перерыл. Безуспешно. И был просто в отчаянии, - тихо ответил врач.

       - Думаю, это что-то сродни ментальному вмешательству, - задумчиво ответила девушка, присев напротив. - Невидимые путы, которыми их хозяин пленяет жертву и затем та выполняет все его приказы, не в силах сопротивляться.

       - Я попытался и чуть не умер, - горько заметил Арониус.

       - Мы с Фергусом уже знаем, что злодеи - это Флип Серенски и его кузина Флавия, а что известно тебе?

       - Не много. После отъезда князя, я стал заниматься делами главного мага Сванска. Во дворце бывал редко, да и не было необходимости - моя девушка состоит при княжеском дворе фрейлиной, так что я был в курсе всех тамошних новостей. Со слов Алмы я знал, что Флавия Серенски ведёт себя вызывающе, дворцовая знать то ругает фаворитку, то клянётся ей в верности, а Эрик лишь посмеивается, потому что его всё это забавляет - в общем, обычные сплетни, на которые я мало обращал внимания. Но вскоре Алма начала жаловаться, что княжича будто подменили: он отдаёт совершенно глупые приказы, отставил со двора верных ему людей, никого не слышит и не видит, кроме Флавии, перевернувшей жизнь двора с ног на голову. И тут... - Арониус закашлялся и Илиана вновь подала ему питьё с лекарством.

       - Выпей медленными глотками, - посоветовала девушка.

       - Спасибо, мне действительно становится лучше, - слабо улыбнулся врач. - Я продолжу. Однажды Алма пришла ко мне, как обычно, но вместо того, чтобы жаловаться на новые порядки при дворе, стала рассказывать, какая Флавия замечательная и что мне нужно обязательно с ней познакомиться. Моя девушка - умная, спокойная и очень рассудительная - вдруг превратилась в восторженную дурочку, с непререкаемым фанатизмом убеждавшую меня во всевозможных достоинствах новой княжеской фаворитки.

       - И ты пошёл во дворец, - утвердительно сказал Фергус.

       - Пошёл. И, как дурак, попался.

       - Это последствия? - показала на шею мага Илиана.

       - Да. И подозреваю, каждый второй во дворце носит на себе похожую дрянь.

       - А как ты понял, что с тобой? Как смог сопротивляться?

       - Сам не знаю. Возможно, сыграло роль то, что я врач, а нас учили всегда анализировать нелогические состояния человека и искать им объяснения. Я ведь понимал, что Флавия Серенски для меня никто, откуда же взялось это почитание к ней, восхищение и любовь? И когда я начал сомневаться, мне впервые сдавило шею.

       - Вот, - удовлетворённо заметила Илиана. - Ты перестал верить и ментальные оковы тебя наказали. А когда обнаружил их и начал искать пути избавления, то...

       - ...чуть не умер, да. Вы чудом успели, - ответил Арониус. - Спасибо огромное. Это такое счастье дышать, жить и быть самим собой. Спасибо! Спасибо!

       - Видишь, Илиана, не зря ты затеяла это путешествие, - убеждённо сказал Фергус. - Уже второго человека спасаешь в критической ситуации. Словно тебя Единый за руку ведёт.

       - Осталось разобраться с семьёй Серенски и я смогу вновь отправиться в дорогу. Арониус...

       - Называй меня просто Ар, - попросил маг.