Гости Голоадии

Они со Снорфозио взяли Эбенезума за плечи и встряхнули.

– Нет, нет… - сонно пробормотал волшебник. - Они, конечно, похожи на крыс, ну и что из того? В чем дело? - Учитель сел и открыл глаза. Снорфозио и Симпликс указали ему на окно.

– Вунтвор! - Учитель улыбнулся и потер глаза, постепенно просыпаясь.- Мы снова встретились! - Он сладко зевнул и тут же извинился: - Прости, пожалуйста! Мне снился очень странный сон. Как будто весь мир заполонили хорьки! Но сейчас не время говорить о ерунде. Должно быть, у тебя были веские причины, чтобы вступить со мной в контакт.

Я подтвердил, что причины были. Добравшись до окраин Вушты, мы решили сообщить друзьям наверху о своем местоположении.

– Вот если бы вы помогли нам советом или просто напутствием, учитель!

– Да уж! Я рад, что вы держите нас в курсе. То, что мы теперь знаем, где вы, значительно облегчит составление плана заключительного этапа операции. Пока вы неплохо справляетесь. Уж не Дилера ли Смерти я вижу вон там, на заднем плане? Нет, нет, сейчас не надо ничего объяснять. У нас будет время для объяснений, когда водворим Вушту на прежнее место. Точно следуйте моим указаниям, и я уверен - все получится!

Я мгновенно проверил, хорошо ли помню инструкции. Итак, надлежало найти Гакса и при помощи специального заклинания, которым снабдил меня Эбенезум, а также всего арсенала волшебного оружия вырвать из ноздри демона волосок. Теоретически выполнить такое задание было проще простого. Главное, чтобы перед встречей с Гаксом нашлось немного времени - вспомнить заклинание!

– Расскажите ему про Клотуса! - захихикал Снорфозио.

– Да уж, - нахмурился Эбенезум. - Не думаю, что сейчас самое подходящее время для рассказов о…

– Ваш учитель конечно, великий волшебник, но иногда он бывает несколько… несдержанным. Разрешите мне рассказать. Дело в том, что Клотус, который совсем тронулся умом от неудачных попыток угодить вашему учителю, пытался втолковать ему, что легко может переделать утят и кроликов на мантии в звезды и полумесяцы!

– Это было зрелище, доложу я вам! - улыбнулся Снорфозио.

– Что? - не понял я. - Кролики и утята?

– Да нет же! - фыркнул Снорфозио. - Клотус, когда он довел вашего учителя до ручки!

– Это я хотел рассказать о том случае! - взъерепенился Симпликс.

Снорфозио злобно хихикнул:

– На этот раз не успели, коллега! А еще говорите, что вы - волшебник действия!

– Вы мне надоели! - завизжал Симпликс.- Чтоб вы подавились вашими теориями! - И крепкий практик снова бросился на тощего теоретика.

В зал вошла Эли. Спокойно обогнув катавшихся по полу ученых мужей, она подошла к Эбенезуму и сказала:

– Хьюберту нужна аудитория. У нас появилось еще несколько куплетов. О, Вунти, привет! - обрадовалась она, увидев меня в окне.

Картинка сразу начала бледнеть.

– Я уже говорил, как отношусь к водевилям, - сухо сказал Катберт.

Этот меч мне надоел! Я решительно положил его на землю поближе к Дилеру Смерти.

– Может быть, я и несправедлив к этому жанру…- спохватился Катберт.- И стоит попробовать…

– Значит, она по-прежнему называет тебя Вунти! - Нори бросила на меня ледяной взгляд.

И тогда я подумал, что, возможно, Катберт не так уж не прав и прервал контакт как раз вовремя.

– Вперед! В Вушту! - призвал я.- Сейчас нельзя медлить!

И мы начали восхождение на холм. Скоро я впервые в жизни увижу город тысячи запретных наслаждений.

Вдруг сзади послышался громкий шум. Я оглянулся. Звуки явно исходили из того самого тоннеля, который хитроумный Бракс назвал голоадским экспрессом. Мгновение спустя я различил голоса. Кажется, они без конца повторяли одну и ту же фразу. Я прислушался, надеясь разобрать слова, и мне это удалось:

– Мы мы мы идем идем идем собрать собрать собрать вас вас вас…

– Проклятие! - закричал Хендрик.

Властным взмахом руки я приказал всем следовать за мной. Похоже было, что в Вушту мы войдем вовсе не чинной поступью!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

«Вновь прибывшим в Вушту следует остерегаться уличных торговцев наслаждениями на окраинах города. Наслаждения эти гораздо ниже качеством, чем те, которые можно получить в центре, а могут быть и просто неприятны, если, конечно, вы не имеете особой склонности к козам».

Эбенезум, величайший волшебник Западных Королевств.

Из книги «Вушта за двадцать пять золотых в день».

Четвертое издание, переработанное и исправленное

Мы были слишком близки к цели, чтобы из-за каких-то Сборщиков Ужаса все пошло насмарку! Я добрался до вершины холма, остальные дышали мне в затылок. И тут я увидел Вушту!