Гости горы Кошмара том 3 (СИ)

На данном этапе в роли оберегаемого лица выступил Тиран — сын Сергея и Тисы. Впрочем, официально он считался ребёнком Фессалии, но многие знали правду. Настойчивому подростку, которому исполнилось шесть с половиной, то есть по земному летоисчислению тринадцать лет, постоянно хотелось совершать подвиги. Он вечно лез во все щели и рвался на войну, дабы не посрамить имени отца и добиться ратной славы. Гер рассказывал о героических деяниях древности, тем самым увеличивая желание парнишки стать взрослым и идти в бой наравне с легионерами. За наглость и упрямство его называли Таранчик и частенько давали по шее, но он не оставлял надежд сбежать из дома вместе с армией вторжения и отличиться на поле брани.

В тот день он сидел на мерине и с восторгом поглядывал на воинов легиона. Осознав, что пауза затянулась, Таранчик встал ногами на седло и крикнул:

— Соратники! Все изнуряющие тренировки остались позади! Впереди нас ждут славные битвы и богатые трофеи! Давайте покажем врагам, чему мы научились. Помните, с нами боги и мы победим! Эгей!

— Эгей! — слаженно ответили легионеры.

Гер похлопал парня по плечу, а Сергей опешил от наглости наследника. Дождавшись, когда воины утихомирятся, он тоже произнёс торжественную речь, но впечатление смазалось выступлением Таранчика, поэтому фразы звучали невнятно.

— Серг-эй, дам совет, учись риторике, — с усмешкой сказал Гер. — Я никогда не рвался в полководцы, ибо не оратор и не умею вдохновлять толпу.

— Я полночи писал текст, а пока морально готовился, Тиран меня опередил, — буркнул Сергей.

Гер снова усмехнулся и пояснил:

— Долго думал, вот Таранчик и взял слово. А поехали в Арефины. Там волей-неволей придётся выступать на трибуне, чтобы демократы согласились поддержать поход.

— Зачем они нам? В Арефинах нет нормальных воинов, а всякий сброд мне не нужен.

— Царь Серг-эй, ты просто не понимаешь, что напутствие перед битвой вдохновляет воинов на подвиги. Они рвутся в бой, чтобы покрыть себя неувядающей славой. А Арефины можно использовать как тренировочную площадку. Ты попрактикуешься и в следующий раз Таранчик не станет вмешиваться из-за того что пауза затянулась.

— Но скоро придут корабли и переправят нас на южное побережье, — возразил Сергей.

— Мы успеем съездить в Арефины и… — Гер улыбнулся и спросил: — Как насчёт пари?

— Ты о чём, — насторожился Сергей.

— Если сумеешь убедить жителей полиса примкнуть к легиону, получишь десять талантов серебра, а коль они не вдохновятся, возьмёшь в поход Таранчика, уж он точно не станет стесняться и мямлить.

— Чёй-то вдруг? Я не мямлил, — насупился Сергей.

— Ты просто проглатывал окончания, — пояснил Тиран. — Папа, говорить нужно кратко и по существу! Рассказать о трудностях, которые остались в прошлом. Похвалить за усердие. А в финале пообещать много благ. Главное, не употреблять длинные фразы. Чем проще, тем лучше. Ничего сложного. Ты сможешь.

— Я умею говорить на публику, — буркнул Сергей.

— Когда ты волнуешься, произносишь слова слишком быстро. Не бойся, тебя никто не прервёт, — учил Тиран. — Степенная речь показывает уверенную в себе личность!

— Слышь, уверенная личность, давно по шее не получал? — возмутился Сергей.

— А угрозами ничего не добьёшься! Вежливость и настойчивость, вот залог успеха!

Легионеры получили команду и, выстроившись в походную колонну, выдвинулись по дороге. Сейчас армия вторжения насчитывала три полных легиона по пять тысяч пехотинцев и по пятьсот всадников, то есть как у римлян. Разумеется, Сергей внёс кое-какие изменения, и сохранил численность центурий по шестьдесят четыре человека, а так же ввёл понятие синтагмы, состоящей из шестнадцати рядов по шестнадцать гоплитов с пиками-сариссами. Но в целом иерархия сохранилась и теперь это не толпа вооружённых людей, а полноценное воинское подразделение, чётко выполняющее команды полководца.

От Лотроя до Кирифа около ста километров, то есть по местным меркам пятьсот пятьдесят стадий. Если в день проходить по тридцать километров, путь затянется на трое суток, а значит, есть время смотаться в Арефины. Но это на крыльях всего полтора часа лёту, а верхом или на корабле он не успеет вернуться за неделю. Поделившись сомнениями с Гером, Сергей наблюдал за тем, как мускулистый бугай достаёт амулет связи и общается с Афралоном. Буквально через пару минут на пригорке появился высокий белокурый красавец и, открыв пространственный переход, передал Геру письмо и сказал:

«В доме Фемистона есть большое зеркало. Забери и доставь в храм Арефины!»

Сергей дал команду двоим гвардейцам следовать за ним, а остальные телохранители сопроводили упирающегося наследника во дворец, где и остались, охраняя покой жены, любовниц и детей царя.