Гибель экипажа «Союз-11» была последней в истории советской и российской космонавтики, но не в истории мирового освоения космоса…
28 января 1986 года семь членов экипажа американского космического корабля «Челленджер» погибли так же, как и советский космонавт Владимир Комаров. По мнению историков космонавтики, недоработки конструкторов и спешка с запуском американского шаттла привели к тому, что «Челленджер» взорвался на 73-й секунде полета. На шаттле разрушился основной топливный бак, находившиеся в нем жидкий водород и кислород вырвались наружу. Элементы топлива, соединившись в воздухе, образовали огненную вспышку в сотни метров. Взрыв произошел, когда корабль еще набирал высоту. Все семь членов экипажа погибли мгновенно.
Программа шаттлов стартовала в США в 1971 году. Первоначально американцы планировали построить четыре корабля этого типа. Каждый из них должен был совершать по три полета в год. Всего 12 пусков за 360 дней. Потом эти планы были расширены, и предполагалось, что каждый челнок будет совершать по 15 полетов в год – то есть общее число пусков составит 60 полетов в год. Это были очень грандиозные планы, но осуществиться им было не суждено. В 1985 году состоялось 11 полетов, и такую же интенсивность запланировали на следующий год. Признать свой план утопией американцы не могли. В результате старт «Челленджера» стоил жизней семи членов экипажа.
В 2003 году мир потрясла еще одна катастрофа шаттла. Прямо на старте у корабля «Колумбия» оторвался кусок теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака. Этот кусок ударил сам корабль, образовалась небольшая пробоина размером буквально в несколько десятков сантиметров, но именно она стала причиной всех дальнейших катастрофических событий. Корабль сошел с орбиты, начал снижение, и где-то на высоте 100 км тепловые потоки нагрели обшивку корабля, и повреждение стало расширяться, плазма проникла внутрь корпуса. Дальше события начали нарастать как снежный ком: разрушение одной конструкции, другой, и в результате где-то уже на высоте 40–50 км шаттл разрушился полностью. На борту «Колумбии» находились семь астронавтов – столько же, сколько на шаттле «Челленджер», который взорвался в 1986 году.
Резюмируя, можно сказать, что амбиции руководителей СССР и США и погоня за званием космической державы номер один стоила жизней сотен людей. Летчики-космонавты и испытатели осознанно шли на риск ради первенства своей страны.
Глава 15
Тайны Луны
Луна – гигантский небесный глаз, вечно следящий за людьми… Идеальное по параметрам космическое тело. Будущая платформа для межпланетной базы людей или древний космодром для инопланетных захватчиков? Луна напоминает «Звезду смерти» – искусственно созданную систему, удобную для стратегических целей. Что происходит на ней? Небесное светило хранит множество древних тайн…
…Большинство документов об изучении Луны и американцами, и СССР до сих пор хранятся под грифом «секретно». В одном из немногих доступных отчетов советских астрофизиков говорится, что в мае 1955 года они наблюдали удивительно явление: с северного полюса Луны поднялась белая полоска и, круто завернув вправо, пошла вниз, а через пять секунд уткнулась в Луну в районе южного ее полюса. Потом она начала быстро бледнеть и вскоре исчезла.