Белый карлик – это довольно любопытное образование: объект размером с Землю и с массой, примерно равной Солнцу. Когда на Солнце прекратятся термоядерные реакции, останется плотное внутреннее ядро. Внешняя оболочка, которая содержит незначительную часть массы звезды, разлетится в стороны, а очень плотное и очень маленькое углеродно-кислородное ядро останется и превратится в этот странный объект, поначалу очень горячий, но постепенно остывающий.
Половину своей жизни Солнце уже прожило. Когда его существование приблизится к закату, людям придется искать себе другую систему с новой планетой для обитания. Но до того времени, когда погаснет наше Солнце, осталось более 4 миллиардов лет. И скорее оно осветит гибель человечества, чем мы доживем до смерти нашей звезды.
В июне 2009 года весь мир потрясла новость: вскоре у землян может появиться второе Солнце. Звезда Бетельгейзе – одна из самых известных суперзвезд – стремительно сжимается. Всего за полтора десятилетия она сократилась в размерах на 15 процентов. Что происходит со звездой, не знает никто. Но большинство ученых склоняются к мысли, что за сверхбыстрым сжатием последует взрыв. Астрономы точно определили – Бетельгейзе находится на последней стадии эволюции, после которой неминуемо последует вспышка, и произойти это может в любой момент. Взрыв Бетельгейзе будет таким мощным, что на небосводе появится второе палящее солнце.
Сначала на Земле произойдет резкое повышение температуры. День навсегда сменит ночь. Начнется медленное таяние льдов и как следствие – наводнения. Кроме того, взрывы звезд сопровождаются сильными потоками гамма-излучения. Такое излучение способно проникать сквозь земную атмосферу, а это смертельно для человека. Резкое повышение температуры погубит все живое на Земле.
Возможно, суперзвезда еще в течение нескольких миллиардов лет будет гореть на нашем небосводе. Но это лишь один вариант развития событий. Сейчас гораздо опаснее для землян наше Солнце. И на его поверхности в последнее время происходит слишком много аномальных явлений.
14 января 2011 года в городе Чанчунь в Китае жители вышли на улицу и замерли от удивления и страха: на небе появилось еще два солнца! Температура за одно мгновение подскочила на несколько градусов. Но вскоре два небольших светила исчезли так же неожиданно, как и появились. В Китае такое происходит не впервые. Появление на небе трех солнц в этой стране наблюдали 8 января 2011 года, тогда аномальное явление длилось около часа. Еще раньше, в марте 2009-го, сразу три солнца наблюдали на востоке страны, в городе Лоян. Что это – оптическая иллюзия или все-таки солнечная аномалия? Ответить однозначно на этот вопрос ученые не могут. Но то, что от Солнца в ближайшее время можно ожидать непредсказуемых явлений, сомнений не вызывает.
В последнее время астрономы наблюдали на Солнце аномальную неактивность. Все это время звезда как бы дремала… Теперь же Солнце вступило в новую фазу высокой активности. А это означает, что вскоре на Землю обрушится колоссальная энергетическая волна.
В этом году ученые уже наблюдали на Солнце две вспышки класса X, чего не было уже более четырех лет. «Класс Х» – так ученые окрестили самые мощные, а значит, и самые опасные солнечные вспышки. Это – уникальные по своей мощности процессы выделения световой и тепловой энергии в атмосфере Солнца.
Продолжительность солнечных вспышек часто не превышает нескольких минут, а количество энергии, высвобождаемой за это время, по мощности может в сотни раз превышать взрыв атомной бомбы. Первые мощные энергетические удары Солнца Земля ощутила на себе 8 февраля 2010 года. За сутки на звезде произошло 22 вспышки. Для астрономов это стало неожиданным явлением на спокойном фоне. Через четыре дня, 12 февраля 2010 года, на Солнце произошла еще одна мощная вспышка…
В это же время все информационные каналы вещали о сильнейшем землетрясении на Гаити. Оно обрушилось на остров 12 января в 16 часов 53 минуты по московскому времени, за несколько недель до солнечной вспышки. Это было одно из самых мощных землетрясений, известных человечеству, магнитудой 7. В одно мгновение здания и постройки острова сложились как карточные домики. Жертвами землетрясения стали почти 230 тысяч человек. После основного было зарегистрировано множество повторных толчков, пятнадцать из которых магнитудой более пяти. Восстанавливать инфраструктуру на Гаити не придется. Остров нужно застраивать с нуля!
По версии ученых, установивших связь между солнечной активностью и землетрясениями на Гаити, землетрясения на Земле происходят тогда, когда Солнце находится в минимуме своей активности. Оказалось, что Землю трясет не только во время солнечного «сна», но и во время сверхкрупных вспышек: самые крупные солнечные вспышки были 23 февраля 1956 года и 20 января 2005-го. Но крупное землетрясение бывает не тогда, когда эти вспышки происходят, а немного ранее. Значит, в 2004 году в декабре было землетрясение магнитудой 9, которое тоже вызвало цунами и большие разрушения.