Гости из прошлого

Дервиш никогда большим умом не отличался, а отражение его тем более было больше безумным… И сейчас, тупо уставившись на стоявшего напротив древнего человека из крови и плоти, он распухал от ярости, бессильной ярости, потому что он вдруг ему поверил. Он поверил и жутко испугался, что этот непостижимый, неумирающий землянин его сотрет из памяти людей, а это — было все, что осталось у него…

— …и люди скоро поймут, — продолжал Эо, не отрывая глаз от высохшего как тонкий старый пергамент лица старика, — что название, долина Старого Дервиша, стало для них пустым звуком…, и назовут ее…долиной… — Эо задумался, что может быть страшнее для этого бесплотного существа, — долиной демона или долиной лекаря, — как тебе больше нравится, Максуд?

— Здесь она, — прошипел дервиш. — зде-е-есь… — перешел он на визг.

Его эхо запрыгало, противно повторяя высокий звук, сверлящий, казалось, мозг.

— Чем ее держат…? — повторил Эо.

— Почем мне зна-а-ать, — вопил пронзительно старик, поднявшись на ноги, и, не решаясь совсем уйти, он принялся ходить вокруг Эо на полусогнутых ногах, как привязанный…

— Что ее держит? — повторял Эо, следя за коварным дервишем.

Тот вдруг остановился как вкопанный и… осыпался, став в один миг безжизненной кучей песка. Вновь появился и снова осыпался…

Эо, нахмурившись, смотрел на это, уже потеряв всякую надежду. Придется самому идти туда…

— Нельзя, — вдруг проговорил Максуд, появившись у него прямо над ухом. — То, что произошло с ней, произойдет с любым из вас, кто подойдет к ней… Ее отражение не верно…

Беззубый рот Максуда растянулся в резиновой неприятной улыбке.

— Я вошел, и пропал…, но мне все равно, я — отражение, я — ушел…, а она исчезла, и появилась неправильно…

— Что за чушь? — тихо сказал Эо. — Правильно, неправильно… Что за бред, Максуд?

— Я выполнил твою просьбу, живой древний, — старик опять принялся вопить, — я сходил туда, видел все, предупредил тебя об опасности, отпусти теперь Максуда с миром… Отпу-у-усти Ма-а-аксуда с миром… Я мо-о-ог бы солга-а-ать тебе-е-е!!!! — его голос то подвывал, повизгивая, то становился тяжелым, давящим на уши и плющил Эо к земле, его бе-е-е заблеяло по всем песчаным холмам. — И ты бы сдох! Сдох!

— Ох…ох…ох… — вторило эхо.

Дервиш, сгорбившись, побрел по песку, удаляясь от потухшего костра. Развернулся и возвратился назад, медленно по-старчески кряхтя, тяжело переставляя ноги…и опять поплелся в темноту, шебурша сыпучим песком… Эо, понимая, что от старика больше ничего не добиться, наконец, вздохнул:

— Иди, Максуд, с миром… И прости меня…

Призрак тут же исчез, словно провалился сквозь землю.

Тишина стояла такая, будто не было ничего, ни долины оживающих песков, ни военной базы с выплывающим слабым, словно дыхание умирающей Эи, ее фантомом. Костер не прогорел, а остался забытым, только чуть тронутым придуманным огнем. И Эо почувствовал себя таким же забытым и придуманным кем-то не в этом времени, не в этой жизни, обреченным исчезнуть навсегда… так же как этот несчастный дервиш… не задержавшись ни в чьей памяти, не нужным никому, кроме двух таких же одиночек, как и он. И он вдруг испытал острую зависть, почти боль, к тем самым несовершенным существам под названием люди, над которыми они так часто подтрунивали, которые могут просто жить, наслаждаться тем простым течением жизни, которое им было почти недоступно…

2

Ио долго и зло болтался в послушной машине по вечернему городу. Он не мог простить себе минутную слабость. Поверить какому-то сопляку, пожать ручки, фу-у-у, прямо наваждение какое-то. И тут же отчетливо понимал, что помощи больше ждать неоткуда. Так уже было… Не раз… Это было начало конца. Их конца. Их вылавливали по одиночке и все. Сейчас он чувствовал, что пошла охота на него и Эо. Где сейчас этот безумный влюбленный? Все повторяется. Эя всегда попадалась первой, за ней пропадал Эо, а ему, со зла становившемуся невменяемым, крушащим восставший против них мир, конец приходил в последнюю очередь…

Впервые он попросил о помощи… "Если вы поможете спасти нашу Эю…" Эта убогая фраза сверлила его мозг вот уже час подряд, когда он, пытаясь справиться с растущим гневом на самого себя, бросал линзу то круто вниз, то взмывал вверх, не останавливаясь на перекрестках, заставляя отскакивать в страхе перед обезумевшей машиной других водителей. Счастье, что их было очень мало в этот час. Наконец, почувствовав себя совсем измотанным, он вывел линзу в психополе на уже знакомом четвертом ярусе и, пробороздив брюхом и так потрепанной машины по тротуару, вышел.

Три окна светились в пустом пространстве на уровне второго этажа. Ио уверенно поднялся по ведущей туда лестнице и позвонил в звонок…

… Арина Евгеньевна вздрогнула. Ей показалось, что звонили в дверь. Быстро пройдя в прихожую, она распахнула дверь… и пожала плечами. "Опять…", подумала она…

…Ио прошел мимо кутавшейся в шаль женщины прямо на кухню, сел в угол и закрыл глаза.

Капала вода из крана. Шумел закипавший чайник. Тикал будильник, лежавший на боку. Пахло… картошкой, которая тихо шкворчала под крышкой в черной закопченной сковороде.