Гости с Миона

- Вы меня не поняли. На Мионе нет безработных. За нас работают машины и автоматы, и у нас никто не голодает. Каждый мионянин может получить все, что ему необходимо. Речь идет о другом. Только немногие из мионян имеют возможность и счастье работать на фабриках и заводах, где они осуществляют контроль над универсальными автоматами. Этой чести удостаиваются лишь самые способные из мионян, показавшие лучшие результаты на специальных конкурсах. Остальные мионяне свободны. Впрочем, они заняты в области культуры и искусства. А работать на заводе или на полях у нас считается большой честью, самым высоким отличием.

Очевидно Вега не уразумел всего этого. Когда Таомей умолк, он в недоумении пожал плечами. Для него идеал счастья заключался в возможности властвовать над другими.

Анна, испытывая неловкость за Бегу, сказала:

- В ряде государств на нашей планете еще существует капиталистический строй. При капитализме хорошо живется тем, кто не работает, присваивая результаты труда большинства. Они не работают, но имеют все.

- Но это же преступление! - с негодованием сказал Таомей.

- Да, преступление, - согласился Скрибин. - В Объединенных социалистических республиках установлены иные порядки. Там существуют почти такие же экономические и нравственные отношения, как и на Мионе!

- На самом деле? Но эго замечательно! - воскликнул Таомей.

- Может быть, мы еще не достигли такого уровня развития, как вы, но наш строй непрестанно совершенствуется. Эго коммунистический строй. Мистер Вега, - Скрибин кивнул в его сторону, - из капиталистического государства. У них господа платят рабочим столько, сколько пожелают.

- Нечто подобное было некогда и на Мионе. А откуда берут средства эти господа?

- Все, что производят рабочие, является собственностью господ!

- О! - воскликнул Таомей. - Но это же грабеж! Ваши социальные отношения еще очень примитивны! Жаль!

Разговор этот был неприятен Веге.

- Все обстоит не так уж страшно, - сказал он.

- Все гораздо хуже, чем можно предполагать! - заговорила Анна. - Наш друг Таомей посетит Землю и сможет сам во всем убедиться.

Вега нахмурился. Его угнетали тяжелые мысли. Мионяне намерены побывать на Земле. Вместе с ними там появятся Скрибин и Анна. Произойдет скандал! Этого нельзя было допустить. Они направлялись на Луну и должны любой ценой прибыть туда. "Проклятые мионяне! - думал он. - Взяли в плен "Космос", а теперь похваляются, что на их планете не знают насилия!"

- Итак, - заговорил Вега, лукаво посмотрев на Таомея. - Мы, земляне, жалкие, несовершенные существа. А у вас все обстоит прекрасно! В таком случае, как объяснить ваши действия?

- Какие? - спросил Таомей.

- Почему вы применяете насилие? Зачем навязываете нам свою волю?

Таомей, казалось, растерялся.

- Что вы хотите сказать? - спросил он смущенно.

- Вы силой захватили наш "Космос"!

- Да, да! У вас есть основания так думать, но вы не совсем точно выразились, - с виноватым видом заговорил Таомей. - Постарайтесь нас понять! Мы впервые встречаем летательный аппарат, построенный разумными существами с другой планеты. Эго явилось для нас необыкновенным событием! Мы тут все были очень взволнованы! Попытались установить с вами радиосвязь, но вы не отвечали. Мы предположили, что вы - жители Земли. А мы как раз направлялись на Землю! Что же нам было делать? Мы решили воспользоваться имеющимися у нас средствами, чтобы вступить с вами в контакт! Эго в какой-то мере, я считаю, оправдывает нас. Но мы сознаем, что поступили неправильно, и вы можете подать жалобу в наш Великий совет.

- Где же он находится, этот совет? - спросил Вега.

- На Мионе!

Вега только усмехнулся в ответ.

Настроение у него было подавленное. Мионяне, конечно, не станут задерживать "Космос" и его экипаж. Но как же быть с пленниками? Инженер с дочерью, несомненно, пожелают остаться на звездолете. И когда "Вестник" окажется на Земле, всему миру станет известно, что сделал он - Вега, выполнявший распоряжения Старика. . . Нет, этого нельзя допускать. Надо во что бы то ни стало захватить пленников с собой! Что же предпринять?. . Придумать что-то и посоветоваться с экипажем. Времени остается мало, надо спешить. Через час-два, быть может, будет уже поздно. . .

Он встал и сказал:

- Извините меня, что-то голова разболелась, я, пожалуй, пойду отдохну.

После ухода Беги в комнате воцарилось тягостное молчание. Он ушел, но сказанное им действовало на всех угнетающе. Таомей тяжело переживал оскорбление. Выражение его лица отражало бушевавшие в нем чувства. Асур низко опустил голову и внимательно разглядывал свою мерную обувь из какого-то мягкого материала, не имевшую ни единого шва. Анна смотрела на отца, ожидая, что он заговорит первым. Она была уверена, что он скажет всю правду о Веге. Но Скрибин находил это излишним. Ему было неудобно признаться, что они с Анной летели в "Космссе" в качестве пленников. Что подумают тогда мионяне о землянах? Нет, не сейчас. Когда они приземлятся, Вега будет разгблачен.