Гости с Миона

Но почему бы не сообщить на Землю, своим, что они с Анной живы и здоровы? Он представлял себе, с какой радостью встретят там эту новость. Разумеется. Давно уже надо было сделать это.

- Дорогой Таомей!

Мионянин быстро поднял голову.

- Да?

- Нельзя ли нам установить связь с Землей?

- Мы уже пытались сделать это, но ничего не вышло. На Земле не понимают наших сигналов. Пойдемте!

Все направились в кабину управления. Лемей, инженер-радионавигатор, с готовностью протянул им блестящую из черного дерева коробку, на крышке которой помещались белые диски со стрелками и цифрами. Приборбыл не больше шкатулки.

- Что это? - спросила Анна.

- Радиопередатчик, - пояснил Таомей.

- Как? Вот это? - удивился Скрибин, рассматривая миниатюрный аппарат с несложным управлением.

Таомей улыбнулся.

- Вас удивляюгего размеры?

- Отчасти самые совершенные земные передатчики на монокристаллах, свободные атомы которых выполняют роль радиоламп, тоже имеют малые размеры. Но ваш передатчик кажется мне до крайности упрощенным.

- Верно, - сказал Таомей. - Простая коробка. . . А ваши передатчики могли бы установить связь, например, с Мионом?

- Едва ли. Расстояние между Землей и Мионом слишком велико.

- А вот этот миниатюрный передатчик может связать нас с любой планетой нашей Галактики.

Анна потрогала удивительный аппарат и переспросила: - Вот эта коробка?

- Да. Ваша Земля находится от нас всего в нескольких миллионах километров и все же молчит! Попытайтесь вызвать какую-нибудь земную станцию.

Анна и Скрибин не знали, как манипулировать с этим аппаратом, так как он не имел ничего общего с земными приемниками и передатчиками. Видя их замешательство, Таомей сказал:

- Все очень просто.

И нажал какую-то кнопку. Крышка открылась. Там лежали, прозрачные кружочки величиной с монету среднего размера.

- Ничего не понимаю! - сказала Анна.

- Очевидно, вы работаете с радиоаппаратурой более старого типа, сказал Таомей. - Когда-то и у нас были передатчики и приемники с очень сложным устройством, но теперь мы не пользуемся ими. Этот аппарат основан на другом принципе. Посмотрите на эти пластинки!

Это были кристаллы силиция, уложенные в виде решетки. Их электроны были связаны таким образом, что с помощью простого регулятора можно было послать радиоволну исключительной мощности.

Лемей объяснил Анне и Скрибину, как настраивается аппарат. Они попытались поймать радиоволны с Земли, но все было напрасно. Эфир молчал.

- Странно, - сказал Скрибин. - Если бы здесь был земной передатчик!

- А разве на вашем "Космосе" нет передатчика? - спросил Таомей.

- Да, есть, - ответил Скрибин. - Но он, очевидно, поврежден. Мы потеряли связь с Землей и. . .

Он ничего не знал о попытке Брауна сообщить на Землю об их судьбе и последствиях этого. Скрибин упорно не хотел признаться, что они с Анной пленники! Поняв смущение отца, Анна сказала:

- Мы потом попробуем еще раз! Вы, дорогой Таомей, обещали нам прочесть дневник ваших первых астронавтов. Нельзя ли сделать это сейчас? Очень вас прошу!

- Разумеется! Документ этот написан очень сухо, он излагает только факты, но небезынтересен.

И он повел отца и дочь в библиотеку.

ДНЕВНИК ПЕРВЫХ ГОСТЕЙ ЗЕМЛИ

- Вот он, этот интересный документ, - сказал Таомей и достал из изящного светло-голубого шкафа огромную книгу в коричневом переплете.

Анна и Скрибин сидели на высоких и широких стульях.

Рядом с землянами Таомей выглядел гигантом.

Книга, которую он подал Анне, по размеру напоминала газетную подшивку, подобную тем, что хранятся в общественных библиотеках. Она была довольно тяжелой. Девушка положила книгу на стол и раскрыла ее. Белые, гладкие страницы, очень тонкие - точно из папиросной бумаги, но непрозрачные. Когда она начала переворачивать их, раздался легкий металлический звон. Таомей сказал, что такие книги - вечные. Они печатаются на особой металлической бумаге, которая не перегибается и не рвется.

- Вы будете читать и переводить, да? - спросила Анна.

- О, нет!

Таомей взял книгу и подошел к какой-то машине - возможно, к той самой, которая в первый день переводила его разговор со Скрибиным. Он открыл крышку и заложил книгу в машину.

- Этот аппарат сам читает и переводит, - разъяснил мионянин. - Вот послушайте!

Машина тихо загудела, а затем из круглого, затянутого сеткой отверстия донесся приятный голос, который говорил по-русски.

Год второй

День первый

Второй год во мраке. Тишина и пустота. Мы мчимся в бескрайнем пространстве, где нет жизни, нет света, нет прелести неба, нет звуков. Нам кажется, что все исчезло, что все мертво. Мрак и хаос. Существуем только мы - точно несчастные слепцы, обреченные на вечное странствование. Это так угнетает!

Наш фотонный звездолет "Мирная вселенная" движется со скоростью двести сорок тысяч километров в секунду.

А мы не ощущаем скорости. Нам кажется, что мы стоим на месте и что никогда не выйдем из мрака вечной ночи. Но приборы точно регистрируют движение нашего звездолета и его положение по отношению к Зенре.