Гости с Миона

Анна говорила искренне, ее голос звучал так нежно, что. Асур вдруг почувствовал себя счастливым. Он думал, что он никому не нужен, а вот, оказывается, что Анна зовет его полететь вместе с ней на Землю. Девушка, к которой он питал необыкновенную привязанность, уговаривает его вернуться на планету, сияющую в марсианском небе. Но он привык к жизни на Мионе - там была его вторая родина. Там жили его друзья, тысячи друзей, которые любили его.

- Нет, Анна, я не могу. . . хотя и очень хочу полететь на Землю, - тихо ответил он.

- Полетишь, непременно полетишь! Ты там родился, и я знаю, что значит родина! Ты полетишь с нами, Асур, правда?

Он представил себе, что летит обратно на Мион. Анна осталась на Марсе, и с каждой секундой расстояние между ними становится все больше и больше. Эта мысль показалась ему невероятной, жестокой. Он подумал: "Как я стар, а рассуждаю, чувствую, словно юноша! Странно. . ." Они молчали. Он печальный, задумчивый, она - тоже погрустневшая. Прошло некоторое время и вот восток заалел, небо озарило оранжевое сияние восходящего Солнца и, пока Анна поняла, что происходит, всплыл кирпично-красный диск Солнца. Под ними снова появились леса, озера и низкие горы Марса. Однако пейзаж оставался попрежнему однообразным.

- Доброе утро! Мы, кажется, малость вздремнули! - раздался голос Скрибина. - Путешествие подходит к концу.

Неподалеку от звездолета уже стояла квадратная палатка, прочно прикрепленная к грунту. Над маленькой танкеткой торчала стрела крана. Одетые в скафандры мионяне медленно опускали на палатку большой прозрачный купол, который должен был покрыть ее. Под этим герметическим куполом будет достаточно воздуха, чтобы Скрибин и Анна могли обходиться в палатке без скафандров.

Сквозь прозрачный шаровидный шлем слишком большого для нее и не особенно удобного, скафандра Анна наблюдала за работой мионян. Несколько раз она поднималась на подъемной платформе на звездолет и спускалась с пакетами и контейнерами. В них была одежда, продукты и вода. Ее забавляло, что она может поднимать такие грузы, которые на Земле ей не удалось бы и с места сдвинуть. Она даже гордилась своей силой, хотя и понимала, что это результат других условий.

На маленьких табуретках, в стороне, сидели Скрибин и Таомей. Как и все, кто находился вне звездолета, они были одеты в скафандры, снабженные миниатюрной рацией. Инженер перебирал какие-то красноватые камешки, рассматривал их, о чем-то размышлял.

- Вы сегодня какой-то задумчивый, -- нарушил молчание Таомей.

- Возможно, я немного устал. . . почти всю ночь не спал. О многом думал. . . об одиночестве здесь.

- Почему об одиночестве? Несколько недель пролетят незаметно. Вы будете искать руды, минералы, будете изучать флору и фауну Марса, - заметил Таомей. - Жизнь здесь существует в низших формах.

- Это теперь. А когда-то она была не такой. Жизнь здесь изменилась, выродилась вследствие перемены климатических условий, - заметил Скрибин. Это интересный вопрос, и я, пожалуй, займусь им в ожидании ракеты. - Инженер вздохнул.

- Я вижу, - продолжал озабоченным тоном Таомей. - Вы действительно расстроены.

Инженер смотрел на оранжевое марсианское небо.

Вдали появились красноватые облака.

- Должен признаться: я действительно немного обеспокоен.

- Почему?

- Почти целый месяц придется жить здесь с Анной. А жить на такой пустынной, негостеприимной планете не очень-то приятно.

- Да, это верно, - согласился Таомей. - Но есть выход - отправиться с нами на Мион!

Скрибин отрицательно покачал головой:

- Нет, Таомей, нет. Лучше вам изменить свое решение. Давайте полетим еще сегодня на Землю, где найдутся тысячи людей, которые захотят полететь с вами на Мион. Даже, может, и я сам. Забудьте обо всем, дорогой друг, и простите земного человека. Он еще несовершенное существо и еще не изжил своих пороков.

Таомей печально улыбнулся. Помолчав немного, он сказал:

- Может быть, действительно, не стоило обращать внимание на то, что случилось. Но. . . пусть все останется так, как есть, разве что вы измените свое решение и полетите с нами!

- Это забавно! - улыбнулся Скрибин. - Уговариваем один другого, и каждый стоит на своем. Признаться: раньше я колебался. Полететь с вами - это было бы чем-то исключительным и для меня, и для Анны. И дело не только в моем долге перед народом, перед родиной. Меня останавливает еще что-то. . .

- Что же?

- Совершено грязное преступление, и оно не должно остаться не раскрытым. Бегу и его шайку нужно разоблачить, а это только я могу сделать. Вы понимаете теперь, как мне важно вернуться на Землю?

Таомей не успел ответить - в его скафандре раздался другой голос.

- Таомей, я хочу поговорить с тобой!

В двух шагах от него стоял Асу р. Когда они вернулись из путешествия вокруг Марса, Асур заперся в своей каюте под предлогом, что он чувствует себя неважно. Но теперь он отнюдь не походил на больного. Вид у него был бодрый, глаза горели, в них читалась твердая решимость.

- Я не хочу причинять тебе боли, Таомей, - продолжал Асур, - но я решил вернуться на Землю!